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第49章（第2页）

二郎和如意的思路不同。

说真的，他并不关心民间米价如何。百姓在他心里只是一个常被一本正经拿来说事、但模糊不可知的符号‐‐国有大事，势必就得有大花销。若因为影响到百姓过日子就要罢手，那朝廷九成的举动就都不用做了。

二郎曾听徐茂说过一件往事，说当初还没有五胡乱华的时候，曾有个太守戍守凉州、陇上一带。因胡人强悍，他便驱逐百姓修建乌壁城防，百姓都苦不堪言，痛恨他酷烈。可许多年后，胡人肆虐屠杀汉人，百姓恰是依赖他当年修建的乌堡得以苟全性命于乱世。

古人说&ldo;肉食者鄙&rdo;，但就二郎看来，百姓作为一个整体也是十足愚蠢且短视的，不足与之谋。

所谓天子牧民，谁家牧人放牧还过问羊是怎么想的？身居高位者，所谋划的是整体、长久的利益。只要别折腾到秦末的地步，百姓短期的困苦不足以影响成策。若他真拿&ldo;百姓苦不堪言&rdo;来规劝天子，天子绝对不会觉着他是忧国忧民，只会以为他是没事找事、沽名钓誉来了。

不过若他拿战局来说事，那就又是另一种情形了。

二郎很快向天子上书，提议加强对并州的戍守，防备西魏国趁虚而入。

‐‐他无意规劝天子罢兵，这不切实际。他只竭力避免北伐期间可能会导致前线失利的状况，促使战事尽快稳妥的结束罢了。

天子居然很吃他这一套，命他当廷陈说原委和策略。

那是天和五年二月，二皇子萧怀朔十四岁。在这次廷议上他初露头角。早先朝臣们大都只听说过他的聪颖，却都以为他也不过是太子萧怀猷一类早慧的文学之士。这一次正面交流后，才都骤然明白天子早年为何属意于他。

这少年气度沉稳，虽少言谈，但心眼洞明。令人称异。而他言谈举止之间的果断和态度鲜明，也和太子素来的柔弱少主张迥然相异。确实比太子更有为人君的那种令人&ldo;近而生畏&rdo;的气质和洞察力。

太子也是好的，气质学养样样都顶尖，性情也仁爱。可在眼下这种国有大事的节骨眼上，同这个弟弟一比，似乎就隐隐有些令人失望了。

待到北边再有战报传来时，天子召集宰辅商议军务，二郎就有了一个固定的席位。

他这才逐步将对前线局势的考量说出来，引得众人注意到一些早先有意无意的忽略掉的危机。

确实如二郎所预料，纵然听了这么多变数和异数，天子也全然没有罢兵的想法。

所幸有人在一旁说&ldo;危言&rdo;，提醒变数，天子对这次战事的狂热渐渐平息下来。

而二郎所预言的那些变数也果然一样一样的都应验了。因朝中和前线各有准备，倒没有造成过于严重的后果。

但战事也确实像如意所担忧的那般，在济水一线逐步稳定胶着下来。粮糙如流水一般源源不断的填进这个仿佛没有底的窟窿里。

变故发生在这一年五月。

汝南有人起兵叛乱，从后方截断了往前线运粮的通道。

第五十章

徐仪失约了。

这年秋天，他并没有回到建康城。

天和五年，这一年也许是天子继位之后最艰难的一年。

先是年初北伐战事僵持不下，继而五月间往前线运粮的路线被截断。为了疏浚粮道，北伐大军和建康分两路紧急调集军队夹击汝南叛军，而就在这个节骨眼上，西魏国出兵了‐‐东魏为求得西魏出兵，答应割让虎牢关以东包括洛阳在内的大片领土。汝南郡在西魏国和叛军的夹击之下很快沦陷，通往前线的粮道被彻底切断。

就在朝廷为究竟是否该撤兵而争论不休的情况下，北伐大军的副帅杨琰猝然染病去世，杨琰麾下大将萧正清竟擅自领兵脱逃。右路大军军心崩溃，军士丢盔卸甲，溃逃不可收拾。

右路溃败，中路也军心浮动。大司马萧守义见颓势难以扭转，终于下令撤军。

颓势之下的撤退历来都是一场灾难。

在撤退的命令下达之前，军心还只是浮动不安而已。而撤退的命令一旦下达，整支部队便彻底丧失了战意和信心。

便如被虎狼追剿的羊群。人数在此时不占任何优势，军队的规模越大，撤退时的损伤便越是凄凉赶上北方炎热多雨的盛夏时节，道路泥泞、粮糙奇缺，人心思归、军心涣散。原本大军押运辎重先行，以少数精锐殿后的&ldo;撤退&rdo;很快便沦落成大奔逃。中了几次埋伏之后，大军彻底变成惊弓之鸟，丢弃辎重、仓皇四顾。在溃逃中拖出了长达几十里的散沙般的阵形。

殿后部队很快便和大军失去了联络。

大军出征时号称百万‐‐实际人数当然没这么多，但算上随军的役夫，总数也有将近六十万。而最后北伐大军主帅萧守义带回来的部队，只有区区不足十万。为避免散亡在外的部队投敌，天子并未追究萧守义的战败之责，反而善加抚恤。并且传令天下，已投敌者，只要改过自新将部队带回来，便既往不咎、官复原职。随后两个月果然陆续又有将领率部队回来。