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齐桓公的昏庸晚年（第1页）

“春秋：五霸迭兴（..）”！

齐桓公的昏庸晚年

晚年的齐桓公开始宠信三个著名的奸臣：易牙、开方、竖刁。

关于这三个奸臣，民间传说描绘得活灵活现。

据说易牙是齐国最有名的厨师，他做的美味佳肴天下闻名。有一次桓公对下人说：“寡人尝尽天下美味，唯独没吃过人肉，未免有些遗憾。”易牙听说以后就把这事记在心里。过了没多久，在一次宴会上，桓公尝到一道肉羹，鲜美异常，跟以前吃的都不一样，就问这是什么肉做的。易牙跪下说：“这是用微臣四岁儿子的肉做的。”桓公吃了一惊，但又很感动——原来他为了让我开心竟肯杀掉自己的儿子，从此更加宠信易牙。

开方本来是卫懿公的儿子。当年齐桓公带兵打卫懿公的时候，开方主动归降，表示自己是桓公的超级粉丝，愿意去齐国侍奉他。到了齐国以后，他果然像个奴才一样侍奉桓公，完全忘记了自己的公子身份。他的母亲一个孤老太婆自己在卫国生活，他却从来不回去看一次。桓公也很感动，对他委以重任，甚至让他掌握军权。

竖刁据说是齐桓公的娈童。因为这种身份，他需要经常出入后宫，但又怕外人说他跟妃子们有奸情，于是他一咬牙就自宫了，变成了太监去侍奉桓公。桓公对他也是特别宠信，整天留在身边，据说还过继了一个儿子给他。

这三人在齐国民间都是臭名昭著的人物，但桓公却提拔他们当高官，大家敢怒不敢言。

公元前六四五年的一天，管仲病重。

桓公亲自去看望他，问他：“以后可以用谁为相？”

管仲回答：“大王自己清楚，何必问我。”

桓公只好挑明了问：“易牙怎么样？”

管仲回答：“杀死自己的儿子来讨好君王，没有人性，这样的人不合适。”

桓公又问：“开方怎么样？”

管仲回答：“背弃自己的亲人来讨好君王，没有人性，这样的人不能接近。”

桓公又问：“竖刁怎么样？”

管仲回答：“残害自己的身体来讨好君王，没有人性，这样的人不能亲近。”

桓公无言以对，他的身边已经只剩下这样“没有人性”的人了。

管仲最后说：“这三个都是小人，希望大王不要亲近他们。如果要选人来继承我的位置的话，我推荐隰（xí）朋。”

管仲随后病故，齐国最大的支柱倒了。

桓公答应了管仲的请求，立隰朋为相，短暂地疏远了那三个小人。但不久以后隰朋也死了——这似乎有点耐人寻味。桓公重新起用了三个小人。

从此以后，齐国的国政无可挽回地滑向了深渊……

我们先暂时抛开齐国这一堆烂摊子，说说其他国家的情况吧。

公元前六四三年的一天，下人向桓公报告：“晋国公子重耳求见。”

桓公有些惊讶：这个著名的人物竟然来齐国了。于是他急忙让下人召重耳进来。

重耳进入大殿拜见齐桓公。桓公仔细打量他，见他果然仪表堂堂，气度不凡，就问他为什么来齐国。

重耳于是讲述了这些年他流亡国外的经历……