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第四章 人牙行（第2页）

帮闲挨了打闷哼，既表示自己挨得而且嘴皮子紧实，又照顾了小爪牙曹金榜的面子，可谓一举两得。

曹渊家祖上也是军户，土木堡之变那会儿于少保调遣山西山东河南江苏驻军充实京营，曹家从山东移籍顺天府，他老爹接了祖上传下的差事，在吏部衙门当差，是个不起眼的小书吏。

别小看这些个小小书吏。

铁打的吏部衙门流水的官儿，可底层的书吏，大都是顺天府的老街坊一代一代传下的差事，有的是门道，顺天府的刺头泼皮，遇上外籍京官府里的人不怎么服气，遇上有门道的老街坊，屁都不敢放一个。

得罪了外籍京官府中人大不了出去躲一阵，得罪有门道的老街坊，腿快的远走高飞一辈子不敢还乡，腿慢的，自然是各种修理。

刘家和曹家都属于有门道的老街坊。

看到小厮曹金榜挥舞铁尺，后面的帮闲估摸着惹不起全都退了回去，这会儿轮到曹金榜在前带路径直走到最靠里的那间店铺门口，在外打理的帮闲一看赶紧从人群中挤出来上前招呼。

“小哥儿。哪儿的贵人？”

“我家少爷陪刘老爷过来看看，前阵子知会过县衙的窦三。”

“原来是二位老爷大驾光临。里面请。”

尽管这几家店铺都有大兴县衙发出的经营牌照，可买卖人口，有几个干的是清清白白的勾当，店铺是不会让陌生人随随便便踏进去的，招呼到了还得在门口盘问；窦三是大兴县衙快班的帮闲，是管这一片街面的混混头儿，曹金榜一提他的名号，帮闲心里清楚来了明白人。

屋子里的人牙头儿听得真切，知道来了雇主堆起笑意走到门口迎候，刘亘和曹渊矜持地点点头算是打招呼，人牙头儿见两人身穿生员服饰识趣地把曹金榜拉到一旁说话。

刘亘想买几个健壮些的少年充任家丁，曹金榜把条件一说，人牙头儿忙不迭让一旁的丫鬟给两人上茶，自己拉着曹金榜进去看货，等曹金榜初步验看完毕，看护的帮闲把十来个初步合格的少年驱赶到廊下等待雇主验收。

托夏季瘟疫的福，这些在人牙行等待买主的少年尽管衣着破旧收拾的还算干净，身上的气味也很淡，只是天气寒冷人牙行给的吃食没什么油水，一个个眼窝深陷满脸的菜色，双手黑乎乎的显然在后院干活，耳朵和脸颊还生了冻疮。

刘亘在众人面前走了两圈站定，这些等待出售的少年和人牙头儿都一脸紧张看着他，少年们希望这位看上去俊朗的生员多挑几个让自己脱离苦海，人牙头儿期待的自然是银子。

“点到的出来吧。”

刘亘又走了一圈，点了三个身架子看上去大些的少年，三个被点到者扑通跪下对刘亘磕头：“谢老爷活命。”

剩下的那些少年面色再次变得麻木起来，看护的帮闲正准备驱赶他们回后院干活，一个角色突然窜出来扑倒在刘亘面前不住地磕头：“老爷。您买了小人吧，我认得字、什么活都会干。”

“你认得字？”

“是老爷。三字经和百家姓都学过，千字文也学了一些，因为家贫才辍学。”

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