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第388章（第1页）

浙江的水利重在浙西，浙西的水利又重在海塘。乾隆六次南巡，都以巡视浙江海塘为名，可以想见其关系的重大。海塘欲求完固足以捍御海潮，须用石塘，自战乱以来，海宁一带的石塘没有修过，日渐坍坛，现在要及时修复，估计费用需上百万银子，迫不得已，只有先办土塘，暂且将就。

&ldo;就是办土塘，亦要三十万银子。土塘料不贵，人工贵，战乱之后，壮丁少了，就是人工贵。&rdo;蒋益澧说，&ldo;雪翁，这件事我亦要跟你好好商量，怎么得筹一笔款子，拿海塘修一修？万一海塘溃决，可是件不得了的事，一想起来，我真连觉都睡不着。&rdo;

听蒋益澧这样表示，即令是矫饰之词，胡雪岩亦觉得十分可敬。&ldo;三代以下唯恐不好名&rdo;，他的本心不必问。只听他的语气是想做点好事，正不妨与人为善，趁此机会捧他一捧、扶他一扶，让他做些好事，亦对地方有益。

想到这里，他毫不迟疑地答道：&ldo;请放心。我来策划一下，大家量力捐办，不是难事。&rdo;

&ldo;那就再好没有。&rdo;蒋益澧很欣慰地，&ldo;还有西湖的疏浚，也不能再拖了。西湖水利，关乎杭州、海宁的水田灌溉，明年春天以前，一定要整理好，这也得好几万银子。雪翁，你倒想，我这个藩司难做不难做？有啥开源之道，真要好好问你请教。&rdo;

&ldo;如今只有在盐上动脑筋。&rdo;胡雪岩答说，&ldo;倘能照我的办法，可以救得一时之急，一年半载，福建军务，告个段落，浙江不必再负担协饷，那时候就轻松了。&rdo;

&ldo;我也是这么想。不过，盐法我不大懂，大帅倒是内行。&rdo;

&ldo;左大人是内行？&rdo;胡雪岩很惊异地问。

&ldo;这也无足为怪的。雪翁，你莫非不知道？大帅是陶文毅公的儿女亲家。&rdo;

&ldo;啊！啊！原来如此！&rdo;

胡雪岩恍然大悟，左宗棠对盐法内行，渊源有自。在他二十六岁时，两江总督陶澍在江西阅兵事毕，请假顺道回湖南安化原籍扫墓，经过醴陵，县

官照例&ldo;办差&rdo;，布置公馆时，请主讲醴陵尿江书院的左宗棠，做了一副对联，陶澍一见，激赏不己，问知县官，出自左宗棠的手笔，当时便请来相见。

果然，一谈到浙江的盐务，左宗棠立即表示，在他交卸浙江巡抚兼职以前，有几件必办的事，其中之一就是整顿浙江盐务，改引行票，打算从同治四年正月起，先试办一年。

&ldo;我的办法，一共四款：第一是缉私，第二是革浮费，第三是减价，第四是清查煎盐的灶户。至于盐课收入，全数提为军晌，除去开销每个月至少有十万银子，够我一半的数目了。&rdo;

这就是说，左宗棠援闽之帅，每个月要浙江负担二十万两的饷银。与蒋益澧的话，完全相符。胡雪岩很沉着，暂时放在心，先谈盐务。

&ldo;大人这四款办法，后面三条是办得到的，就是缉私有些难处。浙盐行销松江，松江是江苏地面，鞭长莫及。这一层可曾想过？&rdo;

&ldo;当然想过。&rdo;左宗棠答道，&ldo;我正要跟你商量，你不是跟我提过，有个松江漕帮的首脑，人很诚朴能干吗？他肯不肯帮帮浙江的忙？&rdo;

&ldo;此人姓尤。只要大人吩咐，他一定乐予效劳。&rdo;胡雪岩问道：就不知道这个忙怎么帮法？&ldo;

&ldo;自然是带队伍缉私。&rdo;

胡雪岩是明知故问，等左宗棠有了答复，因话答话，故意摇摇头说：&ldo;这怕办不到。他本人是个&lso;运子&rso;，不是官儿的身分，说到规矩，见了把总都要尊称一声&lso;总爷&rso;。大人请想，他怎么带队伍？就算他肯带，分拨过去的官兵，也不服他的指挥。&rdo;

&ldo;这话倒也是。&rdo;左宗棠踌躇了，&ldo;不过，若非带队伍缉私，又有什么可以借重他之处？&rdo;

&ldo;漕帮的底蕴，大人向来深知。尤某的手下，都听他一句话，如果有个名义，对松江一带的缉私，成效是一定有的。&rdo;

&ldo;喔，我明白了。&rdo;左宗棠思了一会说：&ldo;这样办也没有什么不可以，让尤某自己去招人，当然也不能太多，招个两三百人，保尤某一个官职，让他管带。这件事，我交代盐运使去办，尤某那里，请你去接头。至于饷银公费，一概照我营里的规矩，由盐务经费里面开支。&rdo;

胡雪岩很高兴，这不但为尤五找到了一条出路，而且于公事亦有稗益，所以欣然应诺。然后谈到蒋益澧所托之事，亦就是浙江按月协解福建饷银的数目。

&ldo;从前浙江靠福建协饷，前后用过三百万之多，如今浙师援闽，饷银自然应该由浙江按大人是怎么个主意，请交代下来，好趁早筹划。&rdo;

&ldo;我已经跟萝泉谈妥当了，浙江每个月接济我二十万。&rdo;

&ldo;二十万不多，只恨浙江的无气丧得太厉害！&rdo;胡雪岩故意沉吟了一会，然后突如其来地问说：&ldo;大人是不是打算到了福建，要奏调蒋杨两位去帮忙？&rdo;

这话问得左宗棠莫名其妙，立即答说：&ldo;我并没有这样的打算。而且蒋杨两位，也巴结到监司大员了，一则福建无可安置，二则，朝廷也未见得会准。再说，我又何苦为马谷山铺路，腾出这么两个紧要缺分，好方便他援引私人？&rdo;

这番回答，原在胡雪岩意料之中，尤其是最后一点，更有关系，蒋益澧留仕浙江藩司，并保杨昌浚为浙江桌司，原是左宗棠所下的一着&ldo;先手棋&rdo;，用来钳制马新贻，保护他在浙江的饷源，岂肯自我退让？而钥雪岩所以明知

故问，亦正是因话答话，好引人正题的一种手法。

&ldo;这就是了！但愿蒋杨二公，安于其位，就等于大人仍旧兼摄浙江抚篆一样。不过，大人，我有句话，只怕忠言逆耳。&rdo;

&ldo;不要紧，你我无话不可谈。而况你必是为我打算的好话。&rdo;

&ldo;是，我是替大人打算，细水长流，稳扎稳打。&rdo;胡雪岩很从容地答说：&ldo;浙江的收入不但有限，而且没有确数可以预估。地丁钱粮，已经奉旨豁免，盐课收入，总要明年春末夏初，才有起色，米捐要看邻省肯不肯帮忙？靠得住的，只有厘金，市面越来越兴旺，收数自然越来越多，但也要看经手人的操守。至于支出，第一是善后，第二是海塘，都要大把花银子。大小衙门，文武官员的经费俸禄，更不能不筹，地方上总也还要养些兵。大人倒想一想看，倘或每个月先凑二十万银子解粮台，藩库一清如洗，什么事都动不了，蒋芗泉这个潘司，怎么还当得下去？&rdo;

&ldo;这，&rdo;左宗棠呆了半晌，方始说下去：&ldo;这也不至于如你所说的那样子艰窘吧？&rdo;

&ldo;当然。我是说得过分了一点。不过大，人，请你也要替马中丞想一想，人家刚刚巴结到方面大员，自然也想做番事业。如果处处捉襟见时，动弹不得，那时候怎么办？只有逼蒋芗泉，逼蒋芗泉就是逼大人。&rdo;胡雪岩停了一下又说：&ldo;从前江西沈中丞是曾中堂一手提拔的，本省的厘金说截留就截留，朝廷也不曾责备他耽误了曾家弟兄的&lso;东征，。马中丞为人虽不如沈中丞那样子刚烈，然而也不是肯得过且过的人。&rdo;