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第422章（第1页）

&ldo;宣怀在想，当年英法内犯时，如果也象去年那样，由大沽口到天津架设了电线，大局就完全不同了。&rdo;

&ldo;喔，&rdo;醇王很注意地问：&ldo;你倒说其中的道理。&rdo;

&ldo;有了电报，就是敌暗我明了。兵贵神速，制胜的要诀在&lso;出其不意，攻其不备&rso;，洋人刚刚上岸，两眼漆黑，全靠他的器械精良，往前硬闯。可

是他的耳目不灵，就可以智取，譬如他们有多少人？枪炮有多少？打算往哪一路进攻？我们打听好了，发电报过来，就可以在险要之处，部署埋伏，杀他个片甲不回。&ldo;

&ldo;啊，啊！&rdo;醇王不断握拳，仿佛不胜扼腕似地。

&ldo;僧忠亲王的神武，天下闻名，八里桥那一仗，非战之罪，当时如果有电报，洋人决不能侥幸。&rdo;

&ldo;我想想。&rdo;醇王闭上眼，过了好一会才睁开来，&ldo;照你的说法，洋人的兵轮来了，如果炮台挡不住，一上了岸，行踪就完全在我掌握之中，简直是寸步难行了？&rdo;

&ldo;是！王爷真是明见万里，有了电报，不但洋人内犯，寸步难行，就是海口的炮台也挡得住。譬如说，登州到大沽口，沿线如果有电报，就可以把洋人兵轮的方向、大小，还有天气好坏，逐段报了过来，以逸待劳，有备无息，哪里会有挡不住的道理？&rdo;

&ldo;嗯，嗯。这道理也通。&rdo;醇王问道：&ldo;电报还有什么用处？&rdo;

&ldo;用处要自己想，中国人的脑筋比洋人好，所以想得到的用处比洋人多。

不过利用电报也可以做坏事，所以请王爷千万记住，将来管电报的人，一定要是王爷信得过的亲信。&ldo;

&ldo;喔，&rdo;醇王问道：&ldo;怎么能用电报做坏事？&rdo;

&ldo;要防到捏造消息。&rdo;盛宣怀说，&ldo;打仗的时候，谎报军情，是件不得了的事。&rdo;

&ldo;说得不错，这一层倒真要当心。&rdo;醇王又问：&ldo;用电报还能做什么坏事？&rdo;

&ldo;有。&rdo;盛宣怀想了一下，&ldo;我说个笑话给玉爷听。&rdo;

在他人看是笑话，身历其境的人却是俗哭无泪。数年前有个姓胡的候补道，被派到外国去当参赞，无意间得罪了同僚，一个姓吕的庶务，在使馆经手采买，营私舞弊，为胡参赞在不经意中所揭发，于是公使以此人&ldo;水土不服&rdo;为理由，奏请调遣回国，仍回原省候补。京中照准的公事一到，吕庶务方知其事，私下打听，才知道是吃了胡参赞的亏，自然恨之入骨。

这姓吕的城府极深，表面声色不动，对胡参赞的态度，一如平时，仿佛根本就不知道他之回国，是由于胡参赞多嘴的缘故。临时之时，问胡参赞是否要带家信？万里重洋，难得有便人回国，使馆同事都托他带家信，带物品，胡参赞如果独成例外，显得彼此例象有什么芥蒂似地，所以也写了家信，另外还买了两个表，托他顺便带回国去转寄。

姓吕的是捐班知县，原在江苏候补，胡参赞家住吴江，密迩苏州，因此，信上虽写了吴江的地址，并且关照只需托民信局转递即可，而姓吕的情意殷勤，特为跑了一趟吴江，拜见胡参赞的封翁，大谈异国风光。胡封翁心系远人，得到这些亲切珍贵的信息，自然很高兴，也很感激，写给胡参赞的家信中，对这位&ldo;吕公&rdo;盛赞不已。姓吕的得暇便去看胡封翁，走动得很勤。胡参赞也常跟姓吕的通信，竟结成了至好。

此人之谋报复，是一开头就打定了主意的，但采取什么手段，却需看情况，视机会而走。不过他也深知情况愈了解，机会就愈容易找的道理，认为只要常去胡家，熟悉了全家上下，就一定会有机会。果然，机会来了。

这机会其实也就是利用他所了解的情况，胡封翁在家具有绝对的权威地位，全家亦无不重视&ldo;老太爷&rdo;的一言一动，有一次胡封翁&ldo;发痧&rdo;，这不

是什么大不了的事，但已闹得天翻地覆。姓吕的看在眼里，不由得在肚子里做功夫。几经考虑，定下了一计，只是要等，等胡封翁生病。

两年前的夏天，天时不正，疫流行，胡家病倒了好几个人，胡封翁并未感染时疫，只是年纪大了，看家有病人，且不只一个，内心不免抑郁，因而眠食不安，精神大不如前。姓吕的便写了一封极恳切的信给胡参赞，细述胡封翁的颓唐老境，却又劝慰胡参赞，&ldo;为国宣劳，自有天助&rdo;，全家孝顺，对老人照顾得极周到，何况还有朋友在，缓急之济，必当全力相助，胡参赞大可放心。

估量这封信已寄到了胡参赞手里，同时判断胡参赞亦已接到家信，所述胡封翁的情形，跟他的话绝无矛盾时，他发了一个电报，只有八个字：&ldo;老伯病故，速定行止。&rdo;胡参赞自然深信不疑，所谓&ldo;速定行止&rdo;，意思是催他回来奔丧。胡参赞便向公使陈明，公使电奏：参赞丁忧，请予开缺。并声明派何人代理参赞的职务。哪知电奏到达上海之日，姓吕的又发了一个电报，更正前电。

可是已经奏了丁忧开缺，却无法更正。胡参赞吃了一个哑巴亏，只有请公使备文呈报总理衙门，转咨吏部备案，否则将来到了胡封翁寿终正寝时，胡参赞连发丧守制都不能，那才真的成了空前绝后的笑话。

醇王由于这个笑话的启发，想到了许多事该警惕，&ldo;水能载舟，亦能覆舟，电报亦是如此，非得托付给很妥当的人不可，否则机密容易外泄。&rdo;他说：&ldo;疆臣窥探朝廷意旨，尚且不可，何况廷寄未到，已先有所知，得以事先弥缝，那一来朝廷的号令不行，国将不国，太可握了。&rdo;

听得这话，盛宣怀以言多必失自警，同时觉得有消除醇王的恐惧，只让他想到电报的好处的必要。

于是他略想一想答说：&ldo;王爷想得深、想得透，不是我们知识浅薄的人所能及。不过由王爷的开示，宣怀倒想起西洋的一个法子，不知道有用没有用？&rdo;

&ldo;什么法子？&rdo;

&ldo;就是密码。&rdo;盛宣怀答说：&ldo;现在汉字的电报，每个字四码，有现成的书，照码译字，那是明码，如果事先约走，码子怎么拿它变化一下，譬如加多少码，或者减多少码，只有彼此知道，机密就不容易外泄了。&rdo;

&ldo;原来还有这个法子！&rdo;醇王问道：&ldo;这个加码、减码的法子，是不是跟&rdo;套格&lso;差不多？&ldo;

&ldo;比&lso;套格&rso;方便得多了。&rdo;

所谓&ldo;套格&rdo;是挖出若干空格的一张厚纸。使用的方法是，通信双方预先约定，用多大的纸、每页几行、每行几字，其次是看用哪种套格，挖空的位置在何处？然后就要花心思了，犹如科场考试的&ldo;关节&rdo;那样，把要说的一两句话，嵌在一大篇不相干的废话之中。收信的人，将套格在原信上一覆，空格中露出来的字，连缀成文，就是对方要说的话。

&ldo;套格&rdo;确有保密的功效，但用起来很不方便，第一，必得肚子里有墨水，嵌字贵乎嵌得很自然，不用套格绝不知其中的奥妙，第二，是不能畅所欲言，数百言的一封长函中，也许只说得五六句话。