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第83章(第1页)

而下面那些来向这位当选的总统表示敬意的盲目的人群,也都相信他们是幸福的。

只有亚伯拉罕。林肯除外。多年以前,早在孩童时代,他曾经借着火光在父亲的小木屋里,满怀激情地读着有关华盛顿的书,那本书虽然破旧,他却总是读得津津有味。而今,自己却已然成了继华盛顿之后的第十六任美国总统,肩负起了重大的责任,想到这里,他心情沉重极了。  二十、动荡

事实上,他还并未正式成为美国总统,离就任的日子尚有四个月的时间,这可谓是林肯一生中最艰难的日子了。和平年代里,总统在被提名到就任之间可以有十个月的充裕时间,来预先确定自己今后人事、国政的方针和策略,在某种意义上就相当于定婚期,在这段时间里,&ldo;总统&rdo;这个职位对于他就仿佛是新娘对于新郎一样,他在新娘的旁边绕着圈,观察着她,在结婚前的日子里可以沉默地思考,怎么去对待她,怎样才能效果更好的说服她,或者教育她;如果这位新娘是位有经验的寡妇,那他一定会怀疑,婚后的日子会不会是那种两人海誓山盟、没有日常的磨擦、令两个人都心满意足的美好时光,而倘若她是个处女,那么他便会满脑子都是至善至美的幸福幻影了。

对这一切,林肯都不抱幻想;他听不到新婚喜气洋洋的乐声,却满耳朵都是战斗的鼓声,他的担忧逐渐变成了可怕的事实,四面八方都传来坏消息,这位新总统内心世界的平静被打破了。大选之后的那天,查尔斯顿各家报纸就在其&ldo;国外消息&rdo;

一版中发表了来自南方的紧急公函。南卡罗来纳州州长在一次公开讲话中建议购买军火,并同时通过秘密信件同其他几个南方州州长达成一致,绝不接受共和党人的领导,早在四年以前,他们就有此意了。大选后的四天,南卡罗来纳州的参议员便离开首都,一个星期以后,那个州便编发了号外,上面用巨大的字幅写着:&ldo;合众国解体了!&rdo;他们宣布自己成为了自由、主权、独立的国家,起先是在街道上,五个星期之后他们便在国会正式宣布退出联邦。

这时的北方却在呼喊着妥协,有人要求放弃政府提出方案里的某些条款;他们认为应该为此负责的并不是南方诸州,而是一些顽固不化的极端分子,特别是那个不知从哪儿冒出来的新任总统。谴责林肯的信像雪片似的飞来,信中有人骂他是黑鬼,杂种,小丑。还有人威胁说要打死他,烧死他,枪杀或者绞死他。但林肯根本不去管北方和南方的舆论,他的眼睛一直注视着华盛顿。

在那里,一切都取决于尚未卸任的总统:如果他能忠实地履行自己的誓言,保护并维持合众国的现状,与叛国贼的各种企图作斗争,如果他能把合众国的权力强有力地握在手中,以武力制服每个想要脱离合众国的联邦州,那么所有脱离合众国的企图都将无果而终,毕竟陆海军、邮政以及税务还都是听从总统差遣的。

布坎南的名字可谓家喻户晓,他满头白发,眼睛里常放射出奇特的光。系上白领带的时候,他看上去颇像个神职人员一样和善慈祥。可实际上,他却十分冷酷,顽固,不露声色洞时也是个不值得信赖的人。人们称他是个&ldo;实践者&rdo;,的确是言过其实了,因为他处世圆滑,却没有根基,为人狡猾而又过于谨小慎微。此外,我们也完全可以理解,一个老人,行将走到权力的尽头,他自然不想拿自己的名誉,健康,甚至是生命去冒险。就让那个伊利诺伊州来的大个子律师去解决这些问题吧!

布坎南当年是由南方选举的总统,他虽然一直都是整个国家的领袖,却只是在南北方之间象征性地作着调解;到了现在,他除了让这次危机的处理再拖延两个月之外,别无所为。几个月后他就可以告老还乡,舒舒服服地坐在自己的家里,坐山观虎斗了,岂不乐哉?所以现在,他虽在国会里宣布说:&ldo;所有各州都无权搞分裂。&rdo;但他却已经在欧洲巩固了这样一种观念,那就是,合众国的分裂已是势不可挡了。

而事实上,他是在让内阁牵着鼻子走,虽然内阁多数成员还是维护合众国利益的,但一些重要的位置上,却坐着一些偏向南方的议员。有两个内阁成员这时表现得十分忠贞:卡斯将军,也就是林肯在议会上取笑过的那个人,为了不出卖国家而辞职了;还有斯坦顿,总检察官手下的第二位要员。一天,斯坦顿来到总统面前说:&ldo;作为您的法律顾问,我有责任告诉您,您无权放弃国家的财产,把士兵和船只留给您的敌人。内务部长向您做出的建议无异于叛国,那将会给您以及所有参与这件事的人带来叛国的罪名!&rdo;紧接着,他也离职了。

而布莱克,斯坦顿的上司,国家最高法律官员却宣称,国会和总统都无权对任何一个州使用武力。此时此刻,国防部长将大部分军队撤往南方,带走了北方堡垒和武器库里所有的武器弹药。只有匹兹堡,由于人民的反对,他们的企图没有得逞,他们没能把那里的大炮也运走。国库秘书则把他管辖范围内的资金都调拨到了南方,在国库极度空虚的时候,迅速地离开了首都。这时,内务部长又提议说,要撤回仍在抵抗的少校,把查尔斯顿港拱手让给南方。他对一个北卡罗来纳州的参议员说:

&ldo;我被任命为谈判代表,负责让您的州脱离合众国。&rdo;

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