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第18章 边墙隘口（第2页）

“如今又要开春闱了，待出了新人物，想必程参尉往后渐渐也要被人淡忘了罢。世道便是如此，任你如何有本事，朝中无人，终究是没用的。咱们边军之中，还有做了十来年副校尉不得升迁的呢。”胡副尉有些惋惜，见卢员外沉思模样，便又嘱咐他，“闲话少叙，某这里多说得几句，也是未雨绸缪之意。员外到了那龙门口，打起精神应对便是。”

卢员外回过神来，连忙躬身致谢。

待这伙骑兵离去，卢员外便吩咐商队继续前行，自己却在原地等候，直到队伍最末尾的那辆长檐马车辚辚而来，才对那车夫小声说道：“适才说话，将军都听见了？”

那车夫瞧来约莫三十出头，其实已经年逾四旬，其人衣衫粗陋，身躯雄壮，却故意将面色涂得蜡黄，一副病恹恹的模样，又一直低着头。只是他驾车之时身形沉稳，双臂有力，显然另有隐情。

“如今不知甚么缘故，这龙门隘口也添了驻防之兵。若为稳妥起见，不如咱们改道，东去广边寨，或是西走白阳镇，将军意下如何？”

车夫依然低着头，他勒住挽马，声音低沉：“那两处都是军寨，早有驻兵。况且绕行，多出几十里山路，咱们更怕夜长梦多。不如就往这龙门口隘口，到时再见机行事便了。实在不济，某一人做事一人当，决计不会牵连了员外。”

“将军这是说哪里话来，卢某既应承了此事，总要设法周全，以使将军平安脱险。”卢员外虽如此说，心中也是无底，叹口气道，“那咱们还是往龙门口去罢。”

马车之中，一个头戴貂冠，身穿赤色狐裘的俏丽少妇，掀开车帘低声开口：“夫君——”

“进去坐好，不要探出头来。”那车夫厉声喝道。

少妇微微叹息一声，重新坐了回去，搂住一声不吭的女儿。

愈往北行，道路愈发崎岖，两旁景色，也愈见苍凉。商队诸人弓背缩首，顶着风雪，小心看护着车马，咬牙迈步。

群山皑皑，高低起伏，前朝修建的边墙，在山脊之上蜿蜒，伸向远处，因为年久失修，已经残破不堪。高处坍落的条石，在雪地里只露出一点青边，无言地沉默着。

龙门口便是山谷低处一片边墙豁口，众人远远便瞧见有一哨步卒队形齐整，手持长枪，迈步过来。

李青是卢员外手底下第一个得力的管事，瞥见官军过来，忙上前作揖，小心回话。

那哨长便转头吩咐伍卒们，散做两列，将商队护在中间，往豁口而去。

卢员外骑在马上，小心打量这伙官兵，见一个个身着墨色皮甲，昂首挺胸，眼神沉着。他是一个有见识之人，便知这些都是能战之兵，并非往日所见的羸卒，心下愈发戒惧起来。

豁口南面，有一座小小的白石茅屋，瞧来已经有些年头，很是简陋破败。石屋之外，隔着十余丈，三三两两，另有一哨兵马，皆着皮甲，有几个手持弓弩，来回巡视，另一伙则在雪地里支起铁釜、刁斗，正在烧水做饭。

为首的两个，一个是形貌黑瘦的九品协尉，另一个身形高大，却品阶更低，乃是个流外武官，这二人都只有二十出头模样。

李青显然此前与这两个年轻武官打过照面，上前含笑作揖，照例奉上银钞：“常营将，樊队正，可有些日子没见着两位了。”

“你是——李管事，这大雪天的，你们就往北地来了？”

听了李青小声禀报之后，那个相貌黑瘦的协尉摇晃着步子过来，向卢员外抱拳，咧嘴笑道：“这位便是昌州卢员外？某是此处检校营将，常玉琨。”

“原来是常营将，雪日巡边，却是受乏了。”卢员外镇定拱手，“卢某这里，倒有些浊酒，便留一坛给诸位军爷，聊作散寒之用。”

常玉琨却摆手谢绝：“多谢员外，只是咱们军务在身，不敢饮酒。员外这些大车里，都是甚么物事？”

今晚出差可能会停更一两天，见谅