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第8章（第2页）

&ldo;真是的，柯林！&ot;休巴德太太说。

&ldo;或许她自己并不知道为什么她会这样做‐‐可是内在的意愿是明明白白的。她想成为公主，让王子认出她同时向她求爱。另一个重大意义是，那只鞋子是偷自一个正要去参加舞会的迷人女孩。&rdo;

柯林的烟斗早就熄掉了，他现在更显爇切地挥动着。

&ldo;现在我们来谈点其他所发生的事。一个善于偷取各种小东西的人‐‐一切跟女性魅力有关的东西：一个粉盒、唇膏、耳环、手镯、戒指。这有双重意义在：这女孩想要引人注意，她因此甚至要受到惩罚‐‐不良少年常见的案例；这些东西没有一样可以称得上是一般的偷窃罪行。&rdo;

&ldo;胡说，&ot;休巴德太太充满火药味地说。&ot;有些人就是不老实。&rdo;

&ldo;可是在被偷走的东西中有一只具有某些价值的钻戒。&ot;波罗说。

&ldo;那被归还了。&rdo;

&ldo;还有，马克那先生，你当然不会说听诊器是女性的小小东西吧？&rdo;

&ldo;那有较深一层的意义。在女性魅力方面自觉不如人的女人可能在事业发展上寻求升华。&rdo;

&ldo;还有烹饪书籍呢？&rdo;

&ldo;家庭生活的一个象征，丈夫和家人。&rdo;

&ldo;还有硼酸粉呢？&rdo;

&ldo;我亲爱的波罗先生。没有人会偷硼酸粉！为什么要偷这种东西？&rdo;

&ldo;这正是我自问的问题。我必须承认，马克那先生，你似乎一切都有个答案。那么，向我说明一下一条旧法兰绒裤子的失踪的意义‐‐据我所知，是你的法兰绒裤子。&rdo;

柯林首次显得很不自在。他脸红起来，清清喉咙。

&ldo;这我可以解释‐‐不过这有点复杂，或许‐‐呃，有点难堪。&rdo;

&ldo;那就算了，省得我不好意思。&rdo;

波罗突然倾身向前，敲敲年轻人的膝部。

&ldo;还有撒到另一个学生文件上的墨水，被割碎的丝巾。这些事都没有造成你的不安吗？&rdo;

柯林沉着、高超的态度突然暗自起了变化。

&ldo;它们是造成我的不安，&ot;他说。&ot;相信我，她应该接受治疗。不过是医学上的治疗。这不是个警方的案子。这可怜的人尔甚至不知道这一切是怎么一回事。她全被一些结困住了。如果我……&rdo;

&ldo;那么你知道她是谁？&rdo;

&ldo;我有非常强烈的怀疑对象。&rdo;

波罗以概括的态度喃喃地说：

&ldo;一个在异性方面不怎么出色的女孩，一个害羞的女孩，一个深情的女孩，一个头脑反应迟钝的女孩。一个感到受挫、孤单的女孩，一个……&rdo;

一声敲门声。

门打开，席丽儿-奥斯丁走进来。

&ldo;啊，&ot;波罗点头说。&ot;正是。席丽儿-奥斯丁小姐。&rdo;

席丽儿以苦闷的眼神看着柯林。

&ldo;我不知道你在这里，&ot;她说。&ot;我来‐‐我来……&rdo;

她深吸一口气，急忙走向休巴德太太。

&ldo;请不要找警察来。是我。我一直在偷那些东西。我不知道为什么。我并不想要偷。&ot;她猛一转身面向柯林。&ot;现在你知道我是什么样的人了……我想你大概不会再跟我说话。我知道我很可怕……&rdo;