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第3章（第1页）

正文第二章第二个爱人走了（2）

就是我们当百姓的，把过去的事比上一比，也不能不和这位表示敬意。&rdo;这句话引起了张副官的注意，问道：&ldo;过去什么事？&rdo;他笑道：&ldo;我先说明，不是你们虎贲，也在今天同一样的情形之下，我们出城过河，在城门受检查，东西丢了七八样。我父亲遗传下来的几件皮衣服，检查的人说不像是我的，拿了去了，那也罢了。到了河边上，又受一道检查，翻出了我身上一卷钞票，先问我数目是多少？数目说对了，问是哪家银行的？票子很杂，我就记不清是哪几家银行的，回头又问我，票子上是什么号码？请问，用钞票的谁去记钞票上的号码？我两件事答复不出来，他说我这钞票是抢来或偷来的，要我找证人，等我去找了证人来，检查的人无影无踪了。人家那样爱钱，你们和我这样帮忙，我能不酬谢吗？&rdo;说着，他把那手上的钞票放在那士兵面前一块石头上，转身就跑，跳到那停在河边的小船头上。张副官一回头，看到李参谋也是站在一边微笑，他急了，拿起那钞票，追到船边，向船板上一抛，也是转身就跑。上坡子匆忙一点，皮鞋绊着石角，人向前一栽。李参谋正在身边，抢着一弯腰，把他扶住，笑道：&ldo;我又没送你钱，你为什么行此大礼？&rdo;张副官笑道：&ldo;算我失败，算我失败！&rdo;连站在一边的那名士兵，都哈哈大笑。大家正笑着，却见程坚忍提着一个大包袱，走了过来问道：&ldo;你们什么事这样高兴？&rdo;李参谋笑道：&ldo;和老张比赛，我赢了，你那第二个……&rdo;他把这&ldo;爱人&rdo;两字还没有说出，却见那鲁婉华小姐穿了长袍，用根短竹竿子挑了两个包袱，随了鲁老太太走来，便把话停住，迎上前道：&ldo;鲁小姐，你怎么不找人家挑？&rdo;她点着头笑道：&ldo;李先生辛苦了，夫子找不着，你们虎贲兄弟我不愿打搅他，让人家留着精神打日本鬼子吧。&rdo;张、李二人不约而同地，各向前取过一只包袱，正好河边上有一只木船，两名士兵和一个船夫管着，只上了两三个百姓，大家就都把东西送上船去，鲁小姐挽着母亲走进船舱，回过头来，见程、张、李三人站在船头上，便点了头道：&ldo;三位请回吧，祝你们胜利！&rdo;张副官向李参谋丢个眼色道：&ldo;老李，我们先走一步，到下面码头上去看看吧。&rdo;李参谋会意，不多说什么，先跳下船去，两人头也不回，竞自走了。婉华道：&ldo;坚忍你也走吧，你由家里把我们送到这里，耽搁时间太多了。&rdo;他道：&ldo;不要紧，师长对我特别通融，又准了我两小时的假。&rdo;他说完了，两手挽在身后，默然地站着，看了后来疏散的市民，向这船上搬行李。鲁小姐扶了船篷站在舱口，另一只手理着披在脸上的长发，到二里岗去吧。&rdo;她答应了一声是，两人又默然对立着。这时船上人来满了，船夫手扶了篙子，站在船边，向程坚忍道：&ldo;长官，你也到南站去吗？&rdo;他说了一声不去。婉华的脸色有点惨然，却勉强放出笑容来，远远地伸着手，程坚忍也立刻弯腰握了她的手，他每次握着她的手，都觉得握了一团温暖的棉絮，这次却感到她的手奇冷如冰，自己心里动了一动。看她的面孔时，见她一双大眼，在长睫毛里呆定着，便笑道：&ldo;你放心，我们虎贲一定是会胜利的，祝你一路平安。&rdo;婉华只点了点头，并没有再说什么。坚忍放了手，又向舱里站着的鲁老太太鞠了一躬，然后跳下船去。船夫本是手扶了篙子站在船头上的，看到程坚忍上了岸，一篙子便将船点开。他站定脚，回转身来，那船已离开河岸一丈多路，立刻船也掉过了头，向着沅江中心。这是一只两三丈长的小船，很是灵便，但见船头左右，伸出两页桨划了去。他注意着这船，并不他顾，立刻那船舱笠篷下有人伸出半截身子来，正是鲁小姐，远远地看不清她脸上的表情，却见抬起手展开一条蓝色的手绢，在空中挥动。程坚忍说不出来心中是什么滋味，但他意味到自己穿着军服，却立着正，举手行着军礼。那船越划越远，渐渐看不清鲁小姐的动作了，他才礼毕。不过他不肯离开江岸还是呆立着，直到那船靠近了南岸，已和那些去南岸的船混在一处，他心里喊着&ldo;第二个爱人去了&rdo;，然后背转身来，缓缓地走上码头。走不多路，又遇到了张、李二位，李参谋笑道：&ldo;老程，真是多情种子，我看你站在这里发呆了。&rdo;他笑道：&ldo;我不讳言，我是有点恋恋的，可是她已走了，我这条心，就别无挂碍。我这身子就全献给祖国了。师长说今天下午还要给我一个任务，我要回师部去。&rdo;说着，他再不回头看沅江，放大了步子，向前走去，皮鞋踏着石板路一阵啪啪作响。

正文第三章死活在这圈子里（1）

这种皮鞋踏石板声，在常德驻久的军人，是不会有什么感觉的，因为常德的街市，由新建筑的马路，以至原来的旧式街巷，全是用石板铺成的，经常走着，便习惯了这声音。但程参谋今天走来，却觉得每一个步伐的声音，都清楚地送入耳鼓。在太阳光下，照着面前的街道，笔直，空洞，寂寞。在街道两旁的店铺人家，紧闭着大门的中间，这街上铺着的石板，没有一点东西遮掩，越是觉得整齐平坦。远远地一位青年警士，孤零零地站在路心，无须他维持秩序，也无须他管理交通，他是很无聊地背了一支枪，在街心徘徊。这脚步声搅扰了行人自己，也惊动了警士，走到他面前彼此看了一眼，冷冷地过去。程坚忍这时忽然想起一个典故&ldo;空谷足音&rdo;。想着刚才那警士相看之下，应该有这么一个感想吧？他在无人的街上，想着心事消遣，却不由得扑哧一声，自己笑起来了。他正这样地想着，却有一阵杂乱的步履声远远地传来，在走惯了冷街冷巷的心境下，这声音显着是一种奇迹，便怔了一怔，站住了脚向前看去，那步履声，越来越近，到了面前却是一群异样的人走了来。第一个人，戴着宽边的盆式黑帽子，穿着一件对襟的黑色长袍，拖到脚背，他高鼻子下，簇拥了一丛棕色长胡子，自头到脚，都和常德的普通市民模样不同。在他后面跟了三位披黑头巾，穿黑袍子的女人，这类人在平常情形下，就让人注意，这样萧条的市面上，遇到了他们，真是一线和平的象征。程坚忍站住了脚道：&ldo;王主教，你还没有走吗？而且你还带着三位女修道士呢？&rdo;王主教笑道：&ldo;不要紧，我是教徒，有上帝保佑，我是西班牙人。麒麟小说在贵国侨居二三十年，自然和中国人相处得很好。可是西班牙和日本，也是站在中立方面的。&rdo;他说着一口极清楚的常德话，虽慢慢地说出来，每个字都说得很沉着。程坚忍道：&ldo;可是，洞庭区警备部有命令，城里的老百姓是必须疏散的。&rdo;王主教道：&ldo;我知道，我已经把教友迁移到东门外大教堂里去了。请你转告余师长，回头我来拜访他。&rdo;程坚忍正答应着，却见街那头有个女孩子，扶着一个老年人，缓缓地走了过来。不觉咦了一声道：&ldo;刘小姐也没有走吗？&rdo;这刘小姐圆圆的苹果脸上带了一层忧郁的颜色，紧紧地皱着两道眉毛，不过她穿一件墨绿色的呢布袍子，长发梳成两个小辫，依然还在淡雅中不失她的处女美。她被程坚忍问着，便道：&ldo;程参谋，我没法子，走不了。你看，这是家父，他正病着呢！王主教答应了我，搬到天主堂里去住。&rdo;程坚忍看那老人半白的胡子，一手拄了根棍子，一手扶了女儿的肩膀，面色惨白，弯了腰只是发哼，他没说话，向人点点头。王主教道：&ldo;刘小姐，你们认识的吗？&rdo;她道：&ldo;我和鲁小姐是邻居。&rdo;王主教觉得她所答非所问，程坚忍便笑道：&ldo;因为鲁小姐是敝亲，所以我们认识了。&rdo;王主教道：&ldo;你看城里就有这样为了身体走不了的人，为了帮助这些走不了的人，我也不能走。&rdo;程坚忍点头，再看那刘小姐，两道眉毛角皱在一处，几乎要联结起来，可知道她心里是怎样地难受！便道：&ldo;刘小姐，你如果真是不走，有什么困难，需要我和你们解决的话，只管告诉我。我若办得到，一定和你办。&rdo;王主教却代了她答道：&ldo;我想，她马上就有困难，她的老太爷，实在是挣了命走着路的，你能找一副担架，把他送到东门外天主堂里去吗？&rdo;程坚忍道：&ldo;那大概没有什么问题。&rdo;刘小姐听说这话，那紧结的眉峰舒展了一下，算是代替了她的笑容，因向他深深地点了个头道：&ldo;那就请程先生帮我一个忙，我暂时陪了家父，在这街边上等着。&rdo;她只说了个等字，那个带病的老人，竟是毫不踌躇地就蹲了身子下去，在地面上坐着。程坚忍平常去探望鲁小姐，向来是和他父女谈谈话的，彼此是很熟的人，而且刘老先生是个小学教员，他又很敬重军人，在这种为难情形之下，他不能不产生同情心，因道：&ldo;老先生，你休息着罢，无论如何我去找两名弟兄来。&rdo;说着，行了个军礼，匆匆地走向师部，找着两个勤务兵，把这种情形告诉了他们。这两人一点没有犹豫，找来一副担架床就走。程坚忍还怕他们找不到病人，又亲自引着他们走去，果然他父女二人，都坐在街边石头上。刘小姐还是两手扶了父亲的肩背，似乎这老人坐都坐不住了。她远远地看到程坚忍引了一副担架来，她心里一阵欣慰，产生了一种不可遏止的笑意，冲破了脸上坚硬的忧愁阵容，只管向三人不住地点头，连称谢谢。两个勤务兵，将担架床放在地上扶着病人平坦地在床上躺下，然后抬了起来。刘小姐这才站起身来向程坚忍深深地鞠个躬道：&ldo;程先生，实在多谢你，将来军事平定了，我若还是活着，我再答谢你的恩惠。&rdo;程坚忍笑道：&ldo;那谈不上，常德老百姓，一直就帮着虎贲，虎贲有着机会，也就当和老百姓效劳。军队是国家的，也就是人民的。&rdo;那位刘老先生虽然知道虎贲中人，向来有这套理论，可是他现在被两个虎贲兵抬着，那是事实，他眼角上流下两行泪珠，抱着拳头向程坚忍拱了几下。这样，他虽然是不说什么，程参谋也就觉得他父女感动很深，站在路旁看着两个勤务兵把担架床抬走。刘小姐却是垂了头跟着担架床走去。而她走去的时候，还是两三次回过头来看了两看的。程坚忍送着鲁小姐走了以后，心里兀自感到有一种不可说明的郁结意味。这时，和刘小姐尽了一点义务，才感到一种快慰，把这郁结稍微松懈了一下。回到师部，原想给师长作一个报告，而师长却是视察阵地去了。两小时后，师长回来了，恰好那个王主教也来了。这个西班牙人，他是中国化了的，卫兵传进了一张名片，上面印着三个仿宋字：王德纯。程坚忍看了，便迎到接待室里来，王主教首先向他拱了拱手，笑道：&ldo;那位刘老先生，由你们两位弟兄，抬到东门外教堂里去了，你这番热心，我应当谢谢。我想你们贵部队，这样的事，一定做得不少，我想见见你们师长，不知道可以吗？&rdo;程坚忍道：&ldo;平常师长是愿意见客的，不过他只比王主教早到师部五分钟，他刚刚由阵地回来，还没有得着休息呢！&rdo;王主教道：&ldo;请你向师长说说看，我只想做十分钟的谈话。&rdo;程坚忍也未便拒绝，便向师长报告去了。王德纯在常德城里，虽成了绅士人物，而和这位余师长，却没有得着见面的机会，他凭着这虎贲的代字番号，更知道这一师是山东部队底子，他意料中的余师长也是个老粗。可是三分钟后，他发现了他揣测的错误。