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第四百章 鸽笼（第1页）

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四百、鸽笼

对了！

二爷突然想到，在澜火洞追查蓝鸢镖局镖师踪迹的时候，杨辉就曾说过，当年他们杨家获罪之后遭到流放，就曾经在一个叫“九山七桥”的地方换过一次囚衣。自那以后，他们继续北上，却并没有往原定的仝县地牢关押，而是在出关后的黑水林忽然转道了。随后便有了杨辉被呼尔杀劫走，杨家等数百获罪人惨死的经历。

“你说……九山七桥是离京师最近的一个渡口？”

“没错。”谢冲道，“而且更巧的是，常总使托那酒肆店主转交给我的包袱里，也有关于‘九山七桥’的提示。”

二爷立刻转身，“那包袱里都有什么？”

谢冲沉吟道，“是金云总使的烫金祥云服，衣服的袖子里夹着一张船票——是‘九山七桥’渡口的船票。”

二爷看向桌上那叠“鬼符”，难以置信道，“常越早有预料自己可能会出事，所以提前了半个月将自己的官服寄存在了那个酒馆，并跟你约好了喝酒的时间。他知道你这人言而有信，答应过的酒局必然守约，所以你在那个时间到了酒馆，自然而然能将这个包袱取走，也就能发现‘九山七桥’的线索。”

谢冲垂下眼，“我曾经想过私自出京的。但是一方面，金云使不经授命不能出京；另一方面，我的身边存在可疑的眼线，我即便想去九山七桥查这件事，也必须另择机会。于是就这样又过了几个月，这段时间内，北方不断有战报传来——先是伦州献城，紧接着幽州城危，靳王一战回头岭，在朝中名声大噪；直到去年仲夏，陈寿平一旨请战折递到了枢密院，随后镇北军开拔北上的消息传遍朝野；”

说到这里，谢冲缓了一阵，神色沈重，“朝中继而分出了‘主战’和‘主和’两派，一时间两极分化，闹得不可开交。可无论结果怎样，有昔日老将霍兆城辅镇朝野，到底还是能够力排众议，让陛下在陈寿平的请战折上盖了玺。没多久，镇北军开拔北上。同一时间，陛下旧疾复发，銮驾南下淮水，前朝便开始由太子理政监国——这些，都仅仅是去年一年内发生的事。”

二爷看了他一眼，意味不明地笑了笑，“三哥，想必陈寿平的折子递进枢密院的同时，从四面八方送抵你们承恩阁的密信也没闲着吧。”

谢冲一愣，“你……你什么意思？”

二爷漫不经心道，“彼时镇北军开拔富河平原，与蓝鸢镖局起镖北上的时间恰好相重叠。你们金云使在南朝犄角旮旯里养的‘信子’，可不比蓝鸢镖局养在坊间的‘蛇信’少——‘蛇信’能搜罗来的消息，你们金云使也一定能打听得到。去年年初，鸿鹄遭遇山火，整个寨子被毁，我不得已之下，被迫带着兄弟们离开九则峰，暂时隐蔽在幽州城内。结果没成想，我们接连遭遇伦州献城、回头岭之战、以及幽州城破之危，好在有林竟及时回援，助丁大人扫清卓缙文余党之后，他便接任了幽州总兵的位置。直至去年七月中，鸿鹄寨门重启，我带着大家回到了九则峰。可是葛笑和蓝舟却暂时被我留在了幽州，一来在杀门井收集消息，二来么……便于协助林竟料理了城危后的琐事，所以暂时没有回寨。”

二爷长叹一声，“再后来，镇北军拔营北上，靳王与陈寿平汇军富河。而我，则带人去往狼平溪谷，也就是云州地界，打算赴与萧人海的‘十年之约’。同一时间，葛笑和蓝舟从幽州出发，我与他二人约好了在狼平溪谷见面。我猜……他二人的行踪就是在从幽州去往狼平溪谷的路上被人泄露的。”

二爷走回桌前坐下，“三哥，请旨缉拿十六爷回京这件事，其实就是你故意在背后操纵的吧。”

“……”谢冲听到这句话时，终于低下头，捏着酒杯的手心持续收紧，差一点就要将酒杯捏成瓷碎。

“否则——”二爷又道，“十六爷在九则峰遁迹十年无人问津，怎么偏偏那么凑巧，就在幽州一战刚刚险胜、鸿鹄的寨门被重新推起、镇北军开拔北上的档口，他与蓝舟前脚刚迈出幽州的大门，那么快就被你们金云使盯上了。”

“我……”谢冲欲言又止，神色复杂地叹了口气，“罢了，我做尽恶事，两面三刀，你骂吧。”

二爷始终面无表情地注视着他，却见他神色艰难，语声艰涩，实在是将“不尽如人意”悉数写进了眼底。

片刻后，二爷忽然轻描淡写地笑了笑，“我没什么立场开骂，想必三岔口再遇十六爷，他也没少骂你。否则……以总使大人的身手，又手握金云软剑，怎么可能轻易让人往你脸上扇巴掌呢。”

一边说着，二爷一边对谢冲示意般地指了指自己的嘴角。

谢冲下意识地用拇指抿了一下还泛着淤紫的嘴角，眉间微皱，却一个字都没从嗓子眼里挤出来。

二爷无奈地叹了口气，“三哥，你为了能够光明正大地出京查案，避开人多口杂的京师密探，便拿‘缉拿葛笑’当做离京的借口，明面上是去追缉十六爷，实则是为了追查与他同行的蓝舟，还有蓝舟背后的蓝鸢镖局，以及与蓝鸢镖局牵连的暗线势力——鬼门铃刀。”

谢冲忽然抬起头看向他，“你、你……”

二爷未理会他的惊讶，只是微微眯眼，徐徐道，“你方才说常越暗中递给你的那个包袱里夹着一张‘九山七桥’渡口的‘船票’，这我就奇怪了……他一个金云总使，怎么会在靖天城中拿到京郊渡口的船票呢。我仔细想了想，八成也只有一种解释——”

他轻轻捻动手指，审慎道，“除非……他因为追查任半山的事，无意间接触到了鬼门，于是他顺着这条线查到了‘九山七桥’的渡船，从而发现了从岭南南下的蓝鸢镖局起镖船。推算一下时间，想必也刚刚好是蓝鸢镖局送去伦州的最后一艘镖船——就是那艘载着阿灵去往伦州的‘药船’。我想……那枚‘船票’才是常越被人灭口的真正原因。”

谢冲猛地起身，略有些震惊地望着他。

“让我再猜猜看……那张‘船票’应该不是一张真船票，而是一枚铜钱形状的拓印，上头拓的应该是‘起鸢令’的鸢尾图腾，那是蓝鸢镖局旗子上的标志。”二爷抬头看着谢冲，面无表情道，“你就是因为这个，才将追查十六爷当成了此行秘密查访的‘幌子’，一路从九山七桥乘船北上，到幽州，翻千丈崖，过灵犀三岔口，转渡桑乾河，再走鱼台、栗阳、无名谷……最后到了云州城郊。你走的这条路，恰好是蓝鸢镖局的起镖船‘卸货’的水路，也就是那条‘金丝带’从南至北的航路。”

“！”谢冲双眼一缩，不可思议道，“你、你怎么……”

“我怎么知道的？”二爷低头一笑，“猜的，看来九成九猜对了。三哥，‘船票’你带来了么？”

谢冲难掩一脸惊愕，杵在原地半天没缓过神来。他好不容易憋足了一口气，脱口而出时竟然变成了焦躁的急喘，哑了许久的喉咙里挤出轻颤的咳音。

谢冲心中一阵五味杂陈，实在不知道该如何表达此时的心境。他这一路从靖天北上，途径的所有地方、遇见的所有人，无非两种——一种是令他耗费心力、执意追查的暗门，另一种是与他此生牵连、却形同陌路的故人。后者无一例外，几乎都将他视作十恶不赦的罪人，恨不得将他大卸八块都不够解恨。