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借火（第1页）

“飞毡（..）”！

借火

戴帽男子和他的老板几乎同时喊了一声好极了。前者是针对发现了火牡丹而言；后者则是对肥土镇的当前形势感到鼓舞。因为一则新的消息，令他觉得金色的钞票长出了发光的翅膀在他的秃头上飞舞：政府颁布了关于“差饷”的新征收法。

说起差饷，从字面上看，容易令人产生误会，以为政府征收这些税项是为了支付公差，俨如官方的保护费。其实，差饷只是一种复杂的居住税，包括道路的清洁费、垃圾的清理费，和消防用的水费。凡在肥土镇拥有土地的业主，就得按时缴交差饷。当然，这些税是政府的另一项收入。一幅土地，拍卖时只收地价，可是地上一旦建起了房子，就有地税、物业税和差饷可收了。

在肥土镇，买房子的人，以前总是整幢楼房地买。比如说，商人建好了一幢三层高的楼房，买房子的人得一口气买下整幢三层高的楼房。肥水区的店铺，包括花顺记和叶荣华家具行，都是这种类型的房子，楼下营生，楼上居住。政府的税收，也以一幢为计算单位。但城镇不断演变，人口倍增，经济开始转型。一些房子的业主虽然拥有一幢四层的楼宇，可以分租出去，可是有时往往只能租出一半，其他两层丢空了。这么一来，仍要交四层楼税的小业主就未免太吃力了。此外，对于建筑商来说，何必建四层的房子呢，建两层高岂不简单，出售也容易？

政府终于权宜采行新的差饷法：楼房可以分层交税；层层独立，于是业主松了一口气，而建筑商，更容易把楼房售出。以前呢，买房子的人必须有买四层楼房的钱，如今，只需要储够一层楼房的钱就可以当上业主。如果一幢房子，一梯两伙，四层高，就有八个业主。要成为一个单位的主人，容易多了，个个是独立的小业主。政府的收入也更多更稳定。

戴帽男子的老板，是建造房子的发展商。分层交税的消息使他喜上眉梢。在一块以前只建二三层高楼宇的地皮上，如今多建几层，制造更多的单位，岂不等于一个四面入水的猪笼？只要有地皮就行。他没有土地，可是土地可以转让，土地上原来的房子可以拆卸、重建；原来房子的住客，可以用赔偿的方法使他们搬出。肥水街上莲心茶铺子两边的房子，正是用这个方法变成空置待拆的楼房。建房子，有气魄的建筑商当然认为不建便罢，要建就建成相连的楼房，有气势，也更方便。本来，莲心茶铺子这个地段，一列十个号码，可以建成很不错的大厦，可是，在这地段的中央，恰巧是莲心茶铺子的所在，业主谨守旧业，不肯出让。地产商出了许多主意，包括出高价收购，仍然没有成功。

于是，采用了戴帽男子的办法，把隔邻的房子免费给火牡丹一家人住，只盼火牡丹夜夜纵火，祸及莲心茶店铺，最好把这一带的建筑烧成平地，那么，莲心茶这个单位可以到手了，连拆房子的钱也可以省下来。戴帽男子很有信心地说：看吧，不消半年，准把房子烧掉。可是他错了，半年过去，火牡丹连一支火柴也没有划过。