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苏母的打算始终没有实现。苏老爷对他这个庶子上族谱入家庙的事情一直未应，眼看着苏家这群人又要回京，而下次再来白水不知又是几年之后，苏母担忧自己身子拖不到那样久，这天夜里还下着暴雨，她瞒着苏卷冰，拖着病体就往书房去请见苏老爷。苏老爷是个大忙人，只听许管家回禀说外头一个丫鬟跪在雨中，似是有所求。苏老爷心中正不豫，听见管家这样说，只当真是一个丫鬟的事情。他想这丫鬟的事情再大也大不到哪里去，故而苏老爷摆手，让人将那个丫鬟拉出去，并嘱咐下人们不要再去扰他。于是苏母跪在雨天里，房内灯盏亮着，偶尔在窗纸上投出人影。那个人影隐隐约约，但她仍然一眼看出是谁。明明是十几年前的事情，明明是个心慌意乱的大夜，但她依然记得清楚。可这清楚此时却让她心碎，她想见的那个人一直就在屋中，只是不见她。许管家冷漠的站在廊檐下，看她最后支撑不住，晕倒过去。过了很久，许管家才招来人，将她扛回去。苏卷冰知道这事情的时候，他娘已经药石无医，躺在床上仅剩一气了。请来的大夫连声叹气，只说不能救，让他们赶紧准备后事。二虎娘听得在旁垂泪，直喊“作孽”。他反而异常平静，紧紧攥住娘的手，一声不吭。二虎娘哭着说，“夫人在这儿受罪，却不知道那一行人今晚启程，没心没肺回京去了。”他娘迷迷糊糊的，听见“回京”二字却还有反应，眼中亮了一亮。苏卷冰上前，问道，“娘，您想什么？”“他…他…”他娘小声咕哝，苏卷冰要双耳贴近她唇才听清楚，“见他，再见他一面，让他许…”苏卷冰愤懑不平，都这个时候了！还记着那个人！可是他没有丝毫迟疑，松开他娘的手，转身跑进雨里。雨丝打进他眼中，模糊了视线，他努力睁大眼，看清脚下路往去路去。他在心中小声说，“我会让他回来！”“等我，等我带他来见你！”屋中他娘眼中光亮慢慢暗了，可是嘴中仍然嘟哝着话语。二虎娘含泪贴近去听，只听到虚弱的，坚定的，“冰儿回京，回去，回！”因京中传来急报，苏老爷一行人趁夜坐着马车，乘雨而行。苏卷冰跑出去时，他们已离开一个时辰了，原本单凭他脚力是追不上的，幸而上天眷顾，雨中行车缓慢，苏家一行人又急急忙忙，慌乱间马车轱辘陷进了泥坑里。苏卷冰不要命的跑了大半夜，终于追上了苏家人。此时天色阴沉，风呼啸着过林间，有雨狂肆的下。许伯撑伞于旁，苏老爷立在马车之上，让众仆役押着一个可疑的人来见他。“是你？”苏老爷看清他面貌，还记得他，“你追车至此，是为何事？”“扑通”一声，苏卷冰跪在泥地之上，一躬及地，“请您暂时回程，见一个人。”“何人？”苏卷冰抬起头，“我娘。”苏老爷一怔，不由在脑中回想那个女子的相貌，可惜时间太久，他已经记不清她的模样了。甚至，他若这次未回白水，他都忘记了自己在祖地还留了一个妾室和一个庶子。许伯见他失神，帮他回道：“京中有急事，不可还。”苏卷冰急忙道：“雨中行路不便，又是夜间，反而耗时耗力。不如暂返家去，等明日雨过天晴，再走不迟。”苏卷冰见他们无动于衷，只有再拜，“我娘…我娘她快不行了，请您回去见见她，看在……看在……”叫他看在什么的情面上？苏卷冰说不出口。那个人与娘不是夫妻，没有恩情，唯一的交集就是十几年前那一夜的醉酒。他事过无痕，娘却搭上了一辈子。娘这一辈子到尽头了，但他却还有很长很长的路要走。果然，苏老爷闻言，皱眉道，“你该去找大夫，而不是来找我！况且我的确有重要的事情回京去办，不能还。”大概是无情，所以连怜悯都没有。苏卷冰犹不死心，“难道你竟寡情薄意到这种境地？她可是与你共枕过的女人！因为你的过错，她的一生毁了，可是她却毫无怨言，接受你们的处置，在这白水安家十余年！她虽不是你妻，但名分在，是你的人，难道你就忍心不顾？难道你一点都不会难过？”这时候，下人来报马车轱辘修好，随时可以启程。苏老爷没有多言，转身欲进马车。苏卷冰在下人们的阻拦下挣扎着上前，“求求你，去见她一面吧！求求你！”他平生第一次求人，在狼狈的雨中，忍不住哭腔，“求求你！什么都可以，要我做什么都可以！去见见她吧！”苏老爷在进马车前，最后一次回望他，声音淡漠，“等你长大，你就会知道你现在有多可笑了。”苏老爷轻笑一声，不屑道，“一句空言，就想让我改变心意？幼稚！”苏卷冰慢慢站直，眼中渐冷。苏老爷道：“京中皇后染恙，和你娘病重。”他看向苏卷冰，近乎残忍地，“你说，哪一桩事情重要？”他意味明显。贵人与贱妾，根本比不得。“启程。”苏老爷转身进了马车，苏家仆从见状，随手将苏卷冰推到路旁，跟上去，一行人又浩浩荡荡，回京去了。苏卷冰抹干脸上的雨水，快步往回走。可是晚了，他娘早已咽下最后一口气，撒手去了。他听二虎娘转述娘临终前最后一句话，幸而是有关于他，跟那个人没什么干系。娘说，“冰儿回京去！回去！”他听到这句话时，身后窗外恰好天光大亮。如他所言，渐渐雨过天晴，是新的一天了。可是在他眼中，这白水的天却仍然风雨交加。大概此后也一直不会天晴。他想，他要回一趟京都。京都的天，应该是风日晴和的吧。一如从前娘跟他提起时，所追忆的那一片天空。（3）时间飞快，又是三年过去。京里苏家。苏夫人斜躺于榻上，听许伯上报府里近一月的事情，“郭鸿大人府上四小姐办生辰礼，小人禀过老爷后，从府库里拨了黄金百两、锦缎百匹送去，另外，繁少爷下月将入文渊阁，小人依着族里规矩，特意添了马夫一人，随侍四人，小奴八人送去伺候…”苏夫人闭眼听着，忽然问道，“白水苏家那边……”许伯一唬，忙道，“夫人不知，白水那边的事情，府里一向是不管的。”这苏夫人是苏老爷新娶的继室夫人，是老爷原配妻子的幼妹，大少爷的小姨，原夫人过世后，她继着自己姐姐再嫁进苏府，许多事情尚且还不清楚。也不能让她清楚，只教她知道不去多管就是。许伯因而措辞道，“白水是乡镇小地，乡人淳朴，除了一应财务，京里都不插手管的。”谁知苏夫人却不听他的，只道，“别以为我不知道，去年白水发生那样的事，你与姐姐却硬是瞒了下来，不叫老爷知道。”许伯跪下，冒着冷汗道，“夫人…”苏夫人说起那件事，“白水镇百里外有一处贼寨，祸害乡里数年，乡人们苦不堪言…可是就在去年，竟被一个无名的少年给一锅端了。”她看过去，眼中隐隐见轻蔑之意，“许伯，你说，这个少年是谁？”许伯大惊，嚅嚅不敢言。苏夫人嗤笑一声：“姐姐心里梗着那根刺这么多年，倒被你利用了去，许伯真是好计算。”她语中意思是说白水苏府许管家借着贼寨的势力为祸乡人，而贼寨被端了之后，却又自报功劳，得了官府与苏家的奖酬。只是她姐姐糊涂，知晓原委之后，竟帮着许伯替许管家周旋，只为不让苏家那庶子声名起。许伯忙俯地请罪道：“夫人明鉴，小人对苏家忠心耿耿，并无二心！况且小人弟弟所做之事，小人事前并不知情！请夫人饶恕小人管教不力之罪，再也不会有下次了！”