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第12章 宫外已是暮色四合而大殿之内却灯火辉煌（第2页）

“禀报始皇帝，公子扶苏及上将军蒙恬，遵命前来觐见！”

始皇帝略显愕然。

他神色复杂地瞥向门外，将佩剑重新收入剑鞘。"

“传令，令此二人进殿，靠近朕二十步！”他淡然地下令。

“遵命！”

侥幸逃过一劫的内侍几乎喜极而泣，他赶忙低头捧着装有人头的盘子，一路倒退至大殿门口，尖声通报：“始皇帝诏令，公子扶苏、上将军蒙恬，入殿觐见，靠近陛下二十步！”

“遵命！”

回应之声先后响起，一柔一刚。紧接着，两位身影出现在了大殿门口。

始皇帝目光微微眯起，仔细审视着这两个人影。右侧那位身着宽大衣袍，面容宁静，正是扶苏；左侧那位身披铠甲，尽管身上的装饰及兵器已被卸下，却正是蒙恬。

两人低头缓步向前，已有内侍悄然在青砖地上铺好了两张席子，间距恰好二十步。

扶苏与蒙恬双手高举，犹如舞蹈般动作优雅地跪在席子上，行为空首拜礼。

“臣扶苏……”扶苏首先开言，仅仅说出三个字，就被打断。

“扶苏吾儿，”始皇帝眼中精芒闪烁，“楚地的方士……”

“是否已尽数剿灭？”

当！扶苏不敢多看，遂再次垂首。

“楚地半壁江山，方士却只得四百余名？”始皇帝语调悠缓地发问。

昔日楚国能凭借一国之力，对周天子及北方诸侯施以压力，甚至质询九鼎之轻重，倚仗的是它幅员广阔、人口繁庶的优势。

这是一个曾相当于秦国三倍规模的巨兽，庞大到楚王都未曾费心去精确统计国民数量。楚地气候温润，物产丰饶，后世所谓的鱼米之乡，尽在楚境之内。

楚王从不忧虑粮草短缺，亦不愁金钱匮乏，若非历代楚王在战争中的表现稍显疲软，可概括为“送分”，兵力兵器也不会逊色。秦灭楚后，初步统计，仅城市居民，即国中之人，就有五百万人之多。

楚地多崇山峻岭，水网密布，交通不便，城池建设亦困难重重。城市居民已达五百万人，那么乡野之间的民众恐怕不下千万！

这样一个足以匹敌秦朝半数人口的大国，其一半领土，居然只能寻得四百余名方士？

吾儿，你的核查明显宽松过度了。

要知道，仅咸阳所在的内史郡，就已查明拥有九千余名方士！

扶苏全身一震。

“臣罪该万死！”

他急忙再次俯身跪倒：“但臣在楚地调查核实时，日夜不息，旨在确保不遗漏任何一人。”

“同样……不枉杀一人！”他意味深长地强调。

哗啦啦一阵玉器碰撞之声，始皇帝显然已勃然大怒，以至于冕冠上的玉串都在摇曳，扶苏连头都不敢抬起。

他知道，自从这位父亲舍弃了自己的本名，改以始皇帝自称时起，他就不再是一个普通的父亲！

而是一位雄图大略的帝王！

他一心要构建一个永恒不衰的伟大基业，父子亲情早已淡化！

作为他的长子，与他会面也要规规矩矩地陛见，相距二十步！

称呼方式也和其他国家贵族乃至朝廷重臣相同，尊称为始皇帝，而非父亲！

“幸好自己还保有贵族身份，否则，恐怕也要以‘始皇帝陛下’相称了。”扶苏自嘲地想着。