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魏老夫人道：“若真是来路不明的消息我也不会说出口了。这事原是他们家里阴私，不会让外人知道，偏不巧有个丫鬟肚里有了，起初还设法瞒着，偷偷摸摸吃药掩盖，差点要了那丫头的命……”沈老夫人听得脸色暗沉：“我道蒋家也是豪门世家，子孙竟然如此不肖。那蒋明祺看着金玉其外，却是败絮其中……亏他们好意思来我沈家提亲！”魏老夫人劝了几句，沈老夫人才气平，至少在是在她面前。这之后蒋氏再次在沈老夫人面前提及这桩亲事时，老夫人便只是淡淡地敷衍。蒋氏察觉老夫人的态度转冷，却不知是为了何故，试探着询问缘由。沈老夫人半句不提蒋明祺的不是，反而对她道：“别人府中的姐妹姑娘都是同进同出，阿瞳阿婵本来要好得很，姐妹和睦友爱，你却非插一脚不让她们好好相处，这是要做什么？故意冷着瞳瞳么？”蒋氏一凛，急忙站起来，半垂着头恭恭敬敬道：“媳妇不敢，前段时日瞳姐儿外感风寒，媳妇是怕婵儿过了病气，万一来给母亲请安时再过给母亲就不妥了。这才让她暂时先别与瞳姐儿走得太近，没有别的意思。”沈老夫人淡淡看了她一眼，这才道：“你终要记得这是沈家，你是沈家的媳妇，侯府的主母，管着的是整个侯府而不是只为你二房一家，更不是为蒋家。”这番话其实已经说得极重，蒋氏头垂得更低，神情恭顺谦卑地应了，心中知道自己侄儿这回的亲事是无望了。-沈童煎熬了多日，终于从沈婵那儿得知蒋氏回绝了蒋家这门亲事，真是彻底松了一口气。若是姑姥姥出马都没有效果，她也只有慎重考虑勾搭广陵郡王的那条路了，万幸万幸。“风寒”既愈，沈童便发帖子出去，告知闺蜜们自己恢复了健康。没几日便又收到了回帖，得知下回的聚会地点。写诗作画都在其次，保持消息灵通才是最紧要的，隔三差五地有机会外出透气也是很重要的，人是需要社交的嘛。马车驶过骡马市街，沈童被路边一个小姑娘吸引了视线。她瞧着不过十来岁年纪，大眼圆脸，十分可爱，坐在路边石墩子上，手中举着根竹签，签头上一只白兔，看她美滋滋地啜着兔儿尾巴的样子，应该是种糖果吧。若是买这种糖回去，书琏定然会喜欢的。沈童这么想着，觉得小姑娘身边坐着的老伯伯颇为眼熟，再细看，还真是她上次遇到过的那个腰痛老伯。【鼠患】沈童担心老伯是因腰痛再次发作才会坐在路边休息，赶紧叫停了马车，让箜篌下车去询问。萧和胜瞧见箜篌，认出她是上回那姑娘身边的丫鬟，急忙对小妹道：“快扶我起来！”箜篌上前帮忙相扶：“老人家，你怎么又坐在这儿了？是腰疼发作了？”“不不，托你家小姐福，这腰好多了。说来要多亏你家小姐了。”萧和胜道出来意，“我想谢谢她。”箜篌便扶着他走近马车。萧和胜从怀里取出件红缎子裹着的物事递向马车：“这是给小姐的谢礼，小小物件，不成敬意。”沈童有些惊讶：“难道老伯天天在这里等着我？”“不知道姑娘家住何处，也只能在这儿等了。”萧和胜想的是她既然曾经从这里经过，也许还会再次路过，他如今不能干活，却也不想像个废人似的在家干躺着，便每天来这里守一会儿。“倒真让我等着了！”沈童反倒有些不好意思起来，也被老人家的淳朴与执着感动——她只是随手为善罢了，其实没做什么，老人家却一直惦记着，还心心念念要等到她说一声感谢。琴瑟不知萧老伯递来的是何物，看着挺小巧的想来也不会太贵重，便接了过来，入手倒是比预想中沉，托在掌心里解开，便觉眼前一亮，她吃惊地看向沈童：“姐儿……”沈童细看她掌中那支孔雀簪，这精巧的做工，灵动的神态，不会有第二支一模一样的金簪了。她意外地望了眼车外老伯朴素的衣着，难不成他就是和永兴的掌柜？她让箜篌扶老人家坐在马车后头的坐板上，问道：“老伯，这支金簪可是和永兴的？”萧和胜一听便道：“那天去作坊问的真是你呀。”沈童点头：“原来老伯就是和永兴的掌柜？真是巧不过。”“如今那里是我大儿子在管着，哎……人老了就是不中用了……”沈童记起那个年轻温厚的萧师傅：“老伯姓萧么？”“是啊！”她忽而想起萧旷来，但天下姓萧的多了，未必就是同一家人吧……略一思忖便问道：“老伯你的腰不好，萧大哥又要守着作坊，你还有没有其他子女？平日都是谁照顾你啊？”