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“明珠，你没有做错什么事。只是咱们都不像从前是小孩子，该防备些。再像从前一样胡闹，传出去别人怎么瞧你呢？”我拣了个理由搪塞。公子醉了，反倒又变成小孩子脾气，气鼓鼓道：“别人怎么瞧与我何干？我就愿意你像从前那样待我，怎么胡闹都成。只别不理我。”我叹气：“公子不讲理。”“你我一向就不该讲理。”公子赌气似的说道。我哭笑不得：“不讲理，讲什么？”“你总说‘于情于理该如何如何’，不讲理，当然只讲情面。”我被这样直白的话唬了一跳，连忙道：“公子醉了！”“我没醉。”公子嘟囔。“本来就是这样。我娘对我爹也不讲理。”屋里烧着地龙，暖烘烘公子更睡意朦胧。我推着他到床上躺下，出了一身冷汗。我觉得公子当真是醉得厉害，什么话都往外说，什么比方都敢打！可是转念一想，公子怎么会拿夫人和主君举例？他们是夫妻啊。我越想脸越红，实在是不敢再想下去了。杏儿端着醒酒汤进来，见公子睡着，小声问我：“公子怎么就睡了？”“这会儿酒劲儿上头，公子困了。我去嘱咐他们暂且先别点爆竹。”屋里实在太热，我找借口出去了。走在雪地里，我才意识到心跳得飞快。三番两次，公子到底是什么意思？注释：1乞骸骨：自请退职，意为请求使骸骨归葬故乡，回老家安度晚年。如：上书乞骸骨，征拜尚书。——《后汉书·张衡传》我到外面走了走，嘱咐他们先别放烟花。等到手脚脸颊都冰凉，我才转回房中。杏儿正在拿着小铲子埋炭，见我来了，轻声道：“一会儿还是叫公子起来罢，没喝醒酒汤就睡，只怕醒了要头疼。”话是这样说，我们谁都没去叫。直到城中大放烟火、隔院都响起“哔剥”爆竹声，公子被吵醒了，揉着太阳穴坐起来，惊动了时不时往里张望的杏儿。她出来告诉我公子起身了，自己端着铜盆去倒热水。我倒了茶进去，顺手剪烛花。公子见我沉默不语，问道：“怎么了？”“没怎么。”“敢是我回来时言行无状冲撞了你？抱歉，我喝醉了头晕，不记得了。”我暗暗松了口气，心想他不记得也好。当下缓和了语气，道：“公子若觉得头疼，把醒酒汤喝了罢。”杏儿端水进来，放好铜盆先搓手呵气，笑道：“外头真是冷。才倒的滚热的开水，拿进来就温吞了。”公子洗脸毕在熏笼前坐了，说道：“年前蜀王以身作则，拿府中钱财救济流民，又敦促工部整修了城中贫民危房。陛下很高兴，说他会办事。阿姐告诉我，奚姑娘瞧见了陛下的补药方子，觉得很不寻常，又在陛下去太后处请安时闻到他身上异香。有人在给陛下用不利于身体的药。”会是谁？端王和蜀王的人，还是朝臣中想让天子意识到身体衰弱不得不立下储君的人？我一时间竟觉得天子也很可悲——敬爱他的儿子，忠于他的臣子，甚至扶持他多年的母亲，没一个真正希望他长命百岁。“公子疑心谁？”公子摇摇头。“我不知。单是能够在陛下的佩香里动手脚的就能含括宫妃与殿中省许多人，暂且找不出。”“那公子打算告知端王殿下吗？”我见公子沉默，小心问道，“公子觉得端王会袖手旁观吗？”如果真是那样，按照平日里端王顺从纯孝的性子来说，那就太可怖。可若公子也没打算插手呢？他一向忠于民而非忠于君，眼下还是夺嫡的要紧关头。公子道：“我会托奚姑娘访查。局面不能再乱下去了。”我满心希望能够平平静静岁月静好的，可总是事与愿违。年初三卫湘就急匆匆过来，手里拿着一张信封。“祖父来了。”她看起来情绪激动，可又努力克制。公子诧异：“可家中未有书信告知。你见到祖父了？”卫湘道：“祖父派人给我递信，要我替他探听消息，话里话外都是要我辅佐蜀王的意思。他说倘若我不答应，就同开国郡公乔家的长孙定亲。”辅佐蜀王？我很不解。难道阿翁自请致仕（注1）就是为了给蜀王要安排的人让位？可他亲自到金陵，难道只是为了联系老友、威胁卫湘？之前他突然答应让卫湘参加伴读选秀，也是为了这一天吗？我不敢这么妄自揣测，只听公子问道：“阿姐有何打算？”卫湘紧紧攥住信纸的手松了，反而露出一个眼角红红的笑来。“这桩婚事，绝不能成。”我不知道卫湘是什么打算，但她正色对我道：“有一件事，也许晚些日子要请你帮忙。若能成，于三弟，于我，于端王都有益。当然，我也绝不会害你就是了。”