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擎王下了马，将鞭子交给仆从，冷冷地睨着季正均，冷哼一声。北狄之人本就身材高大，擎王更是个中翘楚，此时沉默地站在那里，给人以极强的压迫感。擎王不接话，季正均也不恼，只不卑不亢道：“擎王殿下若是没有别的事，本官就先不打扰了。”说完，就准备带人离开了。“呵，祁朝是没有人了吗？”擎王突然开口，讽意十足。季正均无奈转身，他知道今日这北狄擎王对于只有一个小小的鸿胪寺卿来迎接非常不满。接待使臣本就是鸿胪寺的工作，若是一般的番邦，碍于祁朝国势或许忍耐一番就过去了，这北狄人也是直接的很，也不怕下自己面子。但谁让来的是北狄擎王呢。祁朝与北狄边境之处的不安生，多半都和这擎王有关系。今年得知是擎王前来，已有朝臣上过奏，商议过这接待之人，需不需要也让个王爷或者皇子来接待，不过都被烨帝驳回了，众臣就明白，烨帝是想下下这擎王的气势。往年一般的使臣，甚至都用不了季正均亲自来接，所以，今日这样的安排，也没有什么不妥。鸿胪寺接待大大小小的番邦使臣数不胜数，季正均早就练就了一身左右逢源的本事，笑着道：“擎王说笑了，祁朝地大物博，人杰无数，岂会无人。只不过，擎王身份尊贵，初来乍到，这么重要的会面，自然是要与我们陛下，而不是旁的什么人。”季正均意有所指。应家谋逆案的细节知道的人不多，很不巧，季正均正是其中一个。擎王闻言，轻嗤了一声，大概知道与季正均这样的阴阳人打交道讨不到什么好，转身进了客馆。季正均也收了一张笑眯眯的脸，转身离开。等出了客馆所在的巷子，他让属下先行回了鸿胪寺，寻了个无人处，双手拢在宽大的袖子里，等着。不一会，明梵就从树上跳了下来，拱手道：“季大人。”季正均回了个礼，明梵站着领了，因为都明白，这礼不是行给明梵的，而是明梵背后的人。随后季正均从袖中掏出一个纸张样的东西，拿给明梵，道：“这是北狄使队目前居所的分布图，若有变动，会及时更替。”明梵点了点头，一个跃身，便消失了。日暮西沉，残阳照着京城，半个京城都笼在金灿灿的余晖里，福昕楼已经上了灯，灯火璀璨，人头攒动，渐t渐落下的夜幕，丝毫影响不到这权贵云集之地，甚至比白日里更加热闹，丝竹歌舞之声，此起彼伏。几个狄人，坐在大堂里的一张桌子上，身上裹着羊皮袄，却是裸着半个膀子，露出黝黑的皮肤和精壮的肌肉，也不知是冷还是热，引得大堂里的人频频注目。其中一人大口的啃着手里的羊腿，声音粗犷：“这中原的羊，果真是不如我们草原上的，一个个瘦小干柴，毫无滋味。”另一个稍微斯文一些的，低声道：“我们是来打探消息的，可不是来吃羊的。”啃羊腿的人压低了声音：“这我能不知道，没看到那些中原人一直看我们，你自然些，不然能打听到个屁！”随后又拿起酒壶，朝嘴里倒去，然后喝一声，“好酒！”周围的人，起初还有些惊奇，等习惯了这边的吵闹，也不再注目，又谈起了最近京城里的趣闻轶事，最让人津津乐道的，还是关于丞相大人的桃色艳事。那几个狄人表面吃吃喝喝，却都是擎王身边的一把好手，耳力过人，周围的闲言碎语，一字不落地落入几人耳中。等几个人回到客馆，将探听到的消息告诉了擎王，擎王听后，勾起嘴角：“哦？竟是还有个意外之喜。”两日转眼而过，八月十五，中秋佳节，团圆之日。烨帝特地设了休沐之日，允各朝臣在家团聚，宫宴则在晚上，可携家眷入宫。但各种活动，实际上却是从午后便开始了，为了表现与民同乐，宫里也安排了赏花吟诗猜谜等事项。念珠伺候温庭与老夫人吃了早饭，便离了府。她前两日便已经求过温庭，这日想再去一趟别院，看看应辞。反正大人十五这日，午后就要入宫赴宴的，也不必她守在府里，等她回来，还能去陪老夫人。但她今日没有再去麻烦冯叔，冯叔是有一双妻女在府中的，这团圆的日子，她也不好打扰，况且她去过一次别院，也认得路了，所以另差了个小厮赶马车。今日京中，无论是大街小巷，都挤满了人，热闹非凡，堵得马车不好走，他们费了些功夫，才出了城，等到了别院，已过了晌午。应辞正与两个丫头吃着团圆饭，想到晚上温庭还会过来，脸上的笑意更是藏不住，温庭说了，中秋的月亮最好看，晚上定会过来。