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春来诸事繁忙，出入城门者众多，亦有不少往返商队带领驮群叮当而行，春天就此混在人群中出城，往肃州而去。

车夫是个满面曲折皱纹的老哑人，一双挥鞭的手粗糙如树皮，咿呀呀的跟她打着手势问她走哪条道，她不敢再生上回红崖沟那样的事情，挑了条行人最多的官道，自己的匕首藏在袖底，跟着车夫一齐上路。

甘州距肃州大约四百里，普通骡马要行上六七日方到，商旅路人沿祁连山脚迤逦而行，这正是繁春时节，河西大地回暖，天幽蓝深远，山顶积雪晶莹，山中能望见一片新绿，杏花梨花柳花渐次开了，肥臀展翅的蜜蜂嗡嗡嗡追着香气忙碌，山下绿野如茵如毯，草丛中时不时噗嗤一声，窜出一只山鸡野兔，官道上马蹄溅起的尘土飞扬，蚊蚋马蝇在官道飞舞，骡马骆驼落的个不耐烦，尾鬃啪啪的扫开一片。

路途总是漫长又无聊，哑车夫在沿路脚店打的烧酒，颜色浑黄，一文钱一壶，车夫咿咿呀呀指着酒壶跟春天比划，春天点点头，他时不时掏出来抿一口，而后闭上眼打个盹儿。老马识途，无需人驱赶，闷着头在路上不紧不慢的走，饿了自己停下来啃路边青草，天晚自觉往路边脚店一钻，这样晃晃悠悠的走，眼瞧着身旁的高头骏马窜出去偌远，行程比别人慢了大半。

路上有个芒鞋蓑衣的枯瘦和尚乐颠颠骑匹花色小毛驴，毛驴有时候一阵小跑，有时慢悠悠跟在行人之后，走走停停全凭自己心意，和尚眯着眼不管不问，每日里春天总能看见他一两回，和尚笑眯眯，慈眉善目，虽然看着衣衫褴褛，春天却看见他吃肉食荤，有时近来跟哑车夫道一声阿弥陀佛，讨口酒喝。

春天朝他作揖：“请问师父的德号上下？在何寺主持？”

和尚哈哈大笑：“老僧名曰我，号我我僧，法寺修禅，人间修佛。”

春天不解，复问：“大师从何处来，又要往何处去？”

“从有处来，正要往无处去。”

她不知何意，和尚笑呵呵的指着官道：“从后路来，要往前路去哟。”

大概是个疯疯癫癫的老和尚，不等春天说话，挥着鞭子赶着毛驴一路笑声远去。

骡车简陋，四壁漏洞，尚且不能遮风避雨，一天只需一百文钱，沿途有四驾马拉着华丽香车气势高昂的奔驰而过，也有光脚村夫满面风霜的走在驮群中，春天看见个木钗粗服的年轻妇人牵着个蹒跚走路的男孩跟在骡车后，伸手一招，把妇孺两人牵上骡车。

春天头上戴着风帽，只露出一双眼睛在外，妇人看春天着装以为是个少年人，神情有些拘谨羞涩，直至听到春天开口说话，方知是个女郎，神色松懈下来。

“呀，多谢多谢。”妇人接过春天手中水囊，“原来是个女郎。”

“嗯。”春天把风帽解下捏在手中，微笑道：“这样出门方便些。”

“是呢。”妇人看春天年纪不大，只比自己小几岁的模样，却生的眉目如画，坐的又端庄秀气，颇有些不好意思的摸摸头上散乱发髻，“这路上人多眼杂的一个人出门是有些不方便”

妇人怀中的小儿有张胖乎乎的小脸，胖乎乎的小手捧着水囊咕噜咕噜喝过水，仰着头好奇的盯着春天，春天从包袱里摸出几颗糖，低下身捧给小团子：“给。”

“糖。”小团子还不太会说话，两只小胖手扑进春天怀中，软绵绵的肉感让春天开怀笑出来，“糖糖。”

“包子。”妇人抱过小儿，去夺他手上攥得紧紧的糖，满脸红霞对春天道，“哎呦，我家这小馋鬼，让姑娘见笑了”

春天笑的眉眼弯弯：“孩子很可爱呐，姐姐真有福气。”

两厢这下亲热起来，妇人名叫兰芝，是肃州高台镇人，前两年嫁在外村，听说家里母亲病了，家里男人又不在，村里也没有骡子毛驴可以租借，索性自己抱着孩子走回娘家去。在听说春天孤身一人要去肃州郡时，叮嘱再三：“酒泉县里满街都是旬休来喝酒的兵士，你见了可要躲的远些。”她压低声音，“特别是那群番兵，都是原先归顺的胡人，野蛮的很，冲撞了人反倒要捉住人家赔银子，连官衙都不敢惹。”

又道：“还有在城西做买卖开店的胡人，多半是黑店，什么坏事都做，你要打尖住店，往城东去，我有个兄弟就在邸店做活”

春天一一牢记在心，连连点头，正要问话，几匹高头大马哒哒哒的马蹄声从远处来，奔驰如电，转眼就已奔到眼前，马蹄扬起一股股干燥尘土扑入鼻中，来不及躲避的路人被马上人一鞭抽至路边，团团跌在灰土里哎呦叫喊，有商人的马车受了惊吓，一路窜入骡群中，一时牲畜嘶鸣，场面混乱不堪。

骡子被声惊吓，扬蹄奔跑，车厢跟着颠动起来，包子正喊着糖，咿呀一声被颠的要撞在壁角上，春天眼疾手快拦住他扑倒在前，眼前一黑，额头哐的撞在板上。

待众人回过神来，人马皆已绝尘而去，妇人又哄孩子又扶起春天，看她额角凸起，泛红一大片，着急又内疚：“小娘子，疼不疼，疼不疼？”

“没事。”她自个倒镇定摸了摸，只是有点肿了。

被撞倒在地的路人扑扑膝上灰土，叫苦道：“什么人横冲直撞，就算是飞马驿使也没有这样霸道。”

“好似是军里的走马使”有人道，“这阵子总有走马使往来，怕是军里有什么事儿”

“不是听说军里要削兵么？”有人窃窃私语，“这几年天下大安，河西还屯了十几万兵马，听说粮草俸禄开销太大，朝廷有撤并之意”

“那军里那些将领能肯么？”

“削兵，哪里能削兵，听说凉州府这阵子在训练精兵，甘州的司牧监在向民间征马”

“这又是为何难道又要打战了不成最近这几年路上都甚是太平嘿”

“玉门关最近盘查的也严，路引要一张张盘查，假若人货牲畜有一点对不上，就要送到军里去受审”

春天顾不得疼，坐起来听旁人说话，难道真如李渭所说，北庭要打仗了？

肃州郡东接祁连戍，西收瓜州，郡内驻有酒泉军，郡府设在福禄县，行至郡内渐有村庄人家，河水里浣衣的妇人，悠闲吃草的牧羊，扎着双鬟的伶俐小儿抱着竹篮向过路客商兜售货品，笑嘻嘻的捧着篮子里的宝贝，多是些草药瓜果，不知名的鸟蛋，山中河水冲下来的好看玉石，甚至还有卖一种红色胭脂花，捣碎了装在陶罐里，红艳艳的能染指甲，也能抹嘴唇。

兰芝抱着包子在半路下了骡车，挥手向春天道：“好妹妹，可记得我说的话，路上小心些。”

春天点点头。

肃州是河西四郡之一，但军政不如凉州，富庶不如甘州，文化昌明不如沙洲，这里原是乌孙、月氏、匈奴旧地，汉朝霍去病在此地大败匈奴，终于将祁连纳入中原版图，风华正茂的翩翩勇将在此地受赏封侯，将汉武帝赐的美酒撒在泉水中与士兵共饮。