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吉雅茹点点头应了。忽听耳房中传来男子言语之声，二人对视一眼，眼中皆有些惊奇。云娇只当是家中下人躲懒，藏在此处，示意吉雅茹噤声，二人轻手轻脚凑到门缝处往里瞧。就听里头又传出一女声，声音悲怆。“三郎，你就不要等我了，假使有媒人说项，你就望望看可有相当的，娶进门便是了，往后孩子大了，你也要有个人搭搭伙说说话。”云娇与吉雅茹一听这声音，顿时大惊失色，两人齐齐捂住了唇，以免惊叫出声。就听那男子道：“他坏事做尽，如今总算恶有恶报，你还守着他？”女子啜泣了两声：“三郎，我就该派这个命，这世没得那个福气同你在一块。他只要不死，我就得守着他，不是冲他，是冲孩子们。”男子叹了口气：“随你吧，反正我不再娶就是了。”“你……”女子又哭：“你这又是何苦。”“这几年我个人也过惯了，你别哭了，哭的我心里头难过。”“你快些回去吧，免得一会叫人瞧见了，”女子往门边走：“先别动，我瞧瞧外头可有人。”云娇与吉雅茹吓得连连后退。吉雅茹心中发慌，一个不慎，一脚踢翻了门边的箩筐。“是哪人在外头！”门一下被拉开。表姊妹三人面面相觑，好不难堪。原来屋内的女子竟是她二人的表姐钱香兰。那男子是谁便不得而知了。“你们……”钱香兰脸色发白，虽说她清清白白，可这情形若是传出去，她便是浑身是嘴也说不清。云娇最先醒悟过来，弯腰捡起箩筐拉着钱香兰往前厅走：“表姐，我二人叠元宝叠的眼都花了，你倒好，在这躲懒！”吉雅茹也醒悟过来，跟上去道：“正是，今朝你若不将这箩筐叠满了，我们可不依。”钱香兰扭头看向耳房，见那身影冲出门去，这才放了心，她心中晓得这两个表妹是故意装作不知，也不戳破。只连连点头道：“我叠，这便叠。”待到天色暗下来，所有的孝帽孝衣孝布皆已做好，分发下去，人人穿戴整齐，一眼望去，堂上堂下皆是一片素缟。小辈们几乎到齐了，便开始烧清汤纸。正门口跪着钱世海一家，后头温氏，再来是钱世林。门东侧跪着钱老夫人的侄子辈及其家眷，譬如老舅爷的儿孙，又譬如钱老太爷姐妹们生的儿孙。门西侧由周松年与钱芳如打头，跪着的是女儿女婿，各家子女皆随父母跪着。钱姨娘最小，自然是跪在最后。她脸上苍白如纸，却仍强撑着来烧清汤纸，曲嬷嬷跪在一旁扶着她。再瞧云娇，除却身上穿的自己的孝服，头上带着孝布，两手臂上还绑着两套孝衣孝布，看着很是有几分累赘。父亲与哥哥不曾来，便只能由她代劳。余下的邻里，平辈，或不相干之人，皆在旁围观。有扶松的下来依次在孝帽孝布上扎麻丝，人人手中的柳枝皆放在身后轻轻摆动。屋内钱老夫人已经被扶松的扶着，坐北朝南坐在桌边。灰缸中化着纸钱。一个和尚在一侧敲着木鱼念小经，这一卷经念完清汤纸便算是烧完了。此时众人还不可起身，须得等扶松的下来一一收走麻丝与柳枝，方可起身。这一跪便是半个时辰，起身之时，人人膝盖痛的跟废了似的，倒抽凉气之声不绝于耳。少顷，扶松头子便高声告知众人：“钱老爷孝顺，钱老夫人守灵之日定为七日。”围观之人皆是一片赞叹。守灵便是人去世之后，尚未入土，放在家中，夜间须得有人守着，半刻也不得离人。主要是防止猫、狗、老鼠一类的动物嗅了尸身，据说会起尸。照大渊朝习俗，守灵三日以上七日以下皆可，愈是有头脸的人家，放的日子便愈久，不为旁的，只为显孝。这日子也不是随意定的，须得找风水先生来看了，选个良辰吉日，方可定下。失节事大自然，这些是有些家底的人家的做派。这人去了，一日不入土，家中便多了一日的开支，许多贫苦人家便管不了那许多规矩，勉强放足三日，便匆匆入土。更有甚者，干脆选择去“化人场”。所谓“化人场”，便是郊外专门设立的焚尸之所。若是依照风俗入土为安，家中多少总要陪葬些物品才像样子，可贫苦人家吃了上顿没下顿，穿衣更是衣不蔽体，拿什么陪葬？索性一烧了之，倒也省事。大渊朝虽命令禁止焚尸，奈何贫苦人家尽皆如此，法不责众，官府也便也只睁只眼闭只眼。