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元宵后的第一次大朝会在奉天殿举行，大朝会参与人数众多，各省各部主要官员均需到场，作为拾遗的顾乔有幸站在了靠前的位置。上任第一天，顾乔十分低调，他深知现在自己正站在风口浪尖上，说的每一句话都可能掀起波涛，而他背后的三皇子就会承受这个代价。曾经直言不讳敢说敢当的兰台郎站到了谏官的位置上却变得谨慎起来，有些期翼他第一天就烧把火的人不免感到失望。大朝会之后的政事堂会议他也要参加，一直连轴转到了暮色四合才下朝回家。此时太升门已经关闭了，必须得从恒阳门出去再绕到朱雀大街才能回欧阳府。这一片是京城最老的民居，低矮的房屋中间有小巷可以直接穿到朱雀大街上去。顾乔又累又困，想都不想就直接往小巷子走了。大街上还挂着元宵的花灯，五颜六色地装饰着人来人往的街道，称得小巷子更加寂静幽暗。走到深处的时候，顾乔突然感到一种莫名的压力。就在一瞬间，后方传来金属破空的声音，顾乔浑身汗毛直立，根本来不及做出任何反应，大脑刹那间一片空白。“叮”地一声，金属掉落在地，紧接着一个黑影从房顶上跳下来，跟顾乔身后的黑影纠缠在一起。顾乔贴着墙根走了几步，看两团黑影在狭窄的巷子中间打斗。很快其中一个人跳上房顶跑了，另一个人想追，回头看了看顾乔又停下了。“你没事吧？”顾乔觉得声音有点熟悉，一时想不起在哪里听到过，摇了摇头道，“我没事。”“啧，”那人望了望黑影逃跑的方向，略带遗憾地说，“算了，不追了，我先送你回去。”借着昏暗的光线，模模糊糊地看到那人的面容，顾乔终于想起在哪里听到过这个声音了，“你是那天赶车的侍卫大哥？”“你还记得我嘛，小顾大人。”“你是……三殿下的侍卫？”“嗯，”黑暗中他笑出一口大白牙，“我是三殿下的侍卫长，我叫吴恒。”顾乔拱手拜道：“多谢吴大哥救命之恩。”吴恒忙扶住他，“不用谢我，是殿下命我保护你的。”顾乔有些心虚，幸好光线太暗，吴恒没看到他绯红的耳廓。两人并排走着，吴恒突然说：“小顾大人，我有个哥哥叫吴永。”顾乔站住，不敢置信道：“是虞部司的吴永大哥……”“对，我哥哥是顾大人的徒弟。”顾乔眼睛里马上蓄满了泪水，“你……”“我哥哥亡故之后，顾大人曾来过我家，我们都相信顾大人是好人。”七年前陈金山金矿矿道坍塌，那时矿场还未正式开工，只有一人被埋在里面，那就是顾之微的徒弟吴永。事故发生十日后，顾之微留下遗书在自家房梁上吊自杀。顾乔还清楚地记得那天的情形。七年前的那个夏天特别炎热，日光刺眼，天空却灰蒙蒙的，像是蒙上了一层纸。那日是书院休学的日子，他一路跑着赶回家，盼望早点看到许久未见的父亲。不知为何，家门口围着许多人。有熟识的邻居看到他，眼睛里都流露出同情来，纷纷为他让开一条路。十一岁的顾乔，在人群的那一头见到的是父亲的尸体。两个多月未见的父亲整个人都瘦得脱了形，穿着洗得发白的灰色袍子，鞋子掉了一只，脚上的袜子上有个洞。顾乔能记起那天的每个细节，后来官府来了人，把父亲的尸体抬走了。再后来，当时的工部侍郎欧阳迟恭将他带回了自己家。顾之微在遗书中说是因为自己计算失误才导致的矿道坍塌，对于吴永之死负有直接责任，所以他以死谢罪。朝中很多人都夸赞顾大人的担当，但顾乔仍然固执地对父亲的死抱有怀疑，而他唯一的证据就是——父亲不会挑他回家的日子死。他努力念书考入官场，目的就是有朝一日可以查清楚当年的事。这是第一次，矿难死者家属站在他面前，亲口跟他说他们相信顾大人。顾乔深深吸了口气，忍住泪道：“你那个时候见过我父亲？”“嗯，那时我嫂子刚刚生下我侄子，顾大人给了我们很多银子，说是我哥存的。后来我们才知道，那是顾大人所有的积蓄。”顾乔知道这件事，父亲亲自扶灵将吴永送回老家，并且把家里所有的积蓄都给了吴永的家人。吴恒有点不好意思地挠挠头，“当时我们不知道，都是我来京里做了侍卫以后才听说的。”“他们好吗？你嫂子和你的侄子？”“好着呐，我嫂子用顾大人给的银子开了一家酒铺，够养活一家人了。”