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临出门时韶南打开了装行李的箱子，自里边拿出一包沉甸甸的银钱，足有几十两之多，交给林贞贞。“贞贞，慧明大师托我到了这里之后再给你，他的一片心意，你好好收着吧，以后用钱的地方还多。”林贞贞接过包裹，强打精神，露出一个笑容来：“好。”几人先去林家。路上韶南替林贞贞向雷捕头打听林家的情况。“林家现在的状况不是太好，咱实话实说，大小姐，之前的那一场水灾淹了大半个安兴，住在南边的富户全都遭了殃，林家淹死了好几个人，好在都是家丁奴仆，庄子也冲没了，家里东西遭了抢，等水退了，家底大不如前，现在也就强撑个门面。”林贞贞听了无动于衷，她祖父祖母早已不在，同大伯家的人一点儿都不亲。“那我姐夫一家呢？”雷元亮察言观色：“你问何秀才？他家倒是没事儿。”姐姐之前来信说过。林贞贞点点头，接着追问：“那我姐姐这两年日子过得好吗？”安兴县不大，县里稍具头脸的人物雷捕头都有所了解，听林贞贞问得直白，偷瞥了韶南一眼，嘿嘿笑道：“秀才娘子自然是好的，何秀才在私塾里教书，每个月都拿回家不少银钱。”“听说他这段时间生了病？”“是吗，呵呵。读书耗神，加上不怎么活动，他那身子骨是比旁人弱一些。”韶南觉着雷捕头不住地偷瞥自己，已经不是好奇能解释的了，分明心里藏着话。她温言道：“雷捕头，林姑娘是我好友，有什么你直说就是。”雷捕头搔了搔头，尴尬一笑：“其实也没什么，秀才的爹死的早，家里只有一个老娘，这守寡的老婆子都那样，难伺候得紧。”韶南点点头道过谢，对林贞贞安兴这边的亲人大致有了些了解。看来事情并不像林贞贞想的那样，她姐姐要是真出了什么意外，想在街坊四邻面前一瞒好几年可不容易做到。再说有什么必要？有韶南和雷捕头陪着，林家人对林贞贞的到来表现得异常欢迎。林贞贞的大伯名叫林伦，娶妻张氏，另外又纳了两房妾室，家里嫡子庶子六七个，这次去靖西接手药铺生意的排行老四，是张氏所生。林伦张罗着招待雷捕头，又叫儿子快去把林贞贞的姐姐姐夫喊来。张氏恭恭敬敬请了韶南上座，开始抹眼泪：“三弟两口子去的早，我这做伯母的，早就不放心孩子一个人在外头。打发老四过去的时候，掐着耳朵叮嘱他，叫他一定把贞贞好好带回来，少一根毫毛唯他试问，哪晓得老四刚走，就接到他二叔的来信，说贞贞跟着县太爷出发了，我这心呐，盼星星盼月亮，终于把县太爷和大小姐盼来了，贞贞，我苦命的孩子，快来叫伯母好生瞧瞧！”林贞贞任她抱住自己，听一家老小凑过来诉说想念，神色有些淡漠。韶南交待清楚，原本打算告辞，见这样子又有些不放心，便多留了一会儿。直到何秀才夫妻上门，林贞贞听到动静，才猛地动容，站起来往外迎，口中叫道：“姐姐，姐夫。”林贞贞的姐夫何芋田一看就是个文弱书生，颧骨高耸，两颊带了点紫红色，之前说他因为生病不能前去操办岳父丧事，这么一看，大约是真的。至于跟在后头的秀才娘子林秀秀同林贞贞长得十分相像，就算不认识，见她们站在一起也知道是亲姐妹。林贞贞看着她，眼底涌上泪水，口中抱怨：“姐姐，怎么这么久你都不回家看看，写信也不写清楚，爹临走时，最不放心的就是你！”林秀秀眼睛红红的，低声道：“贞娘，客人还在呢，快别哭了，咱们回头再说。”何芋田在旁讪然接口：“贞娘来了，都怪我，这场病生的不是时候。”张氏笑着打圆场：“有他大伯和我们这些人守着，还能叫秀娘吃了亏不成？”既然是林贞贞杞人忧天，如今误会解除，韶南自然不便在林家久留。她冲众人友善笑笑，安慰了贞贞几句，约好过几天再来看她，告辞出来，带着阿德和雷捕头回县衙。回去路上，她问雷捕头：“你刚才话说半截，怎么，林姐姐的婆婆经常打骂她？”雷元亮没想到她还惦着这事儿，暗忖看来县太爷的小姐拿林家那姑娘是真当朋友待了，回头须得和林家人说一声，道：“那老刁婆子这几年信上了黄大仙，神神叨叨的，确实难为秀才娘子了。不过那是以前，眼下全安兴都知道林二姑娘跟您是朋友，量她也不敢太过分！”韶南暗自叹息一声，家务事旁人还真不好插手多管，刚才看秀才两口子那样子，夫唱妇随，也许人家自己觉着这样子就挺好呢。