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许、宫二人吃过酒送上礼物聊表心意。赵曦同燕如海关系非比寻常，找机会二人单独聊了好半天，赵曦暗示他短短半年便能从知县越阶提拔，去泉关做知府的副手，实乃本朝罕有，固然是因为燕如海能力出众，朝里有人撑腰亦是关键。黄襄敏倒了，勋贵们纷纷出来掌权做事，魏国公必然不会落于人后。他们这些嫡系都该饮水思源，做好襄助的准备。燕如海一一应承。他自己也知道座师张毓对他并不上心，这次的升迁当是小公爷出了力，只要不违背道德良心，他自然应该投桃报李。赵曦又传授了一些他多年做通判的经验和诀窍，最后郑重建议燕如海还是要好好找个师爷。燕如海用惯了计航，决定要带着他去新地方上任，只等女儿回来。这次有蒋老爷子，路上连保镖都不用雇了。十月十六，燕韶南等人赶在小雪过后回到了安兴。此时，关于燕如海调任的更多内情已经由京里传了出来。泉关府临海，大楚三大港口之一宝中港在泉关境内，一方面，泉关府商铺林立，每日数不清的商家船队来来往往，繁华富饶全国闻名，另一面，又有海盗出没，走私横行，总之在泉关府当官，都知有不少油水可捞，是难得的肥缺，就看你有没有本事把活儿干好，才能坐得稳。现任泉关知府颇有来头，姓伍名丰德，在知府任上已经干了七年，手下辅官换了若干，唯有他不管多大的风浪，一直稳坐钓鱼船。说起来燕如海和这未来上司还有点小小的不愉快，伍丰德乃是伍驸马和福庆公主的三儿子，小霸王伍丰吉的亲哥哥。之前因为伍家看中枣花大街房子的事起过冲突，被魏小公爷给压下去了，不知道伍丰德是否心里有数。宝中港附近有个梁家镇，住着一家姓梁的大户，今年中秋过后，有贼人夜入梁家，男女老少二十余口惨遭不幸。灭口案虽然骇人听闻，本来不至牵连到府里的官员，但不巧死的人里面有一位是刑部左侍郎谭素的老娘，谭老夫人走亲戚遇害，谭素报了丁忧，皇帝追究下来，所在县令去职留任，着待罪立功，伍丰德罚俸半年，通判因负有缉盗、诉讼之责，被调往它处，空缺就由最近名声大噪的燕如海补上。燕如海听说之后顿感压力。看来去了泉关，不但要与伍家人打交道，还要面对灭门大案，这六品通判还真不是那么好当的。但吏部的任命不容置喙，他只能怀着忐忑的心情叫人打点行装，带上女儿以及随行众人挑了个好日子前往邺州赴任。安兴的乡绅百姓送上万民伞，阎主簿率领三班六部依依不舍地送了一程又一程，走出很远了，燕如海还撩了车帘不住回望，安兴作为他首个主政的地方，令他十分不舍。而羽中君崔绎却在感慨：在他的记忆中，燕如海分明应该在邺州一呆多年，最后是在邺州提刑按察司衙门退下去的，如今生出这种变化来，不知对自己而言是利是弊。路上非止一日，这天众人进到了彰州境内。随行有计航、陈嘉阳一家、蒋老爷子、阿德，还有燕韶南这边的檀儿、樱儿和祝大林等人，队伍比半年前赴任安兴的时候壮大了不少，看上去浩浩荡荡，走在路途上十分惹人注目。这天中午，等到打尖住店的时候，阿德和祝大林去打交涉，过了一会儿，两人一左一右，陪着一个四十来岁的胖子有说有笑地回来。那胖子来到燕如海的马车前欲行大礼，称奉主人之命已经恭候多时，酒菜都已准备好了，只等燕通判和燕小姐赏光品尝。陈嘉阳这几天和众人都处得熟了，奇怪地问：“你家主人是谁，怎么知道我们会走这条路？”胖子笑道：“这位先生，我家主人又没有未卜先知的本事，怎么会预先知道大人走哪条路赴任，他前几天便派人传了信，去泉关府的几条必经之路都有人等着了，是小人运气好，接到了大人一行。”他说来说去，却避而不谈主人是哪一位。众人面面相觑，蒋双崖嘀咕道：“无事献殷勤，非奸即盗！”樱儿摩拳擦掌：“那赶他走么？”蒋双崖眼中精光一闪：“别急，说不定和梁家灭门案有关系，你悄悄去和大人小姐说一声，只管周旋，该吃吃该喝喝，瞧瞧此人葫芦里卖的是什么药。”樱儿皱眉：“万一他卖的是蒙汗药呢？”蒋双崖十分自信：“你当老夫是摆设么？”泉关府众人怀着警惕，跟随胖子去吃了一顿丰盛的酒席。对方态度恭敬，说话风趣，且有管事之才，前前后后安排得周到妥帖，实在看不出有什么包藏祸心之处。