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高少爷随意地坐下来，问道：“家里还有房间吗？”一个管事模样的人回道，“娇茉楼里还有一间剩余的厢房。少爷，”他上前两步，附到高少爷耳边道，“又死了一个姨娘。”管事的声音虽然小，但是仍落入了许清菡的耳朵里。她精神一振，竖起耳朵听。高少爷问：“死的是谁？”“是高姨娘。”管事答道。高少爷皱起眉头：“晦气，这帮女人，整天就知道勾心斗角的。你把她带到娇茉楼去，把她安置好了，小爷我今天晚上要洞房。”管事的目光瞥向许清菡，他眼前一亮，连连道：“是，是。”“再找个人教她唱小曲儿，她嗓子好听，别浪费了。”高少爷道。他吩咐完，从椅子上站起来，转身要走，许清菡拉住了他的袖子。高少爷的视线在袖子上停了一下：“什么事？”许清菡挤出两滴眼泪，可怜无助地道：“少爷，我……我这一辈子，就这一回洞房花烛夜，能不能按照我家乡的规矩来？”高少爷伸出手，揩掉许清菡眼角的泪，颇感兴趣的模样：“什么规矩？”许清菡偏头，躲了躲高少爷的手指，没躲过，她咬着牙受了，说道：“在我的家乡，女子嫁人之前，要斋戒一个月，亲手缝制嫁衣，以表示洗手做羹汤、和未来的夫君同甘共苦的决心。然后还要去夫家的祠堂祭拜三天三夜，敬告祖先。”高少爷把手缩回来，啧道：“这么麻烦，算了吧。出嫁从夫，何况你只是个妾，按照我这里的规矩，你去好好洗一洗，今晚就可以洞房了。”许清菡大声哭起来。高少爷掏了掏耳朵：“你别哭，别把嗓子哭哑了。”许清菡已经发现了，这个高少爷应该是个迷恋好听声音的人，所以她再接再厉，越哭越大声。听着震天的哭声，高少爷为难极了。他道：“哎哎哎，别哭了。罢了罢了，看你是头一回出阁，小爷我发发善心，就依你。不过你要缝快一点，半个月，小爷就给你半个月时间，明白了吗？”许清菡立刻收了哭声，柔顺地点了点头。高少爷舒了口气，“这样才对嘛。”他对左右小厮吩咐道，“走吧，今晚去别的姨娘那里看看，泄泄火。”离开潮州许清菡被带回了娇茉楼。娇茉楼是一个两层楼的绣楼，雕甍绣槛，青砖黛瓦。娇茉楼里头还住着三个姨娘。她们看见许清菡，立刻射出了厌恶和不善的目光。许清菡被这强烈的恶意惊了一下，很快就被引路的婢女带回自己的房间，接着，另几个婢女送来缝制嫁衣的材料，于是许清菡把屋门紧闭，专心给自己缝制嫁衣。这一缝，就缝了十天。其实，对于碧霄能不能在半个月内搬来救兵，许清菡心里也没有底。虽然潼武关距离潮州城才三百里，但是碧霄能不能顺利找到人，还是有点难说。在这十天内，她除了缝制嫁衣，就是听姨娘们叽叽喳喳。那三个姨娘似乎是闲得发慌，经常聚在一起说话，时不时还要阴阳怪气一下对方。得益于她们的闲聊，许清菡很快就弄明白了高家后院的情况。简单来说，高少爷作为高家的三代单传，一直被娇宠着长大，然后……被养歪了。他从十五岁开始，就经常从街上强抢民女、去烟花之地给姑娘赎身，他后院里的这些姨娘，大部分都是这样来的。坏事做多了，恶名就传出去。高家是潮州城的地头蛇，旁人自然不敢多说什么，但门当户对的人家，是绝对不愿意把女儿嫁过来给这种纨绔子弟的。而愿意把女儿嫁过来的人家呢，高家老太太又看不上，她觉得自己家孙子金贵着呢。于是她就放话说：“后院里这些姨娘，哪个能给高少爷生出儿子，哪个就能被抬为夫人。”事情到这个地步已经很诡异了，但是后院的姨娘听见这个消息，都沸腾了。高家毕竟是本地最有权势、最富贵的人家，能当高家的大少奶奶，让不少姨娘都心动了。于是人心浮动，高家后院变成了一个修罗场，谁要是怀了孕，生存难度就直线上升。无论是情愿还是不情愿，后院里的所有人，都不可避免地被卷入这个游戏。许清菡刚来那天，死的那个高姨娘，就是刚怀孕的。总之，知道了前因后果，许清菡大概知道高少爷为什么会被养歪了。以她在京城权贵圈生活的经验来看，高家老太太用的是“二桃杀三士”的手段。高家老太太大约是不想让高少爷的后院留太多姨娘，以免婚配艰难，于是想出这种法子，让姨娘们自相残杀。换而言之，许清菡猜测，即使真的有哪个姨娘，心机胆色都很过人，顺利诞下麟儿，她也不可能当上高家少奶奶的。