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礼部尚书大气都不敢喘一下，额头的冷汗一滴一滴掉落在正殿的大理石面上，发出滴答滴答的声音，让人心中没由来的惊恐和烦躁。更烦躁的是高高在上的老皇帝，明湖府距离京城可不近，偏偏那边发生的事情，顷刻之间就闹得沸沸扬扬，后面要说没有那几个儿子的手笔也不可能。正因为如此，老皇帝才有几分投鼠忌器，只是想到那蠢蠢欲动的皇子们，到底是一咬牙冷声喝道：“科举乃是一国之本，此次竟然出了舞弊，查，给我狠狠的查。”皇帝发话，下面的人自然喏喏称是，虽然皇帝的年纪越发大了，这些年颇有几分精力不济的样子，但他积威日久，大臣们纷纷低下头生怕被迁怒。就在这个时候，忽然一个御史出列，手中的奏章高高举起：“启禀皇上，臣有本要奏。”看见那御史出列的时候，不少文臣心中就是咯噔一下，心知此次的事情怕是要更糟，尤其是那督察员的左都御史面如土色，一看就知道这位御史的行动绝对没经过这位长官的允许，左都御史死死的盯着那个人，似乎要扑上去把人生吃了。老皇帝皱了皱眉头，微微闭上了眼睛，语速却放缓了许多：“有本奏来。”这位御史姓陈，乃是寒门出生，如今不过是三十五岁，正是年轻力壮心怀报复的时候，只见他大义凛然的一跪，朗声禀告：“皇上，臣弹劾礼部员外郎徐进贪赃枉法，招权纳贿，大肆卖官鬻爵，此次明湖科举舞弊一案，乃是徐进联同学生严志新，吴玉达所为。”话音刚落下，原本事不关己的徐进只觉得双腿一软，直接出列跪倒下来：“皇上，微臣冤枉啊！这这，吴玉达严志新也并非微臣学生。”那陈御史却不依不饶的问道：“严志新、吴玉达乃是同科进士，据微臣所知，这二位就是徐进的门生，六年之前徐进孙女大婚，严志新吴玉达曾送上重礼，其中严志新所送红玉珊瑚乃是上上之品，价值千金，试问他一个翰林院侍读，从哪儿来的银子！”“再有一个，徐进嫡亲的孙女婿李子俊，如今还是翰林院编修，若说与严志新毫无交情，微臣是绝对不信的。”说完，陈御史膝行了几步，痛哭流涕的喊道，“皇上，徐进身为礼部员外郎，为了一己私利操纵科举，其心可诛，此罪当斩！”徐进哪里不知道自己陷进了别人的圈套，严志新吴兴达可能是他的门生，但他做过不少届的主考官副主考官，真要是这么论的话岂不是桃李满天下。擦了擦额头的冷汗，徐进好歹也当了多年的官，这会儿反倒是镇定下来为自己喊冤：“皇上明鉴，陈御史所言皆是欲加之罪，微臣的孙女婿李子俊确实是翰林院的人，却是当年皇上钦点的探花郎，他惯来不会逢迎，在翰林院如今还不如刚入官的人。”以前徐进还觉得自己看走了眼，李子俊虽然是探花郎，还有个当官的爷爷，自己却不是当官的料，让他低头不会，让他逢迎也不会，甚至才华其实也是一般般，徐进颇有几分把孙女嫁给了水货的感觉，不过如今反倒是庆幸起来。一时之间，徐进与那位陈御史你来我往的争辩，将好不容易沉寂下来的朝堂再一次闹了个沸沸扬扬，陆陆续续的，又有徐陈两派的人或是自愿，或是被迫参战。高高在上的老皇帝看了一场好戏，脸色却越来越高深莫测，一直等到陈御史不顾体统，开始攀咬出几位皇子的时候，他才冷冷一哼。这一哼让大殿立刻安静了下来，徐进擦了擦额头的冷汗，只是重重磕在地上，像是要为自己鸣冤，又像是无话可说。相比之下，陈御史看着理直气壮意气风发，倒像是打了一场胜仗似得，老皇帝阴沉着脸孔，冷笑道：“事态不明，刑部，大理寺，督察院一同督办此次舞弊一案，十日之内，责令你们拿出一个结果来，退朝！”老皇帝一甩手走了，刑部大理寺和督察院的人却黑了脸，尤其是督察院的人，看着陈御史的眼神完全像是要吃人，可以想象此次之后，陈御史要还能活着的话，回到督察院的日子也不会好过到哪里去。这场从明湖府开始，震动整一个京城，被皇帝责令三司会省的舞弊大案，成了大兴兴宗晚年最大的一桩案子，从发生开始，就染满了血腥味。在陈御史当庭弹劾礼部员外郎之后，陆陆续续不少官员被牵扯下水，甚至到了最后，有人直接攀咬住朝中的两位皇子不放，二皇子四皇子深陷其中。朝廷的腥风血雨，也波及了民间，不说涉案的两位皇子名声狼藉，一时之间民间对科举的公平性也报以怀疑，甚至还有学子想要翻出历年科举的案例。眼看着这摊子浑水越来越大，老皇帝一反初时的纵容，下令斥责两个皇子的同时，快刀乱麻的将此次涉案人员杀的杀，关的关，抄家的抄家，发配边疆的更是不计其数。朝廷命官都是如此，此次明湖府的学子自然更是糟糕，上令取消明湖府此次乡试成绩，被检举舞弊的首犯孙波涛即刻处斩，三代以内不可参加科举，其余从犯徒三年，此生不可科举，知情不报者，徒一年，十年之内不可科举。若说这些人还是罪有应得，只是苦了子孙后代，那么被牵连的保生就是纯属倒霉，凡是查明舞弊的学子，作保的保生一律仗二十，革除功名。再有那些自发检举的人，不少就被打入了知情不报之中，带头检举的广子明已经死在狱中，念其已死不追责，剩下的人却没有那么好运。一句知情不报，侥以获利，兴师动众，图谋自身，直接将这批正义之士打入了深渊，他们的处境甚至不如那些真正的知情不报者。此次舞弊案牵连百人，上至主考，下及士子，不是处死，就是重刑，很少有例外的。而在明湖府大肆清洗学子之前，李子俊被抓的消息已经传到青州，李家哗然。入冬之后，这一年的青州分外的寒冷，一直飘着的细雨带着刺骨阴寒，姜氏给章元敬穿上披风，带着几分担心说道：“这么冷的天还要去吗？”章元敬心知老祖母担心的不只是天冷，他握了握老人的手，安慰道：“奶奶，放心吧，这次的事情已经过去了，我不会受到牵连。”姜氏叹了口气，满腹的话到底是没说出来，只是看着孩子出门，自己嘀咕了一句：“罢了罢了，总也不能教孩子当个没良心的。”看见章元敬上门，门房更是高兴了，忙不迭的将他迎了进去，一边抱怨着说道：“大少爷的事情一出，老爷子就病了，以前上赶着上门的人都没了影子，还是章少爷您有良心，到底是没辜负老爷子这么多年的教导。”章元敬只是笑了笑，就当没听见他抱怨的话。李子俊牵扯进了舞弊大案，眼看着就要不好了，连带着赵大人都为了避嫌不再上门，李家顷刻之间一落千丈，实在让人唏嘘。只是在他的眼中，老师还是那个老师，他不管别人如何，却能管住自己。还未走进院子，却听见里头闹哄哄的，一个尖利而熟悉的声音大声嚷嚷着：“爹，娘，为今之计最好的办法就是让子俊休妻另娶，子俊是什么人您还不知道吗，他怎么会牵扯进这种事情，肯定是被那徐家拖累，只要他跟徐家划清界线，一定能够没事的。”后头似乎是章氏的声音：“子俊媳妇可有了身孕，你怎么忍心！”钱氏却冷笑道：“她几年也没给我们李家传宗接代，我还没说她，如今难道眼睁睁看着她拖累死子俊吗，爹，子俊可是李家唯一的儿子，您可不能不管他。”钱氏连声逼问，章氏还在旁边开解，里头闹成了一团，最后李老先生一句住口才算是结束，他冷喝道：“蠢货，事情到了这个地步，岂是一句休妻可解决的，这办法愚不可及，不但不能救回子俊，反倒让人觉得他天性薄凉，不堪一提。”