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“这心机手段，严阁老这下要栽跟头了。一把年纪，不提携小辈就算了，还出口弹劾，这就说不过去了！”众人议论纷纷，矛头直指严信。严信一把年纪，又德高望重，被说得面红耳赤，想要找补，隆康帝没给他机会，直接道，“裴仟的死因，还交给沈若去查，大理寺协助。沈若，朕给你十日期限，务必查出裴仟死因。”沈若俯首，“臣领旨谢恩。”“至于监察御史之职。”隆康帝顿了一下，扫了一眼严信，严信毕恭毕敬拱手，隆康帝才道，“沈爱卿虽年轻，却敢作敢为，不按套路出牌，每每给朕惊喜，就让她接着做。”“是。”严信拱手回到队伍最前，心中闷闷，也不知道沈若给隆康帝的证词上还写了什么，竟让沈若扭转了局势。这时，兵部尚书刘通有本奏，“万岁，昨日子时西北八百里加急，蒙古三万骑挥师南下，宁夏卫、靖虏卫告急。还有……”刘通明显一顿，偷偷瞄了眼前方不远处的严信，便不再说了。隆康帝揉了揉太阳穴，“都什么时候了，你还吞吞吐吐，这天下是朕的天下，不是旁人的天下，朕让你说。”刘通道，“是，皇上，战报上还说，延安府粮仓年久失修，年前将了百年不遇的大雪，这几日打开粮仓，都发霉了，将士们每日吃着发霉的粮食，已有多人中毒身亡，好些个将士上吐下泻，根本无力应敌，蒙古大军势如破竹，已屠了一座边城……”啪！隆康帝气得猛地一拍桌案，“一群废物！粮仓怎么会年久失修？去年户部刚拨了一百万两银子修葺，严宏，银子呢？”严宏早两股战战，噗通一声跪地，“皇上，臣……臣不知啊！”“你是工部左侍郎你不知？朕问你，修葺粮仓的银子去哪了？”严宏是严信唯一的儿子，他不是科举出身，仗着父亲的势力，举荐做的官，一步步做到工部左侍郎。此人能言善道，精通庶务，在工部如鱼得水。但他贪财成性，京外大小官员回京述职都得先到严府孝敬，谁要是忘了孝敬，那就是不想做官了。有严信这棵大树，严宏敛财更是肆无忌惮，工部的银子更是源源不绝地流进他的腰包。西北去年降了百年不遇的大雪，粮仓彻底支撑不住，这事才暴了出来。“请万岁给臣时间，臣一定查明真相，把这一百两银子的窟窿给补上。”隆康帝冷冷地扫了他一眼，补上也晚了，他现在要的是这个吗？严宏敛财隆康帝不是不知道，只是他宠信严信，也就睁一只眼闭一只眼，如今酿成大祸。隆康帝没理严宏，问刘通，“你说，怎么办？”“万岁，宁夏卫急需援兵支援，五日内请运十万石粮食到延安府，以解燃眉之急。”群臣倒吸一口冷气，五日内运十万石粮到西北？这得多少人力物力？大周运粮分两种，兵运和。不打仗的时候，从各卫所抽调一部分兵卒运粮，打仗的时候，主要靠服徭役的百姓。速度慢不说，遇上盗匪损失惨重。从京城到延安府八百里，普通马车得走半个月，运梁车就更慢了，再加上沿途盗匪猖獗，运粮车能不能到陕西都是问题。所以，刘通说五日，无异于痴人说梦。隆康帝急得头疼，一下一下狠狠地掐着太阳穴，“众卿可有良策？”群臣七嘴八舌，有的说，让大同派兵支援，粮食则从甘肃运。还有的说，不如学蒙古骑兵，以战养战，把蒙古干回他们老窝，去他们老窝抢粮食。也有的说，不如从百姓家中取粮，日后粮运到了再还给百姓。这些根本行不通，隆康帝没辙直接问严信，“严阁老，你一向机谋过人，你说怎么办？”大有你儿子惹出来的祸，你做老子的擦屁股的意思。隆康帝也够损的，群臣腹诽。严信不敢怠慢，飞快地想着对策。他早警告过严宏，适可而止，有些银子不能贪，严宏就是不听，现在事情闹大了。严宏跪在地上朝父亲投去求助的眼神，这事若不能善了，他这个工部左侍郎也别想做了。首辅终究是首辅，电石火花间，严信已想出对策，“皇上，老臣倒是有一良策。”隆康帝阴着脸，“说。”严信：“蒙古此时挥军南下，正值仲春时节，定是粮食短缺，不如我们就让出西北五城，不废一兵一卒，等蒙古掠夺一空，自会离去。”群臣雅雀无声。让出五城，那得多少百姓惨死在蒙古铁蹄之下，严阁老这话说得倒是轻松。陆湛握紧双拳，不用想他都能猜的出，当年的宁夏卫一战，严信是什么嘴脸，他父亲苦等援兵，迟迟不至，最后导致城池被屠。