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“是呀，夫人，我们也实在是没法子了。求求夫人发发善心吧。”屋里寡妇大多境遇相似，纷纷帮腔。周姨娘低声向孙氏道:“生哥儿前些日子修路招了不少人做工，但大多是男丁。这些个寡妇恐怕没有沾到光。”“唉。寡妇自古就艰难，如今这世道更是难上加难。”周姨娘满面愁容，幽幽叹了口气。随即悄声故意道:“话说这生哥儿也真是不懂事，布坊还没谱呢，这消息就散了出去。不如姐姐就直说没这回事儿，把他们打发出去吧。”孙氏微微蹙眉，心中暗自抱怨秦连生给自己出了好大一个难题。但又想到毕竟是自己的孩子，年纪又小，还是要护着，便开口道:“布坊一事，我确在与生哥儿商议。但如今此事还未定，诸位先回吧。”“夫人！”那位背了孩子的面容稚嫩的寡妇扑到孙氏面前跪下。孙氏本起身欲走，但见了她这阵仗便又坐了回去，道：“你这是做什么？还有硬逼的不成？”“小的不敢。”那小寡妇生怕开罪了孙氏，忙诚惶诚恐地连连叩头，地板随之咚咚作响，很快便有血丝从她蜡黄的额头上析出。孙氏示意揽翠将小寡妇拉起来，小寡妇丝毫未动，只哭着哀求道:“我晓得我这样做实属为难夫人，但我也是寻不着其他的法子了！”小寡妇将头重重地磕在地上，强抑住眼泪，道：“我家中土地早卖了给我男人治病，地没了，人也没了。我若是一人还好，但我还有寡母小姑要照顾，孩子又小，娘家早没了人……我们也是听说秦家要开布坊，想着兴许要招女工……夫人放心，我绝对好好干活儿，不会偷奸耍滑的。”场上妇人闻言都不约而同的想到了自家艰难境况，暗自抹泪。小寡妇背上的婴儿可能也是感受到了母亲的伤心，哀哀小声哭了起来。小寡妇忙放下来哄了哄。孩子瘦瘦小小，但很是懂事，很快便歇了下来。孙氏看着此情此景心下戚戚，想到了自己带家中子女的不易，便柔声问：“你叫什么名字？”“我，我没有名字，她们都叫我张大家的。”刚才的哭诉像似已耗费掉了小寡妇身上一切的勇气，现今她连头也不敢抬，只喏喏地回。孙氏看向襁褓，轻声问“孩子是男孩女孩？可曾起名？”张大家的爱怜地摸了摸孩子的脸，笑中含泪：“是个男孩子，当家的过世前取了名，叫张树根。”“这样吧，我让丫鬟取些银钱吃食给你们，先度过这些时日。”孙氏搽了搽刚刚眼角不自觉泛出的湿意，便抬手示意丫鬟取东西来。然场上妇人皆低头不吭声，丫鬟取了钱和吃食来也没人起来领。娘亲办厂（下）孙氏见状十分困惑，下意识看向周姨娘。周姨娘了悟，开口问道:“你们可还有什么难处？”“我们……都是寡妇。吃食还好，多少能吃着些，只是这些钱财……”众寡妇沉默半晌，终有个胆子大些的嗫嚅着出了声。话虽未说尽，但孙氏和周姨娘已然明了，这钱，这些个寡妇即使拿到了手怕也保不住，恐怕早早就会被各家所谓的亲戚们，打着各种名义搜刮干净了。孙氏自己如今也被老秦家和族人们算计着，看着面前这群比自己处境还艰难百倍的人，有些坐不住了，迟疑地开口:“如果……我同意办布坊，雇了你们。你们的工钱就能保住？”此言一出，屋中妇人们麻木的眼睛中泛出希冀的光，似黑夜中点点萤火。领头的妇人不愿放过这个渺茫的机会，忙开口：“直接全发银钱当然保不住，但如果夫人愿意将银钱换做吃食，容我们领了家人来吃便可行。他们顾着秦家，自是不敢来抢。”孙氏仍有些犹豫，周姨娘低头用余光扫了眼孙氏攥紧帕子的手，心道自己恐怕还得添把柴。遂抬头看向场上众寡妇，开口道:“照你们这样说，我们还要管你们家人的吃用？先不说你们的工钱够不够换，单凭请厨子帮佣，我秦家就要多多少花销？”“不用请厨子帮佣的。我们可以在布坊附近自个找个偏僻地搭棚子做。至于东西的分量，工钱多少就给多少东西，我们万万不敢让主家吃亏的。”领头的妇人急急忙忙地说完自己想好的法子，饱经风霜的眼神含了丝祈求。“我们晓得，我们都是寡妇，有些不吉利，但若夫人愿意雇了我们，我们愿意比其他帮佣少些工钱。”一个穿着灰色粗布补丁衣裳的妇人与周姨娘对视一眼，见周姨娘轻轻点头应允，晓得时机到了便帮腔，说完就眼巴巴地看向孙氏。