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韩锐好奇地看向她。苏竞晚指了指桌上的书，“我确实要考女官。”回头又看见韩锐眼中的疑惑，主动解释道：“我知道你想问什么，我查秦松案子时，太子殿下来了萦州，是太子殿下命人为我保荐的。”前些日子她去贡院报名时，正好遇上了章明，章明私下告诉她这次为她保荐的是大理寺卿吴世忠，理由是她帮着章明查清了萦州的杀人案，使真凶伏法，避免了冤假错案。但是章明就比较惨了，判案糊涂，过不了几日就要被贬到下面做知县了，不过章明对这个结果已经很满意了，因为如果不是苏竞晚帮他及时查清了案子，没有造成什么严重的后果，等待他的怕就是丢官甚至丢脑袋了。韩锐与苏竞晚一起长大，对她的性子还是有几分了解的，只要她决定了的事，旁人再说什么也无济于事，于是笑了笑道：“阿晚聪慧过人，又有贵人相助，我祝阿晚马到成功。”随即又有些为难地拉长了脸，故作懊恼道：“我只是担心到时候阿晚都考上女官了，我却连个举人都没考上，母亲怕是又要喋喋不休了……”“你看看你，再看看阿晚，人家不过随便看了半年书，便考上了女官，你读了七八年了，怎么还只是个秀才？还有那些题，人家阿晚看一遍就会了，先生给你讲了五六遍，你还是一知半解……哎呦，气死我喽……”韩锐把苏清兰的神态语气学了个十成十。苏竞晚扑哧一笑，心中微暖。韩锐总有办法逗她笑，怕她考试临近心里紧张，还特地说笑话给她解闷，这份好意她心领了。日子一天天的过，转眼就到了女官乡试的日子。女官乡试一共分三场，时间分别是八月初九、八月十一和八月十五，每一场考试都有三日，并且还要提前一日进场。三场考试下来，即便是苏竞晚这种有功夫底子的也累得要趴下了，更别提那些娇滴滴的姑娘了，不在床上躺个十天半月的，怕是连走路都费劲。这不才听说何秀才家的姑娘一出考场便晕了过去，请了大夫上门又是灌药又是针灸的，直到昨日午后才醒了过来，城东头开酒楼的刘掌柜的孙女还直言这考试太要命了，她要回家继承家业打理酒楼去了。诸如此类的传闻，在考试结束后一直都是街头巷尾的热门话题。毕竟在本朝女子通过女官考试入朝为官还是开天辟地头一回，因而受到了不少人的关注，便是那不参加考试的已婚妇人闲时也爱聊上两句，畅想着自己当初如果没有这么早嫁人，也去参加那考试看看，又该是一番怎样的光景。乡试放榜葡萄挂果，金桂飘香，在人们的念叨中，不知不觉就到了九月。“阿晚，这道白果莲子糯米乌鸡汤最补元气，你多喝一点。”苏清兰不厌其烦地叮嘱道。苏竞晚有些哭笑不得，这考试都过去半个月了，苏清兰还是在不停地给她补身子。“姑母，你瞧我早就没事了，我身子骨好，你就不用担心了。”苏清兰没有接话，只是默默拿起桌上的碗，吃着吃着就开始掉眼泪。“姑母，你这是怎么了？”苏竞晚放下手中的碗筷，急忙走到苏清兰身边。苏清兰用帕子拭了拭眼睛，“姑母没事，放榜也就这几天了吧，姑母是替你高兴，对，替你高兴！”苏竞晚握了握苏清兰的手，眼眶不禁有些湿润。苏清兰的眼泪瞬间就止不住了，哗啦哗啦地往下掉，一边拉着她的手，一边抽泣道：“姑母怕你考不中心里难过，却又怕你考中了，自此便要离开姑母了……京城天高路远的，也不知咱们姑侄俩何时才能再见上面……”苏竞晚抱住苏清兰，“不管阿晚在哪里，姑母永远都是阿晚的姑母，阿晚永远都记得您。”她少有这般撒娇的时候，但今日却实在忍不住了。两人这边正说着话，只听外面传来一阵喧哗声，苏清兰身边的丫鬟秀吉欢天喜地跑了进来。“恭喜小姐，恭喜夫人，小姐考中了头名，外面报喜的人都嚷嚷着要讨赏呢！”饶是苏竞晚早就预料到了这个结果，此时亲耳听到也默默在心里松了一口气。她知道她一定可以的。许是刚才哭过了的原因，现下苏清兰倒是镇定下来，大喜道：“叫管家去账房上取三百两银子来，今日来报喜的统统有赏！”说罢又回头看向苏竞晚，“阿晚，走，我们也出去瞧瞧。”两人刚走到门口，就立马被一群人围住了。“哎呦，都说韩夫人这般模样膝下没有个姑娘可惜了，现在看来韩夫人这侄女可不就是来补这个缺的吗？”