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日薄西山这样的话，是不能宣之于口的，但前史为鉴，又有几代皇帝耽于享乐的纵情空耗，一个王朝的根脉便悄无声息地慢慢腐烂至今。

“不拉住它，要怎么办呢？”

陆证笑了一下，却叹息，“达塔蛮族虎视眈眈，难道要等着他们打来燕京，又将我汉人的天下拱手让于蛮族么？”

陆证神情深沉：“古往今来，我中原上国素有容人之雅量，不以异邦鄙之，但那些蛮族呢？单论前朝，他们强占我汉人土地，一朝入主中原，便分四等人，他异族愈贵，则我汉人愈贱。‘经天纬地曰文，照临四方曰明’，他们在这片汉人的土地上，却极端抵制我中原文明，正是怕这照临四方的光明落在他们身上，改变他们，同化他们，所以他们要轻贱我们的百姓，践踏我们的尊严，好像如此便能证明他们整个蛮族的高贵非常。”

“达塔人贼心不死，太祖皇帝从他们手上抢回来这万里江山是刻在他们心底的烙印，他们绝不会善罢甘休，何况如今这连年的灾年，咱们不好过，他们草原上只会更不好过，他们只会想尽办法攻占我大燕国土，万霞关就是个例子，它在先帝的手上就丢了，到如今也没收回来，可咱们——不能再丢了，哪怕一寸。”

郑鹜脸颊的肌肉隐隐抽动一下，他有些失神地望著书案后的大燕首辅，陆证已经七十来岁了，老得不成样子，可那双眼睛却仍旧锐利明亮。

若没有建弘皇帝的信任，陆证不可能将修内令贯之如今这个地步，若没有修内令，西北或许支撑不到现在，哪怕如今整个大燕都被天灾搞得流民四起，更有反声渐起，但在人力所能及的任何事上，陆证作为首辅，已尽了他毕生的努力。

大燕已是一艘漏水的破船，陆证一直在试图修补它，为此，他十几年如一日，用自己人可以成就绝佳的效率，他便用自己人，以修内令自上而下的贯彻，耐心地去剜掉一处又一处的烂疮，但也因此，他成了白苹党眼中仗着天子宠信而只手遮天的权臣，在内阁当中造就自己独一无二的一言堂。

参天之木，从来不是指陆家本身，不是指除了陆证与陆证祖孙两个之外的其他陆家人，而是陆证这么多年任用过、提拔过的那些“自己人”，他们自称为陆证的门生，如同根须一般各自在朝廷里蔓延生长。

正如当年前首辅赵籍那样。

那无数根须才是建弘皇帝心中真正的隐忧，他不愿让新帝像当年的他一样，惶然地坐在一张龙椅上，被像赵籍那样高傲跋扈的臣子挑战帝王的权威，把持朝政。

“您与赵籍……并不一样。”

郑鹜嗓音有点干涩。

“你知道我不一样，陛下他也知道，”陆证手掌贴着茶碗，外头雨声深重，“否则他不会放任我这么多年来为了一个修内令弄出来那么多的‘自己人’，但是凫渊，他不仅仅只是我的学生，作为皇帝，他始终有他的考量。”

所谓高处不胜寒，便是坐上那张龙椅的人，很难不会在那个位子上生出更多的猜忌，帝王，绝不会毫无保留地信任任何人。

尤其是建弘皇帝这样的人，祖宗基业在他手里，囿于病骨的雄心壮志一直都在，他绝不会轻易地作任何赌注。

从见到郑鹜出现在宫中的那一刻起，陆证就已经有所预料，终究是要有这么一日的。

“白苹和莲湖洞的党争愈演愈烈，您却在这个时候打压自己人，任用白苹的人，”郑鹜看着他，“朝廷里很多人都觉得您疯了，但其实不是，您从增补修内令开始，就已经料想到今日了……是吗？”

陆证笑了笑：“凫渊，我之所以说若在我之后的人不是你，我便不敢放心，是因为我知道，你受过党争的苦，你厌□□争。”

“为官者若陷于党争，那么心眼就会变得很小，这样的人心里是没有多少余地能真正分给君父，分给百姓，甚至江山社稷的。”

陆证正襟危坐，神情肃正了些：“若朝廷里都成了这样的人，那么我大燕便离亡国不远了，我这回提拔起来的白苹的那些人也都是有真才实学的，他们在地方上的政绩不错，我也令人几番查证过，都是有些操守的，只是出身白苹洲而已，也不知道什么时候朝廷里有了这样的风气，一个人出身在哪儿，做了官便自然而然地成了什么派系，我偏要打破这种风气，我希望你往后也不要囿于党派之见，只要他们能做好官，且不至于心眼小得只剩党派之间的那些争来斗去，便都是可用之才。”

郑鹜一时间喉咙微动，他再也坐不下去，一下子站起身，外面雨声真似天河倾泻，倒灌人间，他又忽然跪了下去，俯身叩头：“阁老……学生当年初入官场，很看不惯一些作为，自以为清是清，浊是浊，却牵连党争而被陷害入狱，承蒙您亲自施救，学生才免于刑罚，您看学生因此而受了打击，不愿再为官，便请我做秋融的老师，这么多年，凫渊一刻不敢忘恩，您的教诲，凫渊一定谨记。”

陆证看着他半晌，才叹了口气：“凫渊，你不必这样，既然提起秋融，想必你也应该明白我的用心。”

郑鹜一瞬抬起头来。

“你应该想得明白这其中的道理，我包庇陆家那些个不成器的东西，是我亲手递给陛下的把柄，”陆证将茶碗搁在书案上，语气平淡而隐含凛冽，“无论是否出于我的本心，他们这些年仗着我这个首辅，的确做了不少错事，是这锦绣荣华将他们一个个都泡烂了，陆家留着这些烂根也是无用，就让他们为自己的选择付出代价吧，如此也算给那些还没有踏错的陆家子孙一个警醒。”