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赵衍接到那太监回禀，虽不明白萧渡到底有何打算，念在多年的情分上，终是通融了这三日。只是自那日后，一队禁军就将侯府团团围住，再不许任何人进出。

三日后，萧渡坐上一辆马车缓缓驶出侯府，他掀开车帘，看见仍在侯府门前严阵以待的精兵们，嘲讽地嗤笑一声，便放下车帘悠哉地靠在了锦垫之上。

乾元宫内，赵衍坐在龙椅上，居高临下地望着殿下那人。他背脊笔直，姿态落落地跪在那里，脸上还带着轻松的笑容。明知这一趟必死无疑，他为何还能这么自信，赵衍忍不住轻轻叩着桌案，脸上露出狐疑神色。

这时，已经升为右相的吴岳愤而指责，道：“萧渡，你竟敢率众分食将士们的血肉，可还有半点人性，可对得起他们在天的魂灵。”

萧渡昂起头直视他，道：“我行事无愧于天地，也与无愧于跟了我多年的兄弟。”

吴岳冷笑着蹲在他身边，字字戳心，“所以你吃了他们的肉，让他们的魂灵无处容身，让他们的亲人连为他们收尸都办不到。”

萧渡身子有些发颤，没有回话。吴岳抬起头，又转向赵衍道：“陛下，忠义之士浴血奋战，宣远侯竟敢对他们行如此灭绝人性之事，若不严惩，怎么对得起那些忠义的将士，又怎么对得起他们那些却连尸骨盼都不回的亲人！”

赵衍长长叹了口气，脸上露出不忍表情，正要开口，萧渡却突然道：“陛下，现在是什么时辰。”

赵衍怔了怔，向身边的福公公使了个眼色，福公公连忙回道：“巳时三刻。”

萧渡笑道：“陛下最好再等等，待会儿应该会有一份邸报送来，陛下看完了这份邸报再来定我的罪也不迟。”

殿上之人面面相觑，不明白他葫芦里卖得什么药，但萧渡却大剌剌站起身来，丝毫不顾四周质疑的目光，仿佛自己从不是那个待罪之人。终于在一阵难熬的胶着后，有人通传进殿，一脸焦急地跪下报道：“陛下，前线急报，木戎与芜国集结了二十万大军，一起攻打平渡关，留守的军力不敌，连连退守，若不派人增援，平渡关即将不保啊！”

赵衍面色骤变，随后狠狠瞪向萧渡，是他！一定是他！木戎和芜国早有联合进犯之意，若不是他故意让萧家军退守平郡，那两国如何敢贸然起兵。原来这就是他最后的退路！

这时，萧渡撩袍跪下正色道：“前线形势危急，臣愿亲自请命，领兵出战，臣以人头担保，必定会率军死守平渡关，绝不会让外族蛮夷染指我大穆江山！”

赵衍狠狠砸了砸桌案，目光中闪动着不甘和愤怒。只怪他急于铲除夏氏，现在秦牧已死，燕州的兵防暂时无人接替，除了倚仗萧渡，朝中根本无人可以与芜国和木戎一战。如果放萧渡带兵出京，无异于纵虎归山，待击退外敌，他随时能用手上的兵权攻打回京城。可若不放他走，芜国和木戎就能随时能突破平渡关，直入中原，到时大穆则有亡国之危！

赵衍犹豫许久，终是咬牙道：“好！崇江与他们对战多年，必定有抗敌之策，朕便将大穆的安危交托于你，前线所有军队随你调配。”

萧渡嘴角泛起笑意，叩首道：“臣，定不辱命！”

数日后，写着“萧”字的令旗迎风招展，萧渡银甲紫批，盔顶白羽，昂首策马领着上万将士出征。百姓们得知宣远侯临危受命，多年后再次挂帅亲征抗击，救大穆与水火之中，顿时忘了此前的种种流言，纷纷自发站于道旁相送，高声大呼：“宣远侯，宣远侯……”其声响彻天际，令观者无不动容。赵衍带着冕冠站在城墙上，目光炯炯盯着马上那英姿飒飒的身影，这是他第二次送他出征，也许到他们再见的那一日，便是兵戈交战之时。

这时，身旁的吴岳上前劝道：“陛下无需如此忧心，萧渡的亲眷还被困在侯府，臣担保他一定不敢妄动。”

赵衍轻轻叹了口气，却突然瞪大了眼，叫来一名侍卫吩咐道：“快！派个探子潜进侯府，看他们还在不在那里！”

吴岳听他此言，顿时也明白了过来，萧渡此次出城，侯府为何没人来送，连侯夫人都不见踪影，难道……他惊出一身冷汗，手中的笏板重重落到了地上……

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半个月前，悬着“骆”字灯笼的府邸中，有一辆以黑布遮盖严实的马车缓缓开出，驶上长街一直开到启德门前。守门的士兵掀开布帘，盘问一番后，连忙笑着道：“是骆翰林啊。怎么，天都要黑了还赶着出城啊。”

骆渊在夏明远案中有功，又才学过人，令今上十分器重，在禁军中也略有耳闻。骆渊微微一笑，朝那士兵躬身道：“在下家乡的亲人过世，连夜赶去奔丧，还望这位大哥行个方便。”

那士兵点点头，目光又绕到马车里其余坐着的几人，只见他们各个都穿着粗布衣裳，低头坐在后方一言不发，便狐疑道：“这几位是？”

骆渊道：“是我家在京城的远亲，与我一同回去奔丧。”

那士兵想着今上下了严旨，所有出城之人都要仔细搜查，却又不敢擅自做主，于是找来守卫的统领禀报。统领一来，便对对骆渊陪着笑道：“能否请他们下来盘问几句，皇命在身，还望骆翰林莫怪。”

骆渊的脸色变了变，正待开口，突然有个声音自后方响起，“骆翰林你还信不过吗？”

那统领定睛一看，来得竟是夏青，顿时身子有些发软。夏青在剿逆一役中立了头功，今上为了嘉奖其功绩，将除了羽林卫的另外两营也交到他手上统领，可是得罪不起的大人物。于是他连忙连忙点头哈腰道：“夏将军，我们也是依照圣意行事。”

夏青纵身下马，道：“骆翰林还能什么叛贼不成，他既然有急事在身，还不快放他出城。”

那名统领不敢怠慢，连忙命令其他人放行，骆渊坐回车内，低头抹了抹额上的汗珠，眼看马车终于离城门越来越远，他终是长长松了口气，对内道：“老侯爷，夫人，二少爷，现在我们马上赶去渡口，侯爷安排了船在那边接应，然后我们就往平郡去。侯爷自会有办法脱身。”

元夕揭下头上的黑帽，掀开车帘回望京城的方向，默默在心中道：“阿渡，你一定要平安来找我们。”

056

建平六年五月，萧渡带领一万人马从京城出发，又持文帝赐得兵符集合燕州、幽州的几万人马，赶到平渡关与萧家军汇合。在平渡关苦战半月的萧家军终于守到侯爷亲自率兵增援，一时间军中士气如虹，纷纷呼喝着一定将蛮子们赶回老家。

但木戎与芜国组成的二十万黑骑联军集合了两国最精锐的兵马，誓要一雪前耻拿下平渡关，将中原踏平在自己的铁蹄之下。双方鏖战数月，各有胜负，战况持续僵持。

这一日，萧渡带兵大胜黑骑军，将其逼退至城外五百里，经过十几个日夜，终于能率军回城，同时吩咐士兵们加紧修固城墙，挖深战沟，以防敌军下一次强攻。