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第二十二章 使臣（第1页）

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驿站内本钵骑知在做最后的告诫，门外一个仆人模样的人拿着一个陶盏倒扣在门板上，里面的声音清晰无误的落在耳中。当听见迦奴半大喊‘醒醒、醒醒……’时，他悄悄的放下窃听的那个陶盏，蹑手蹑脚的走到另一个房间。

“无上尊贵的先知、已知世界最伟大的哲学家、希腊文明最博学的智者、亚历山大大帝老师的后裔、亚里士多德四世阁下：

这是您的学生毋忌给您第三封信。请原谅，离开索格底亚那时，我只带了十只信鸽。我只能间隔如此长的时间发出一份信，希望您下次让索格底亚那人送信鸽来的时候可以多送一些。

……楚尼的国王并没有饮用索格底亚那人的豪麻汁，他反而将他们其中两个僧侣驱逐出境。是的，事情发生的很快，他们是在王廷上直接被驱逐的，被卫兵押送回旅馆后只有很短的时间收拾行李。那个狡猾的商人说楚尼国王很生气，因为其中一个年长的僧侣在王廷上宣称楚尼的一切都来自西方。

是的，他就是这么说的。这些话显然触怒了楚尼国王，他甚至发誓要在有生之年征服整个世界。我并没有见过楚尼国王，听说他很年轻、很年轻，并且无所不知。他说他要征服世界的同时，也说要征服征服希腊人和马其顿人。

这是很让人诧异的一件事情。一个东方蛮族的王为何知道希腊和马其顿？我完全不相信这一点。这应该是那名商人在撒谎，商人总是这样的。显然，年老的僧侣相信了这一点——我很难理解他为何要相信这一点。

如您预料的那样，楚尼人确实发明了一种新的冶炼赛里斯铁的方法，他们一副赛里斯铁做的盔甲在国内销售只要十四个德拉克马银币。您没有看错，确切是十四个德拉马克银币，但是即便是这样的价格，也有人抱怨自己会买不起。

向国外销售的价格是这个价格的八倍，但一些楚尼人，应该是一些楚尼公民，也许是国王的伙友，他们拥有自己城邦和军队。他们反对楚尼国王对其他城邦销售赛里斯盔甲，因为这会被秦尼人得到。秦尼人一直挑起对各个王国的战争，楚尼人悲观的认为秦尼人会灭亡自己的王国和其他王国，销售到其他王宫的盔甲最终会落得秦尼人手里。

楚尼人的士兵都有铁甲，正如上封信我向您说的那样，他们也使用萨里沙那样的长矛，但是矛头不太一样，矛头后方有两肘尺左右长的铁条，这似乎是防止敌人砍断矛头。他们的伙伴骑兵很少，只有几百人左右，只有国王才有这样的骑兵，其他伙友没有骑兵。

……

按照您的吩咐，我将打算继续留在楚尼，直到了解楚尼人是如何炼出比赛里斯人更好的、更低廉的铁为止。为此，我不得不告诉楚尼人我的身份，以索格底亚那总督私人代表的身份继续留在楚尼。另外，因为嗟戈·瓦拉黄种人的相貌，我将要求和他和我一同留在楚尼。

哦。我还忘记一件很重要的事情。楚尼人有一种类似埃及纸莎草纸的纸。它很薄，能很好的书写，最要的是他的价格：很低廉。

我记得您曾经提过，埃及的托勒密二世为了牟利，将纸莎草纸的价格提到两个德拉克马一张，运到索格底亚那需要十个德拉克马。然而一张宽接近一肘尺、长刚刚超过一肘尺的楚尼纸只需要三到四个查柯（148德拉克马），一德拉马克可以购买十五张楚尼纸……”

流利的希腊字母写在楚国纸上，毋忌字写的很小，并且写了反面才把整封信写完。待墨水干透，他把信折卷了起来，最后分成两份分别放进信鸽爪子上的小竹筒里。处理完这一切，他才把正在听命于迦奴半的嗟戈·瓦拉喊来。

“你愿意和我留在楚尼？”嗟戈·瓦拉是僧侣的随从，但他是黄种人，所以毋忌要把他留下。

没有语言，嗟戈·瓦拉只是点头。他清楚毋忌是索格底亚那总督派来监视商人和僧侣的人，他是个混血儿，所以能通过草原抵达东方世界。

“很好。回到索格底亚那我会请求总督给你赏赐。”毋忌满意的点头，其实他的手已经按在了剑柄上。瓦拉看见过他释放信鸽，如果他不答应，他可能要杀了他。“现在，我想找到楚尼将军，告诉他我是巴克特里亚国王的使臣、索格底亚那总督的私人代表……”

*

拜火教的圣使还未出穆陵关，这边又冒出一个巴克特里亚国王的使臣。楚国与西面的王国开始有了越来越多接触。熊荆对此毫不知晓，即便知晓也毫不在意。他立志此生要征服世界，而此时，他正在检验他征服世界的武器：火炮。

两门十二磅炮像两头睡着的雄狮一样趴在武场的草皮上，炮口对着的方向除了一个个竖立的密集靶子，还有靶子下面密密麻麻的羊群，试炮总要带点血腥才真实。炮的后方，是踌躇满志的熊荆，他正被不知所措的淖狡、昭黍、工尹刀、公输坚、公输忌、欧丑，以及砲兵军官空麾下的十名士卒所衬托。

砲与炮被熊荆说成是差不多的武器，然而词语上的一旁之差现实中却毫不相同。炮，说白了就是一段铁筒，是变异了外形的钟。楚人爱钟，但这样厚钟壁的钟被称炮，真是让人很难为情，说成是雷神之器那就更难为情了。

“大王……”工尹刀揖道了一下，“吉时已至，是否……”

“恩。”熊荆刚刚围着炮转了一圈。因为有镗床，这两门十二磅炮都是先浇成低碳钢棒，再由钻床穿出孔洞，最后用镗床镗出炮膛的。这其中的关键在热处理，只要不进行淬火处理，低碳钢的硬度高不到哪里去，淬过火的高碳工具能很轻易的加工。