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“是。”小太监答应着出去，没多会儿一队护卫进门来，把昨晚在贤妃寝宫内外值夜的宫女太监包括芳韵一并带走，没人一间小屋严密看管起来，在皇上派人来查问之前这些人不准跟任何人见面。

已经是二月中旬的时节，北燕专门派了迎亲特使来上京城迎接安平公主入燕，周皇后这几天都拉着谨妃一起给安平公主查点嫁妆以及陪嫁过去的宫女奴仆护卫等繁杂事宜。忽然总管太监赵万康进来回说贤妃殁了，周皇后还以为自己听岔了。

谨妃却生气的啐道：“呸！真是晦气！后日湄儿就要出嫁了，偏偏这个时候死！”

周皇后微微皱眉，问赵万康：“这是什么时候的事儿？你是如何知道的？”

“西长京那边是李存德跑回来报信的，奴才刚才正好经过乾元殿，跟李存德撞到了，看他那一脸吊丧的样子奴才便多了一句嘴，才知道他是受肃王殿下派遣，专程跑回来给皇上送信儿的。据说是昨儿晚上贤妃娘娘自己吞了金子，今儿一早五更天就断了气了。”赵万康回道。

“自杀？！”周皇后还以为贤妃怎么着也不可能甘心去死，就算是死也得是病死的，万万没想到她会吞金自杀。

“是的，据说贤妃娘娘临死手里还攥着金锞子。”赵万康说道。

“哼，她是怕到了那边没人给她烧纸呢吧？”谨妃刻薄的说道。

“好了！她死都死了，你还说这些做什么？”周皇后起身，吩咐旁边的宫女：“把这些都收起来吧，给本宫更衣，本宫要去乾元殿。”

谨妃听了这话自然不敢多说，便起身告退。

周皇后换了一身素洁的衣裳又叫人把小厨房里炖的燕窝装了一盅带上往乾元殿去。

皇上听说贤妃去世的消息正在黯然伤神，抬头看见皇后来了，便悠悠的叹了口气，伸手说道：“你来了，坐朕跟前来。”

周皇后福身谢坐后方往前去坐在皇上旁边，又转身从宫女手里接过燕窝送到皇上面前，轻声劝道：“贤妃妹妹的事儿臣妾已经听说了，陛下千万要节哀顺变，保重龙体啊。”

“朕知道。”皇上接过燕窝来放在面前的炕桌上，只管悲伤的叹息着，“朕原以为让她搬去西长京清清静静地养病。她的病就是因为想的事情太多，掺和的事情太多的缘故！却没料到她都这个年纪了，心气儿还这么高！居然吞金自尽！”

“陛下说的是。臣妾跟贤妃妹妹做了二十几年的姐妹，她心气儿高臣妾自然是知道的。所以这自尽一说，臣妾觉得其中必有缘故，陛下还是要下旨彻查才行。”周皇后一边说一边低头拿帕子擦泪。

“你也这么觉得？”皇上诧异的问。

“臣妾只是觉得前阵子她在宫里住着的时候病的那样厉害都没想要自尽，后来宰相府出事儿之后她也没想着自尽，怎么到了这个时候了反而忽然就自尽了呢？难道这不蹊跷吗？”周皇后叹道。

“嗯，有道理。”皇上若有所思的点了点头。

“陛下是知道臣妾的，臣妾一直对贤妃妹妹和德妃妹妹两个人有着不一样的感情，我们老姐妹三个素日里虽然也有个口角之争，但二十来年的姐妹感情却掺不得假。如今贤妃妹妹忽然就去了，德妃妹妹那里有四皇子需要照顾自然是不便出门，臣妾便想亲自去一趟西长京看着贤妃妹妹入殓，然后再把她的棺椁迎回京城来发丧。陛下说可好？”

皇上听了这话，沉吟道：“你对贤妃的姐妹情谊朕心里很明白，只是如今湄儿出嫁在即，你这个做母后的若是不在宫中可怎么样呢？西长京那边有肃王在，他的母妃去世，他应该尽心料理，你就不必辛苦这一趟了吧。”

周皇后忙道：“湄儿的事情，臣妾都已经打点妥当，剩下的不过都是些枝梢末节的小事。再说，臣妾不在，谨妃也在。陛下放心，她是湄儿的亲娘，对湄儿的事情必定事事上心，绝不会出岔子的。陛下说西长京那边有肃王在，从道理上说亲生儿子料理自己母亲的丧事自然是妥帖的，但臣妾是担心肃王伤心过度，身边也没个贴心的人照顾，贤妃妹妹已经去了，若肃王再有个什么三长两短的，臣妾将来去了地下也难见列祖列宗。”