100笔趣阁

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而转念又一想，宋沅提出的这桩生意，事实上也为富春楼添了进项，他也并不吃亏。如今看来，宋沅把持着扬州城的茶叶供给，他也无法从其他渠道拿到更低的价格了。这桩生意的确让他无法拒绝。这人确实有几分头脑和手腕，无怪乎年纪轻轻便坐上江淮商帮领袖的位置。这次再谈，过程要顺利得多。林长泽同宋沅签下了契，还将人恭恭敬敬地送出去很远。宋沅同成莱感慨道，有钱果真可以为所欲为。夏季快要过去，冰镇的食物不再合时宜，宋沅开始尝试推出新的温和滋补的甜品，也教会阿槿和小秋帮着做些简单的样式，教会她们招呼客人。将黑芝麻洗净，小火炒香，再添少许大米浸泡。次日清晨取浸泡过后的芝麻和大米，同四两洗净切片的山药一道碾碎，加入少量清水和冰糖熬煮。四两糯米粉加三两温水，搅拌成絮状后净手揉成团，分若干份，捏成小碗状，将乳饼切成等量小块包入其中，封口团成圆球，下清水中煮，待到圆滚滚的汤圆都浮出水面时捞出。三四只圆圆胖胖的白色汤圆卧在黑色粘稠的芝麻糊上，热气蒸腾着散发出甜腻的芝麻香气。一口咬下汤圆，软糯的糯米皮里包裹着流动的融化的乳饼，口齿间流动着醇厚的奶香。初秋时节，弗拉特斯将要启程回西域。他已在中原逗留了许久，必须要回安息打理他的商队，还要同安息王室一起参加即将到来的古尔邦节。古尔邦节是西域最盛大的节日，各个城镇都会举行歌舞集会，极为繁华热闹。弗拉特斯本来很想带宋沅回西域参加节日，宋沅一向对各地的风土人情都很感兴趣。可惜她的食铺才成形，分身乏术，无奈之下只好回绝。弗拉特斯把毛绒绒的脑袋埋在她的脸颊边蹭了蹭，趴在她颈窝闷闷地道：“明年，你明年一定要来。”弗拉特斯离开后，铺子里只剩下阿槿和小秋两个半大孩子，少了宋沅不在时能帮忙拿主意打理的人。惠娘便是在这时候来的。惠娘年纪与宋沅相仿，丈夫去世后独自拉扯着孩子，本是来扬州投奔哥嫂，却被拒之门外。宋沅见她可怜，想着店里恰好还缺个人，便雇了她来。惠娘从前在家中便帮忙打理家中生意，账本和管事上手都很快，人也颇为勤快。宋沅很开心，还许了她的儿子去白珩的书院听课。九月初的时候，她启程去皖南谈新的茶叶生意。由于要赶着新下的茶叶，一路上风尘仆仆地赶路，留宿于邢县驿站。清晨她打着哈欠从马厩牵马出来准备继续赶路时，身边的马车掀开了帘子，白珩从车中探出身来，同她打了个招呼。宋沅目瞪口呆，想着自己是不是活得太糙了，身边连个小厮都不带，一人一马就风尘仆仆地冲去皖南。反观白珩，坐在宽敞明亮的马车厢中，背后靠着软垫，身边燃着熏香，手里甚至还拿了卷书在读。由邢县去徽州的官道上，小书童慢悠悠地赶着马车，车轮骨碌碌地自土地上碾过。他百无聊赖地甩着手中的鞭子，先生交代过，要慢些赶。车厢里的白珩手中握着书卷，却并未将视线放在书卷上。他抬起头，端详着车厢另一侧熟睡的姑娘。她坐在那里，身上盖着白珩的毯子，侧头靠着身边突出的木棱，正睡得安详。白珩静静看了片刻，不由自主地伸出手，想要触碰一下她因为连夜赶路而稍显憔悴的脸。手指却在触及到她白皙柔软的皮肤前胆怯地蜷了起来。他迟疑了一下，收回手，转而去拨弄了一下身边的香炉。香炉燃着丝丝火星，其中的木块在白珩的拨弄下，溢出几缕奶白色的烟。赶车的书童忍不住向后看了看。先生在点檀香，这种熏香有安神的功效，难怪这位姑娘上车没多久便睡了过去。在先生的授意下，他们跟了这位姑娘两天，想要载她一程。奈何她骑马要比他们赶马车快得多，他们几乎整宿不睡觉地赶路才在邢县追上了她。他从来没有见过这么拼的姑娘，难怪先生对她另眼相看。先生要他慢点赶车，想必也是为了这位姑娘能够安眠。他自小跟在先生身边，知道先生温文端方，接人待物都很和蔼，却从未对哪个姑娘这样体贴过。只是，书童奇怪地想，这位姑娘醒着的时候，先生却从不轻易表露出来，这是为什么呢？宋沅是被一声声压抑的咳嗽声吵醒的。她迷迷糊糊地睁开眼睛，看到白珩左手掩着唇角，右手攥着书卷的指节微微泛白，正很辛苦地压低声音咳着。