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陶仲文没再说话，他比谁都清楚，沈鸿运却有几把刷子，太孙和西北战事都被他言中，此人不得不防。各国使节入朝，百官拱手相迎，最引人注目的是蒙古瓦剌部使团，除了使节，他们的公主和世子也来了。公主是难得一见的美人，十六七岁年华，有沙漠戈壁上独有的野性美。世子十岁左右，却生得浓眉大眼，隐隐有暴戾之相。礼乐升起，隆康帝入殿，众人跪拜。今日是隆康帝五十寿辰，隆康帝吉服加身，一扫往日病态，看着都年轻了几岁。先是各国使节献上寿礼，礼部唱名。“琉球国进贡硫磺万斤，香料万斤；日本进贡硫磺万斤，铜矿万斤；彭亨进贡胡椒2000斤，香料2000斤；瓜哇国进贡黑奴男女各一百名；瓦剌进贡战马2000皮，牛羊各500只……‘”隆康帝听罢，赏赐各国使团金银、服饰和大统历等物品不一而足。接着是几位皇子献礼，景王最先拱手，“儿臣有祥瑞献给父皇。”“哦？”听闻是祥瑞，隆康帝来了兴致，“是何物，让父皇与各国使臣共赏之。”景王一招手，早就候在殿外的四名壮汉抬着重物走进来。四名壮汉各个身强力壮，所抬之物小山一样外面罩着红布，看不出是什么东西。众人好奇景王所献之物，这么大的祥瑞到底是什么呢？隆康帝坐在龙椅上，也探出半个身子，问陈忠，“你猜猜，景王献的是和何物？”陈忠虾着腰，态度恭敬，“奴婢愚昧，瞧着山一样，猜不出是何物。”隆康帝哈哈大笑，朗声道，“朕猜出了，是个字！”众人也都在猜景王献的是何物，只是都是一头雾水。看这四人累地不轻的架势，所献之物应该是块石头，怎么会是字，难道把字雕刻在石头上不成？景王隐隐有得意之色，他扯下红布，一块一人多高的太湖石赫然立于殿上，“父皇所言甚至，确是一个字。”只见石面上赫然一个“寿”字，真真是天然而成，众人无不称奇。景王：“儿臣祝父皇万寿无疆，与天齐寿！”隆康帝捋着胡须，龙颜大悦，“好，赏景王夜明珠一对！”景王俯首谢礼，起身时向裕王挑了挑眉，“不知皇兄所献何物？”裕王走到御前拱手道，“儿臣也有一份瑞献给父皇！”隆康帝不禁捋着胡须哈哈大笑，“如今连裕王都学会了卖关子，那就让朕和众人一同欣赏一番。”裕王不得宠，母妃早逝，从小到大很少得到皇帝赏赐，就连宫人也常欺负他，冬天不给足炭，夏天不给冰，一度连一日三餐都成问题。满朝文武皆知裕王过得苦，早年严宏看他可怜还接济过他，被景王知道后，差点与严宏翻脸。是以，裕王说他要献上祥瑞，文武百官都没报太大希望。别看景王那个石头，那也是派人前往太湖边寻得的，又正正好有个“寿”字，这样一块奇石可遇不可求、有市无价。景王财力雄厚才能得此祥瑞，至于裕王，当笑话听听就行了。隆康帝还在刚才的喜悦之中，也没把裕王说得话听进去。看在他最近办差不错的份上，再加上会试主持得井井有条，不管裕王献出什么，哪怕是一幅字画，他都不会说什么。裕王击掌三次，殿外，有两名宫人推着一只笼子，笼子上同样罩着红布。众人莫名其妙起来，看宫人小心翼翼的样子，笼子里是个活物，笼子也有一人多高，离得近了还听见里面有吱吱的声音。不是猛兽吧？裕王这是在玩火！景王撇着嘴，一脸的不屑。裕王断不敢献上凶兽，笼子里说不定就是寻常狩猎之物。既然这样，他就放心了，不会让裕王抢了风头。隆康帝面色微沉，当着外国使节不好当面叱责，道，“裕王，你所献之物到底是何物？”“父皇，儿臣这就揭开谜底。”红布被缓缓揭开，众人发出一声惊呼。“居然是白鹿，还是两只，这可是真真的祥瑞！”时下之人皆迷信，鹿本就是吉祥之物，白鹿更是少见，特别还是两只，无不惊叹。隆康帝也从龙椅上起身，亲自走过来，陶仲文跟他说过，天下献瑞以鹿为首，而白鹿更是鼎好的祥瑞。“陶天师，你快来与朕一起观赏，看看这是不是你说的普天之下鼎好的祥瑞。”在景王怨愤的视线里，陶仲文走到近前，两只鹿确实天生白色，更奇妙的是，当隆康帝靠近时，两只白鹿会伸出头，隆康帝伸手，白鹿伸出舌头舔舐他的手心。陶仲文走过去，两只白鹿却理都不理，还把头偏到另一边。