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蜀孑点点头，算是听到了，再问：“那你妻子葬在哪儿了？”“后山，”男人伸手给蜀孑指了个方向：“苦人家买不起棺木，弄了张草席就给葬了，我对不住孩儿她娘啊……”二人正说着话，烧好热水的易笙回来了。他眉头微皱，看了蜀孑一眼，蜀孑会意，找了个由头迈出屋。易笙跟在他身后，两人绕到离草屋外的一条路边，易笙道：“这家人太穷了。”蜀孑心里想的不是穷不穷的问题，但他没提别的，只温声道：“怎么了？”易笙愁眉不展，叹道：“锅是破的，柴火也没有，水缸里的水都要见底了。要不是你带了米面来，孩子们今晚吃什么都不知道。”蜀孑听完易笙描述，愈发确定了心中所疑。但此刻不好露风声，更不想引起易笙的担心，便抬手在他肩上安慰式的拍了拍，道：“要不是穷到这份上也不会卖儿卖女。你先给孩子们做点饭，我再找他聊聊。”暮色逐渐遮盖了大地，深山里的村庄家家户户点灯燃烛，一簇簇火苗像嵌在夜幕中的萤火。蜀孑返身回到草屋，男人正探着个脑袋从窗边往外看，听见动静扭过身，见是蜀孑，脸上堆笑道：“爷，您还有什么要问的没有啊？”“怎么，急着送客？”蜀孑重新落座，一条腿架着另一条，脸上带着点笑道：“我既然答应了要救你和两个孩子，只送点吃食怎么行。”男人一听，登时眼里放光，有点急不可待的往蜀孑那边快走去几步，喜道：“爷，您这是还要赏点别的吗？”“当然。”蜀孑说着话，从衣袖里摸出一只钱袋子。半月前他们启程上路，为了财不外露，易笙提议将大部分金锭子兑换成钱票收在行囊里，只取了十两金换成银子和钱串，路上方便花销。这会儿蜀孑掏出钱袋，在男人灼灼的目光中取一把碎银，往桌上那么一磕，问：“够不够？”男人眼里的火花在看到银子的一刹那仿佛能把这座草屋给点着了，胡乱点头的样子活像公鸡在啄米，直勾勾地朝桌案走去，半丝余光都没分给蜀孑，嘴里念叨着：“够，够够够……爷出手阔绰，小的谢爷的赏！”蜀孑按住了男人迫不及待来抓钱的手。他抬起眼皮，似笑非笑地看着男人，慢条斯理道：“钱是肯定会给的，毕竟你还有两个女儿要养。但是——”男人像是等不及他这般拖拖拉拉了，主动挤上前接话道：“但是什么？爷您有话就直说，小的绝没有不肯的！”“好，”蜀孑被他激起了兴致，声音都提了提，道：“也没什么大的要求，就几个问题，你若如实交代，这零零总总二十两银子就都是你的了。”男人手上攥着银子，哪还听得进其它，只晓得兴奋地狂点头。蜀孑道：“这草屋是你一家的落脚处，虽说没了老婆，但你们父女三人总要吃饭睡觉——可为何屋子里发霉泛潮，碗筷上也全是灰？明显是多日未动的痕迹，难道你其实并不住这里？”男人没料到他要问这些，当下一怔，磕巴着愣了好一会儿才找回嘴巴，答道：“也、也没多少灰吧……爷，我们是粗人，哪能像宅子里那些富绅那么讲究，盘子碗筷脏了就脏了，吃不死人的。”“哦？”蜀孑笑笑，败下阵来似的点点头，却不就此作罢，而是继续道：“你家婆娘死了，怎么家里连个牌位都不给她立？”“我……”男人又是一愣，张了张嘴，脸上划过几撇僵促的红，半晌后才憋出一句：“我不会写字。”“这样啊……”蜀孑闷声笑笑，刮了刮自己的鼻子，道：“说了好半天的话，还不知你这俩闺女叫什么？”“叫——”男人的脸已经涨成了古怪的青红色，像是被人掐住了喉咙，蹦出来的话都断了截，吞吞吐吐道：“叫大、大丫，小的是二丫。”“取这么个糙名字啊，为的好养活？”蜀孑托腮盯着他笑。“是是是……”蜀孑自问自答的圆场话给了男人一趟台阶，这就借坡下驴道：“爷您知道的还真不少，咱乡下人，就是糙名字好养，就比如说小的，小的还叫黑狗呢！也是爹妈给的粗名，别说还真——”男人话音还没落，一只飞脚犹如携带八级飓风，“哐啷”一声将他踹翻在地，砸得桌椅板凳碎成一滩渣，洋洋洒洒散向四周。“哎呦——哎呦呦！”男人整个蜷缩成一只蹩脚虾，捂着肚子直叫唤。蜀孑抖了抖衣摆收回腿，里屋俩娃娃不知是饿了还是怎的，突然放开声大哭起来，引得易笙慌忙跑进屋，结果一进门就看到了地上打滚的男人，愣道：“这……怎么了？”