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第82章（第1页）

只见一片星空。唯有船头挂着的灯笼在水面上晃动，像个歪斜的满月。

船近岸边，似乎是回到原先的埠头了。只见那个影子掌柜背对着船屋的灯光，站在栈桥上。

而且，他身旁还有一个女人。

一开始，平四郎还以为是阿律，以为是凑屋或久兵卫叫她来为先前逃离濑户物町道歉。然而，当船嘎吱有声地往栈桥靠近，平四郎便发现那女子的身形是全然陌生的。

年纪不小了‐‐那身和服仿佛映照着星空般，是深色底上散落着白色的花样。

啊，是阿藤‐‐他总算想到了。

女人望向船，却不是在看平四郎，像是看着屋形船的灯光，也像凝望着水面。在有限的照明中，难以看清她细部的表情。也许是平四郎想在当时看到的东西，以他想看到的形式出现了而已。

即使如此，平四郎也不知道自己想看些什么，不明白自己在期待些什么。因此，阿藤理应仍是个大美人，却怎么也看不出。若跳进水里，一定会就这么变成水吧。

她定是来迎接总右卫门的。阿藤走到栈桥的最前端，等候屋形船停靠。船离岸还有三尺以上，平四郎却嘿的一声，从船上跳下来。阿藤向平四郎行礼，平四郎却快步离去。

然后，他才总算醒悟到，啊，原来凑屋总右卫门是要让我看看阿藤长什么样子，觉得一定得让我见上一面，好证实他自己的说法吧。

「相公。」耳里听到她喊总右卫门的声音。之后，又短短说了几句，却听不清。

是寒冷的河风吗?还是阿藤的声音触动了内心?骤然间，平四郎心想，在凑屋总右卫门冷硬的表情之后，确实隐藏了愧对阿藤的念头，或许就只有那么一丝丝、不仔细找寻便无法察觉。不惜沾惹那些麻烦，演那种愚蠢至极的戏，动用劳烦那么多人，花了大笔银子，就为了要在阿藤面前隐瞒事实，配合她所深信的误会。而总右卫门会这么做，不单单是为了保护葵，也是对阿藤有那么一点恻隐之心吧。

也许只是平四郎希望他有而已。

平四郎快步向前，身后却传来追赶的足音。他头也不回地丢下一句「我不坐轿子」。

「井筒大爷!」

是久兵卫喘着气追上来。

「该说的都说完了。」

久兵卫气喘吁吁地停下。平四郎放慢了脚步，却没有停。

「我走了。」

距离渐渐拉开。

「请大爷原谅。」久兵卫说道。

「没什么好原谅的啊。」

平四郎没有回头。

「那是你尊敬的主人不是吗。你理当为他效力，不必向我道歉。」

这倒是真的‐‐他在心底说。

腰好痛。

过了两天，有个老人来访，说是为住在千驮谷小旅店的佐吉传信。老人的亲人在那位大夫那里看病，家住浅草。平四郎向老人道谢，要细君请他吃饭，并趁着这段时间看佐吉的来信。信很短。

大夫收留了久米，阿德陪着她，顺便也看顾其他女子，帮忙煮饭。患者实在太多，人手不足，因此佐吉也帮着做些砍柴的粗活，以致耽误了归期。

大夫诊察的结果，久米的日子大概不多了。阿德说至少要陪她到最后。佐吉则预备几天后要先回深川一趟，因为必须去找凑屋商量，帮阿德另觅住处。

望着那条理分明的文笔、工整的笔致，平四郎下了决心。

佐吉只要过他自己的日子就好。要让他过自己的日子，最好是别再翻旧帐。不久的将来，他会有自己的家室，待生下孩子，更会是独当一面的男人;这么一来，他的人生便完全属于他自己，没有必要此时还去搅乱。只愿那个叫阿惠的姑娘，是个如同上天恩赐的好姑娘。

老人明天便将再行前往千驮谷，平四郎便随手写了一句「这里一切如常」的短笺，交给老人。然后，带着小平次出门去。

傍晚，到奉行所办公后回宿舍的路上，平四郎稍微绊了一下。竹皮草屐不知踢到了什么，总之，真的只是微微颠了一下。