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肉蒲团第十六回真好事半路遭魔活春宫连（第3页）

花晨道：“你们既不曾做，这册子是哪里来的？”

香云道：“是我过来的时节，在路上拾得的。”

花晨道：“你不要骗我。我如今只问造册的人现在哪里？好好抬出来，万事干休。若还不说，我就写一封书，把这册子封在里面，寄与你们的丈夫，叫他们回来同你们说话就是了。”

三人见她词色不佳，不好与她相抗，只是推说这册真是拾来的，那里晓得造册的人姓张姓李，住在何方。

花晨一面盘问，一面东看西看，心上想道，别处都相过了，只有这只画箱不曾检验。

往常是开着的，为甚么忽然锁了？其中必有原故，就说道：“这事你们既不肯抬，只得暂时免究，待改日再审。只是你这箱子里有几轴古画，可开出来待我看看。”

瑞珠道：“钥匙不知放在哪里，这几日尚寻不着，待寻着时开出画来送与姑娘看。”

花晨道：“这等，不难。我家钥匙甚多，可以开得的。”

吩咐丫鬟去取。不上一刻，取了几百把来。花晨接到手，就去开箱。

她三人就像死人一般，又不好嗔，又不好拦阻，只得凭她去开。心上还妄想她钥匙凑不着，开不来。谁想她不用第二把，头一把就开着了。揭起盖子一看，只见一个雪白男子睡在里面，腿上横着一根肉棒槌，软到极处，尚且令观者吃惊。不知他坚硬起来更作何状。

花晨见了如此奇货可观，岂有不居之理，就不忍惊动他，依旧放下箱盖，把原锁锁了，对着三人发作道：“你们做的好事。这男子是几时弄进来？每人睡过几十夜？好好招出来，如若不招，我就要惊官动府，叫丫鬟去知会邻舍，说拿住奸夫，先叫他进来验一验，好连箱抬去送官。”

香云与瑞珠、瑞玉惊得面如土色，只得走到背后去商量道：“她的说话是狠意，我们若不理她，她就要弄假成真了。如今我们该走过去调停她，把这个男子放出来，公用就是了。”

遂一齐走到花晨面前道：“这桩好事，原不该偏背姑娘。如今自知理亏，不敢巧辨，只求姑娘海涵。就把箱中之物送出来请罪就是了。”

花晨道：“请罪之法，该甚么样道理？倒要请呀！”

香云道：“不瞒姑娘说，我们三人三股均分，如今也把姑娘派上一份。”

花晨大笑道：“好个请罪的法子，你们把人藏在家中，不知睡了多少日子，到如今败露出来，方才搭我一份。难道从前睡过的，都不消追究了？”

瑞珠道：“据姑娘的意思，要怎么样？”

花晨道：“若要私休，只除非叫他跟我回去，随我作乐，睡睡几时，补了以前的欠数。然后把他交付出来，与你们一个一夜，重新睡起。这还可以使得。不然，只有官休之法，拼得打破饭锅，大家不吃就是了。有甚么别说？”

瑞玉道：“这等，也要说个数目。或是三夜，或是五夜，就放他过来便好。”

花晨道：“这个数目定不得，等我带他回去审问一番，说你们三个睡过多少夜数，我就要也睡多少夜数，然后交出来。”

三个听了内心暗想，未央生爱我三人，未必肯说真话，或者少说几夜也不可知。就一齐应允道：“既然如此，他只来得一两夜，你竟带回去，审问他就是了。”

三个定议之后，就要开了箱子，放未央生出来，好随她过去。

花晨怕他要逃走，就对三人道：“日间走过去，要被家人看见，不妙。我今有个妙法，连这锁也不消开，只说这一箱古画原是我家的，叫几个官家进来，连这箱连人抬了过去就是了。”说了这一句，不等他们回复，就吩咐丫鬟去叫官家。

不多时，四个官家一齐唤到，把画箱撮上肩头，抬了飞走。可怜这三个姊妹，就像送棺材的孝妇一般，心上悲悲切切，只不好啼哭出来。

不但舍不得这幅活春宫被人连箱劫去，还怕箱中之人被淫妇干死，有路过去，无路回来。

只因书箱这件东西与棺材无异，恐怕是不详之兆也。

评曰：

看庙中相遇一回，疑是花晨之好事在瑞珠、瑞玉之先，而评花晨数语，即穿珠之线、引玉之砖也。

孰意作者之心与造物之心无异，别有一种安排，决不肯由人计较，以最易得之人，反出最难得之人之后，亦可谓奇之极、幻之至矣。