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王夫人也不理她，只命宝玉先回去换衣裳，这里且问贾环：“你刚才不是同你二哥一起来的么？既说是看鱼，怎么姐儿掉进缸里，你也不救她，倒自己走了？”贾环大惊小怪地道：“大姑娘掉进缸里了吗？我竟不知道。我走的时候，她还是好好儿的。当时只有二哥和小红在院里，难道是谁同她玩，不小心推她下去的不成？”王夫人气得浑身发颤，问道：“你这话，是说宝玉把姐儿推进缸里的？”贾环道：“孩儿不敢。孩儿没看见，不便乱猜。若不是太太找我来，说大姐儿掉缸里了，我还不知道呢。幸许是姐儿想捞鱼，自己失足掉下去的也未可知。”王夫人更怒，却无法可施，冷笑道：“原来你大了，学会说话了，倒知道先拿话来堵我。你娘刚才说不放心巧姐儿，所以来看她，你这会子倒又推说不知道了？你既没看见，又怎么知道是姐儿自己失足掉进去的？”贾环被问住了无可回答，却仍抵死不认账，反推在宝玉身上，只说：“我原是来看鱼的。因小红说倒茶，二哥哥也跟了进去，我苦等他两个不来，就跟过去瞧瞧，却看见他两个躲在屋里搂搂抱抱做出多少不堪的举动来，我因看不过，所以先走了。并不知道后来的事。”凤姐听贾环句句陷害宝玉，生怕再问下去，更不知他要胡说些什么，反令王夫人难堪，急忙劝道：“太太不必问了，横竖我心里清楚。姐儿这会子因受了惊吓，所以只会哭，不肯说话；等大夫开了药，睡一觉醒过来，再细问过，少不得就要水落石出的。”因回头向赵姨娘道，“我这里很不用你费心，巧姐儿一时半会儿死不了，要等好消息，自己回屋房里消消停停等着吧。”赵姨娘又羞又气，欲要说话，又不敢，只得恨恨地带着贾环去了。一路犹自喃喃不绝，只说宝玉同丫头不轨，弄出事来，倒冤枉好人。这里王夫人气得哭起来，向凤姐叹道：“越是那起小人每天大桶脏水泼他，这傻孩子越是自己倒要往网里跳。”又叫人带小红进来。小红两手被倒缚在背后，湿衣裳犹未换下，披头散发，满面羞惭。王夫人端详一回，发狠道：“果然是个没臊的，夭夭乔乔，成何样子。主子在院子里，你怎么倒自己躲进屋里去了？幸亏发现得早，要是巧姐儿有个三长两短，问你有几条命赔？”小红跪在地上，连连磕头，哭着分辩说进屋原为倒茶，转身便出来，并没耽搁。何况院子里分明有人，再没想到姐儿会出事，只求太太开恩。无奈王夫人深恨她坏了宝玉名声，这本是她心头，偏偏地就又有把柄落在人手上。因骂道：“叫你服侍姐儿，你倒一味耍狐媚子，勾引主子，只这一条就该打死；何况又疏于职守，差点伤了姐儿性命。”因此两件，立逼着凤姐撵她出去。凤姐明知个中另有冤屈，然见王夫人盛怒，且为巧姐儿焦心，也深恨小红疏忽，遂不劝阻，当下传命：“叫林之孝家的进来，带她女儿出去。”王夫人反愣了一愣，道：“原来是他的闺女。”因将林之孝家的找来，说了姐儿落水的事，并不提宝玉与贾环，只说：“做奴才的未能侍候好主子，反差点伤了主子性命，就该打死。若不看你面上，定要重打四十板。她既是你女儿，白放了也是该的，就领出去便了。”林之孝家的又惊又怒，也不敢辩，只得磕了头，领了小红出去。这里凤姐又将侍鱼的两个婆子找来，命给门上各打二十板，罚俸三个月，遣去扫院子。那两人并不敢求情，都含愧磕头领了。原来凤姐与王夫人刚才在贾母房中，正是为了北静王遣媒求聘黛玉为妃的事决议不下。因知元妃回宫在即，故只推说还要合字求神，暂为拖延，这时见宝玉竟然为了救人，将北王所赠碧玉缸砸碎，两只鱼也都有气无力，眼瞅着便要翻肚，都深为烦恼，不敢隐瞒，走到上房来回贾母知道。贾母听了，大惊哭道：“这是天意如此，叫我怎么样呢？若能保全这缸鱼，还可托词八字不合，或说姑爷遗命在先，或求娘娘赐婚，设法转寰。如今缸也砸了，鱼也死了，再不允婚，不是成心要与王爷作对么？直与谋反无异了。宝玉闯下这弥天大祸，可知是他亲手断送了他妹妹，再怨不得别人的。”又召进贾政来，一行哭，一行说，将事情说与他知道。贾政亦是满面泪痕，叹道：“逆子，逆子，我贾家竟送在他手上了。”又怕更增母亲伤悲，只得收泪劝道，“事已至此，恨也无益。宝玉闯下这弥天大祸，此时便将他打死，也难以洗清。当今之计，不如作速允了北王婚姻之请，结成通家之好，方见得我们并无非有意忤逆，不然，只怕不日便要灭门了。”贾母听了，虽知有理，只不舍得，仍一心要等元妃回来，指望或有回天之术。贾政料也难劝，只得且回房，担心得一夜未眠。第九回藏金屋龄官甘做妾结红绳凤姐义为媒宝玉尚且一字不知，只为小红一事悬心，悔道：“从前她在怡红院服侍，并不知道珍惜，如今她去了凤姐姐处，何苦又招惹她，弄到如今，却有何意思。”一时林之孝家的带着众人来查夜，寻着宝玉，又悄悄儿地埋怨道：“小红原是为你惹的祸，哥儿好歹也有句话，怎么想法子劝太太平心转意，还要她进来的才是。哪怕仍然降作粗使丫头也使得，好过这样子出去，落人褒贬。外头若知道这是从府里撵出去的，只当做了什么天大的坏事，可叫她怎么见人呢？”说着便哭。宝玉原本有愧，闻言益发垂了头，嘟嘟哝哝地道：“我也不知会出这样的事。如今太太正在气头上，连我也有不是，三两天就叫搬出去呢，我还敢劝去？”林之孝家的便出主意道：“哥儿不去，却可求那太太听得进话的人去劝劝，或许还可以转得过来。”一言提醒了宝玉，便苦想找哪个说情，因道：“宝姐姐的话，太太必是听得进的，只是她如今也不大进园子来，自己家里的事又多，且是最不喜管闲事的，我去求她，未必便肯；不如求三妹妹罢，她必会帮我的，只是太太听不听，便不知道了。”林之孝家的道：“既这样，哥儿何不这就找三姑娘去？姑娘是娇客，太太或者会给几分薄面也未可知。若不成，还得求求宝姑娘。她到底是太太的亲外甥女儿，如果她肯说话，只怕倒有七分成功。”宝玉听了，果然便来找探春，备述自己带贾环看鱼，因随小红进屋倒茶，不想巧姐儿竟失足落缸，自己情急之下砸缸救人等事，又说太太盛怒之下，迁责于小红，说她勾引自己，疏忽职守，当时便撵出府去，还求妹妹在太太面前美言几句，怎么想个法子仍叫小红进来才是，不然，岂不因我之故，令丫头受责？探春一听便知必是贾环与赵姨娘从中做梗，叹了口气道：“只怕难劝。当年金钏儿原是太太的心腹，不过和你说了两句玩话，便被太太一巴掌撵出园去；如今小红照看巧姐儿，反令她落水受惊，论罪更比金钏大十倍，撵出去已是轻罚，若不看她是家生子儿，林之孝的闺女，只怕当时便要打死的；且我听说，彩霞的妹子小霞进来没几天，不知怎么被凤姐姐和林之孝家的给安排去跟了四妹妹，太太正为这个不自在呢，这次借故撵了凤姐姐的丫头去，焉知不是为此？”宝玉不信道：“太太怎会这样小气？一个小丫头的去留，原本就是凤姐姐同管家嫂子们的事，何劳太太操心。若说为这个怄气，再不能的。”探春见他不信，便不肯再往下说，只道：“你既要我去劝太太，我便去，左不过几句闲话罢了。可十九是不成的，你若于心不安，倒是拿些银子赏她，再着人问准她心意，除了这府里，还想去做些什么，能帮便帮才真。”