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第100章（第2页）

刘元领着几个役匠，架着吴大爷走了。役匠们推着推车进来，有的拉着块铜，有的拉着一钱四分的新钱，有的拉着旧铜器。陈廷敬上前捡起一个旧铜鼎，仔细打量，道：&ldo;旧铜器铜质参差不一，收购时要十分小心。&rdo;

许达说：&ldo;我们都向仓库吩咐过，只收铜质好的旧铜器。&rdo;

陈廷敬擦拭着铜鼎上的锈斑，吩咐刘景、马明：&ldo;随便拿几件旧铜器，仔细洗干净，看看铜质如何！&rdo;

没多时，旧铜器被洗得闪闪发光，拿了进来。陈廷敬说：&ldo;我们到外头去看吧。&rdo;往外走时，马明悄悄儿对陈廷敬说：&ldo;老爷，刚才那位老师傅好像嚷着要把向忠做的事都说出来，叫那些人捂着嘴巴拖走了。&rdo;

陈廷敬问：&ldo;你真听到了？等会儿再说。&rdo;

露天之下，几坨块铜、几件洗干净的旧铜器、一堆准备改铸的制钱，并排放在案板上。陈廷敬过去仔细查看，大家都不说话。向忠在旁偷偷儿瞟着陈廷敬，神情不安。陈廷敬神色凝重，继而微笑起来。

大顺问道：&ldo;老爷，这些盆盆罐罐的颜色怎么都一样呀？对了，同块铜、制钱的颜色也差不多。&rdo;

陈廷敬笑道：&ldo;都一样就好呀。好，好！我原本担心旧铜器铜质会很差。这下我放心了。你们看，这些铜器的成色同制钱相差无二，直接就可以拿来铸钱了。这些块铜也跟制钱成色一致，都可直接铸钱。&rdo;

向忠暗自松了口气，心想这些只会吃墨水的官儿都是傻瓜。陈廷敬又说：&ldo;块铜是不能再收了，这些旧铜器，多多益善，可以多收！&rdo;

出了钱厂，回到宝泉局衙门，陈廷敬吩咐刘景：&ldo;旧铜器同块铜一样，都是毁钱的铜造出来的。明日开始，你就在宝泉局仓库附近盯着，查出送旧铜器来的是什么人。&rdo;

大顺说：&ldo;原来老爷早看出问题了，我还纳闷儿哩！&rdo;

陈廷敬笑道：&ldo;大顺还算眼尖，一眼就看出来了。可你要记住，有些事不妨先放在心里。&rdo;

大顺点头称是。陈廷敬又嘱咐马明：&ldo;你暗自找找那位吴大爷，查查向忠这个人。我们眼下要查清两桩事，一是仓库铜料亏空，二是jian商毁钱鬻铜！&rdo;

四十五

陈廷敬擢升了都察院左都御史，仍管钱法事，弟弟陈廷统也放了徐州知府。这都是天大的喜事。陈廷敬办完宝泉局公事，晌午回到了家里。明珠、萨穆哈、科尔昆、高士奇、徐乾学、许达等同僚，并几十位同寅、门生、同乡上门道贺。府上热闹了半日，天黑才慢慢散了。

客人都送走了，马明过来回话：&ldo;老爷，我到过吴大爷家里，真问起来，他老人家又不敢说向忠半字了。&rdo;陈廷敬越发觉得向忠可疑，嘱咐马明再去找找吴大爷。刘景过来，说他在宝泉局仓库外头候了一整日，没见有送旧铜器的，只好再守几日。

正说着，大顺进来说二老爷来了。陈廷敬便招呼弟弟去了书房，家人送了茶上来。陈廷统家里自然也到了许多客人，都是来道贺的，方才散了去。兄弟俩说了些皇恩浩荡、光宗耀祖的话，拉起了家常。陈廷敬忽见弟弟叹气，便问他什么事。陈廷统只好说：&ldo;我手头有些紧。&rdo;

陈廷敬说：&ldo;你一大家子，官俸确实不够用，可家里每年也都给了你不少钱呀！&rdo;

陈廷统说：&ldo;我不同你，你岳父家在京城有生意。&rdo;

陈廷敬便说：&ldo;廷统，我明日让大顺拿二百两银子，送到你家里去。&rdo;

陈廷统道：&ldo;二百两银子哪里够？官场规矩您是知道的，我放了外任，得给两江在京的官员、还有些别的要紧人物奉上别敬，没有几千上万两银子怎么对付得了！&rdo;

陈廷敬听了，惟有摇头而已。此等陋规，陈廷敬自然是知道的，他也收过人家送的各种孝敬。京城做官实是清苦，离开那些炭敬、冰敬、别敬、印结银等进项，日子是过不下去的。陈廷敬家还算殷实，并不指望别人送银子，但你若硬不收别人银子，在官场又难混得下去。不伸手问别人要银子，就已经是讲良心了。

陈廷敬沉默半日，说：&ldo;你就免俗，不送别敬如何？总不能为着这个又去借银子吧？&rdo;陈廷统听了，只不作声。陈廷敬却想起当年高士奇诈弟弟送银子，差点儿惹出大祸。

过了几日，刘景查明往宝泉局送旧铜器的原来是全义利记钱庄。陈廷敬嘱咐暂时不要打糙惊蛇，只命宝泉局不再收购旧铜器。向忠当日夜里就把苏如斋叫到家里，交代他不要再往宝泉局送旧铜器了，不然会出大事。