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第19章（第1页）

&ldo;啊，&ot;夏普督察说，&ot;这倒是不幸。&rdo;

&ldo;是的，但是他其实也没有办法，你知道。这是由于有个不幸的童年的缘故。尼吉尔有过非常不快乐的家庭生活。他父亲非常粗暴、严厉，从来就不了解他。而且他父亲对他母亲非常恶劣。在她去世后，他们发生了非常严重的争吵，尼吉尔冲出家门，而他父亲说永远不会再给他一毛钱，他必须自谋生计。尼吉尔说他不想要他父亲的任何帮助；即使他要给他他也不会接受。他母亲留给他一小笔钱，他从没再写过信给他或是接近过他。当然，就一方面来说，我认为这是一个遗憾，不过他父亲无疑是个非常令人讨厌的人。难怪尼吉尔会变得让人觉得难以相处。自从他母亲去世之后，没有人来关心他、照顾他。他的身体健康不够好，尽管他的头脑聪明。他在生活中受到障碍，他就是无法表现出真正的自己。&rdo;

派翠西亚-兰恩停了下来。她由于一番急切的长篇大论而显得面红耳赤、喘不过气来。夏普督察若有所思地看着她。他一切见过了很多像派翠西亚-兰恩一样的人。&ot;爱上了那小子，&ot;他在心中想着。&ot;他大概不喜欢她，不过或许接受她母性的照顾。他父亲确实让人听起来是个不怀好意的老家伙，不过也许做母亲的是个蠢女人，宠坏了她儿子，加深了他和他父亲之间的裂隙。我见够了这种事。&ot;他怀疑尼吉尔-夏普曼是否迷恋上席丽儿-奥斯丁。这看起来似乎不可能，不过也可能是这样。&ot;如果是这样，&ot;他心想，&ot;派翠西亚-兰恩可能非常怨恨。&ot;怨恨到足以想要伤害席丽儿的地步？怨恨到足以干下谋杀案的地步？当然不会‐‐无论如何，席丽儿跟柯林-马克那订婚的事实足以把着谋杀的动机清除掉。他打发掉派翠西亚-兰恩，找来了珍-汤琳生。

（十）

珍-汤琳生是个外表严峻的年轻女人，二十七岁，金头发，面貌普通，嘴巴有点抿紧。她坐下来，一本正经地说：

&ldo;督察先生，我能为你做什么？&rdo;

&ldo;我不知道你是否能帮帮我们的忙，汤琳生小姐，有关这次非常不幸的事件。&rdo;

&ldo;这件事叫人震惊。&rdo;珍说。&ldo;当我们以为席丽儿是自杀时就已经够糟糕了，而现在又说是谋杀……&rdo;她停下来，悲伤地摇摇头。

&ldo;我们相当确信她并非自己服毒，&rdo;夏普说。&ldo;你知道毒药是从什么地方来的吧？&rdo;

珍点点头。

&ldo;我猜想是从圣凯瑟琳医院来的，她工作的地方。不过当然这显示出她像是自杀吧？&rdo;

&ldo;是有这种意图，没错。&rdo;

&ldo;可是除了席丽儿，还有谁可能拿到那种毒药？&rdo;

&ldo;相当不少的人，要是他们决心这样做的话。甚至你本人，汤琳生小姐，也可能设法弄到手，要是你真想这样做的话。&rdo;

&ldo;真是的，夏普督察先生！&rdo;珍的声音尖刻、愤慨。

&ldo;呃，你常到药局去，不是吗，汤琳生小姐？&rdo;

&ldo;我要到那里去见麦尔德烈-卡瑞，是的。不过我从没想到过要去毒性药品橱做手脚。&rdo;

&ldo;可是你可能那样做吧？&rdo;

&ldo;噢，得了吧，汤琳生小姐。比方说你的朋友正在忙着配药。而其他的女孩都在门诊窗口。经常出现只有两个配药员在前室的时候，你可以随意绕到隔在室中间的药瓶架子后面去。你可以从橱子里抓下一瓶药，塞进口袋里，那两个配药员做梦也想不到你干了什么事？&rdo;

&ldo;你说的令我感到非常愤慨。夏普督察先生。这‐‐这是可耻的指控。&rdo;

&ldo;但是这并非指控，汤琳生小姐。没这回事。你一定不要误解我的意思你对我说你不可能做这种事，而我只不过是试着让你明白这是可能的事。我根本没有意思说是你真的这样做了。终究，为什么你要这样做？&rdo;

&ldo;的确。你似乎不了解，督察先生，我是席丽儿的朋友。&rdo;

&ldo;被自己朋友毒害的人相当不少。有时候我们不得不问自己一个问题，&lso;什么时候朋友变成不是朋友了？&rso;&rdo;

&ldo;我和席丽儿之间没有什么不和。我非常喜欢她。&rdo;

&ldo;你有没有任何理由怀疑这屋子里的那些偷窃案件是她干的？&rdo;

&ldo;没有，真的没有。我一辈子从没这么惊讶过。我一向认为席丽儿有高度的原则。我做梦也想不到她会做出这种事。&rdo;

&ldo;当然，&rdo;夏普仔细观察她说，&ldo;偷窃狂其实也是身不由己，不是吗？&rdo;