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57 第 57 章（第1页）

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周启死亡的讯息顺着返程的车马一路游荡，最终落地在了京城。

彼时正是皇后父亲死亡的第一百天，她正拿着香纸到坟前焚烧，嬷嬷则站在一旁念叨着，“按理说这祭百日的时候，无论儿女都应该来到坟前探望，可周将军带兵去了沧连城，如今也不知道还要什么时候才能回来……”

面对已经越发年长的嬷嬷，皇后显得温和许多，安抚道，“应该快了。沧连城才五千匪寇而已，兄长应该快回来了。”

是的，应该快回来了，她还等着兄长回来之后和她一起到坟前为父亲烧柱香呢。皇后如此想着，同时将手中的又一沓香纸扔进火里。

然而没多久她便听见了兄长的死讯。

比死讯更令她感到悲痛的是棺柩里的兄长的尸首。

因为被海水浸泡太久，那具尸体已经发胀发白，身上更是有着密密麻麻的箭伤。据和兄长同行去了沧连城的方将领所述，那些箭伤都是在与斯维亚人对战中途所受的。

如同绝大部人在目睹亲人尸首时的状况一样，她很快感到了难过。但她并不能因为这难过究竟是因为父兄的先后死去，还是因为清楚意识到失去这两个最大依仗后她和儿子将在后宫过得异常艰难，她只是觉得难过。

厚重的棺木旁，她听见了自己近乎失态的啜泣。

但哭完之后，她仍旧得回到府中处理兄长的后事，仍旧得回到宫中处理琐碎的后宫杂务。

她已经疲于奔命。

然而这一日，她偏偏听到了一番令她心绪激荡的话。

“……说起来那周家两父子还都是惨。老的死了时，他儿子在外面领兵，没能赶得回来，但好歹还有个当皇后的女儿给他烧香；可现在轮到这当儿子的周将军也死了时，竟是因为他年过四十尚未娶妻，以至于连一柱“儿女香”都没人给他上。可怜了周将军，一生纵横沙场多年，死后到了阴曹地府却还要因为缺了儿女香供奉被当作孤魂野鬼欺负……”

那穿着朴实的粗衣老汉还在和旁人絮絮叨叨地说着，却浑然不知被他谈论的当事人之一正在不远处看着。

“皇后娘娘，不如我上前劝止一番，那老头子说的话也委实太不应该。”说话的是站在皇后身后的武仓，因为听到了周启死亡的讯息，他特意策马千里回来拜祭，不成想却意外听到了这番言论。

皇后的面色看起来仍是镇静的，“不用，那老者或许也并没有冒犯之意。”

只是她的心里却并不如面上这般平静。

当今的有夏国人大部分笃信鬼神之说，她也早就听到过死者若缺了儿女香供奉会被视为孤魂野鬼的话语，可她并不信神，因此也没怎么将这事放在心上。

而现在，老者的话提醒了她。她忽然忍不住想，假使这世间真的有鬼神，假使没有儿女香真的会被地府视作孤魂野鬼，那兄长岂不是死后也难得安宁？

武仓或许是和她想到了同样的问题，再加上他本身便是个笃信鬼神之说的，便忍耐不住多嘴问了一句，“周将军已年过四十，虽然至今尚未娶妻，但想来应该有不少红颜知己，或许其中便有一二个意外孕育了婴孩。不如末将好生搜寻一番，或许还可能找到人给周将军上柱儿女香。”

皇后蹙眉道，“兄长并无什么红颜知己，除了多年前的……”她陡然停顿了一下，这才接着说了下去，“兄长多年来只有一个恋人，应该并没有子嗣流落在外的可能。”

“只有一个恋人？”武仓惊讶着，“那周将军与践墨门主关系是？”

皇后顿时一惊，“你如何忽然提到了践墨门主？”

她的兄长确实与践墨门主曾相恋过没错，但践墨门非正非邪，此事说出去难免会使周家遭到皇室忌惮，因此父亲早就令兄长断绝了这段关系，这件事也一直被视作了家中禁忌从未提起。如今武仓又是如何知晓的？

很快，她便从武仓口中听到了他在进入营帐时意外看见的那幅情景。

“……原来他们两个竟然还有联系。”皇后不自觉地低喃着，随即却又意识到了另一个问题，“既然他们多年来都还有联系，那有没有可能……”

她猛地惊醒，吩咐道，“武仓！快帮我查查践墨门主近年来有没有孕育过子嗣！快！”

她的心绪不停激荡着。

与此同时，身为她丈夫的皇帝最近的生活却可谓过得多姿多彩了。

白日的时候，他在朝堂上神色哀恸，痛惜麾下失去了一名肱骨之将；到了夜晚，他则无时无刻不在为终于甩掉头顶的巨石而兴奋着。于是他去了后妃的寝宫里、去了朝中大臣的府宅里、还去了城中的茶楼酒肆里，他高兴到几乎不能自已了。

直到这一日，他又一次在宴席上举酒畅饮时，他的大儿子忽然找上了他。

皇帝脸色不悦，“你来做什么？”

大皇子则小心翼翼地讨好，言语间都是在旁敲侧击地询问他曾提过的另立太子的打算。

听到这话，皇帝顿时微眯了眼。之前皇后父亲刚逝世时，周家和皇后一派都心思动荡，他便意识到那是一个趁机夺走周家权势的好时机，唯一需要解决的就是周启。

正好，当时又刚结束了西境战役，西境王元气大伤，短时间内再无任何进攻可能。而东境、北境又安稳多年，南部唯有斯维亚人难以应对，此次却又只来了五千个，远远称不上是威胁。

正如此，恰是国泰民安之际，又何必再留着一个处处到威胁他的将领。

于是他深思熟虑后便对大儿子暗示一番，对方果然中计，毫不迟疑地便动用了手段弄死了周启，甚至还在如今主动找上门向他讨要报酬来了。。

只是，即便他确实有着把那个智障儿子从太子之位上扯下来的打算，但大儿子却并不是他属意的新太子的人选。

假使是大儿子成了太子，必会因为他长子的身份赢来众多“立长子即为立国本”的朝臣的拥护，太子之位也越发稳固。时间一长，必定要成为又一股和自己相抗衡的力量，日日夜