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张玉正在北平外围防守要地，身为副将的沈瑄和郑亨暂代其指挥中军。郑亨不只一次在沈瑄帐中见到孟清和，眼见沈瑄对孟清和照顾有加，不免思量，沈瑄此人着实不凡，或许非是有意，但孟佥事得王爷赏识，感激于沈瑄往日的帮扶，必定有所回报。必须承认，郑亨得出的结论也代表了军中大部分人的想法。只可惜，问题的答案往往距离所谓的&ldo;真相&rdo;相当遥远。被沈瑄的举动启发，各军主将副将纷纷开始礼贤下士，关心士兵。不好意思到他的帐篷里睡，因为呼噜声大？没关系，他呼噜声更大。有汗臭？更没关系，他有汗脚！军汉还想挣扎，上官一瞪眼，一切为了王爷，必须到老子的帐篷里睡！被抓着领子的军汉顿时泪流满面。动静太大惊动了燕王，得知前因后果，燕王特地表扬了沈指挥，&ldo;做得好！如此上下一心，何愁大事不成。&rdo;将官串联必须小心，关心士兵，时刻训导要效忠于自己则是好事，大大的好事。遭到表扬的沈副将没说话，表情十分微妙。该解释吗？还是继续误会下去吧。自此，孟十二郎彻底在沈瑄的帐中扎根，想挪个地方，根本不可能了。燕王回师途中，北平城的攻防战即将进入尾声。朱高炽的夜袭计划险些导致被南军破城，年轻的世子着实心跳了一把。幸好李景隆同部下争功，拖了瞿能的后腿，否则，这员曾跟随蓝玉作战的猛将怕已攻进了城内。突来的大雪迫使南军撤退之后，朱高炽不敢继续托大，请示过王妃并征询了道衍的意见，连夜汲水运上城头，借助大雪和冷风，在城墙上冻了厚厚一层冰。只是一夜的时间，城墙就变了一个样。这么厚的冰，架上云梯也只能往下滑，还攻城？不被冻在城墙上做冰雕就该感谢老天了。在一次试探性攻击之后，南军彻底见识到了守军的阴险毒辣。城头的守军不再推落檑木巨石，也不再射箭，而是每人提着一桶水，攻城的士兵爬到一半，带着冰碴的水哗啦啦浇下去，冷风吹过，人形冰雕瞬间出炉。战争不再血腥，守军都变成了艺术家。被迫充当艺术品的南军有苦说不出，被冻在了云梯上还能想办法，挂在城墙上的怎么办？铲下来？等到冰雪融化？焉有命在！李景隆气得咬牙，仍毫无办法。瞿能等人也憋了一肚子火气，差点攻进北平城却功亏一篑，遇上这样一个主帅，想打胜仗怕是比登天还难！听到燕王回师救援北平的消息，李景隆不再犹豫，立刻下达撤军的命令。北平一时半会是攻不下来了，还是先撤回郑村坝的大营，免得朱棣大军一到被内外夹攻。这个决定还是比较明智的，撤军的过程中，李景隆下令都督陈晖率领骑兵去半路上阻截燕王，为大军争取时间。接到命令，陈晖先是点头，主帅难得果断一回。紧接着，他却皱起了眉头。阻截燕王？到哪里阻截？李景隆摇头，&ldo;不知道。&rdo;陈晖：&ldo;……&rdo;敢情要打仗，还得先找到人再说？咬咬牙，找人也行！当年随军北征沙漠，不也是从找人开始的吗？咱不惧！不过既然要找人，人手总要多给点吧？李景隆继续摇头，&ldo;一万人，多了没有。保卫大营更加重要。&rdo;陈晖彻底无语了。只给他一万人去阻截燕王的大军，当他是常遇春附体还是蓝玉再世？如果不是情况不允许，陈都督当真很想暴起给李景隆一顿老拳。他算是体会到瞿能被李景隆拉后腿的心情。但命令都已经下了，陈晖还能怎么办？只能带着一万人，顶风冒雪的出发。能找到就打，找不到也怪不得他。此时此刻，陈晖也说不清自己的想法，是想快点找到燕王的军队，还是压根不想同朱棣碰面。或许，后一种可能更多些。叹了口气，换成他是朱棣，遇上李景隆这样的对手，怕是也要乐得直蹦高了吧？不怕揍的孟佥事都督陈晖率领一万骑兵出发后的第二天，连日的大雪突然停了。碧蓝的天空一望无际，寒风吹过广袤的北方大地，带着塞北独有的粗犷与豪情。燕军，尤其是驻守塞北的边军，早已习惯了这样的天气。厚实的棉衣，用皮囊盛装的烈酒，架起的篝火滚着热汤。哪怕今年比往年都要寒冷，也有应对的办法。燕王妃亲自下令开仓放粮，将王府储备的粮食和禽肉取出大部分发给守城的将士。在丽正门挡住了南军的城内妇女，以及夜袭战中拼死阻拦瞿能进攻的巡检和兵马司诸人，也得了奖赏下的粮食和羊肉。&ldo;人心可用，得道多助。&rdo;燕王妃将朱高炽叫到身边，语重心长的告诉他，此次能够守住北平，一来是上天相助，二来是城内众人齐心，三来是朝廷大军有个不靠谱的主帅。&ldo;朝廷军中不乏骁勇善战之人，以都督瞿能及其二子，趁我军出城扰敌，竟能窥得战机，险些破城而入。若非后力不继且主帅贪部下之功，下令大军集结再行进攻，又借上天助我，今日，你我母子二人恐已成阶下之囚。&rdo;朱高炽垂首而立，表情严肃而恭谨。作为王府世子，朱高炽对燕王十分敬畏，对燕王妃更多的却是濡幕。自幼，父王就不太喜欢他，谁让他先天条件比不上两个弟弟？小胖墩时期的朱高炽也曾为此伤心过，随着年龄渐长，多少也能明白燕王的想法。将心比心，换成他自己，有个完全不像自己的儿子，也未必会喜欢到哪里去。理解归理解，心中却总有一处无法释怀。平日里，这种复杂的情感一直被压抑，在燕王面前，朱高炽愈发的恭敬守礼，私下里却始终憋着一口气。不良于行，就花更多的时间在读书上，无法骑马上阵，苦练箭术也要证明他有学武的能力。不得父亲的喜爱，朱高炽没有气馁，这种不服输的性格恰恰像极了朱棣。没有这种精神，洪武帝不会从和尚庙出来走上造反的道路，最终登上皇帝宝座。燕王也不会在削藩的浪潮中起兵靖难，打着清君侧的旗号把侄子的皇位抢过来。燕王妃比燕王更早看到了这一点，如果没有她的谆谆教诲和提点，任凭性子再好，屡屡被亲生父亲不待见，又被两个弟弟连番挤兑打击，朱高炽不走上反社会的道路也会性格扭曲。永乐后的仁宣盛世怕也不会开启。此次，燕王将北平城的防卫交给朱高炽，已从侧面表示出他对朱高炽的改观。兴奋之余，朱高炽也在苦苦思索，如果自己能早点瘦下来，改变一下形象，是不是就不用被白眼那么多年了？摇摇头，过去事的想再多也没用，不如今后更加努力。现如今，北平的危机解除了一大半，城外的朝廷大军已开始撤退，想必是父王已经回师救援。守住了北平，他的地位会更加稳固，也能进一步获得父亲的喜爱。想到这里，朱高炽握紧了拳头，高粱饼子还得继续吃下去，等到孟佥事随军归来，要想个法子把人再要到自己这边来。此人不仅有才，且行事不拘一格，便是道衍和尚都对他赞誉有加，据说还想收他为徒，这样的人才不笼络，还有什么人值得笼络？身为王府世子，若是父王靖难成功，他是否也能更上一步？再仁厚，朱高炽也是皇室子孙，也有对大位的渴望。燕王妃发现儿子有点走神，以为是因守城太过疲惫，立刻停止口头教育，吩咐朱高炽回去好好休息，另叫宫人去告诉世子妃一声，世子近日的饮食一定要多注意，精细着些。&ldo;母妃无需太过费心，儿已习惯进粟米粥和蜀黍饼。且王府开仓放粮，儿更应做出表率。&rdo;燕王妃看着朱高炽，目光中满是欣慰，&ldo;我儿果然长进了。&rdo;&ldo;儿只是尽了本分，当不得母妃夸赞。&rdo;有感于朱高炽的&ldo;爱民之心&rdo;，燕王妃很快下令，今后王府众人皆以蜀黍粟米为主食，肉禽不禁，但严禁浪费。燕王妃早就看不惯王府内某些人的铺张浪费，明明吃不了多少，非要摆出个排场。平日里就算了，现在是什么时候，容不得任何人再这么做。每日的饭食更有定量，敢糟蹋东西？别怪她不讲情面。在闺中时，燕王妃时常听魏国公讲述早年的艰难生活，吃糠咽菜算是好的，最艰难的时候，连续几天都吃不上一口干粮。