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砰！铁铉没能继续说下去，而是被朱高煦一脚踹飞。&ldo;混账！你是个什么东西，敢如此辱骂父王！&rdo;铁铉嘴角淌血，面无惧色，站起身，仍是对着朱棣冷笑。&ldo;你……&rdo;朱高煦还要上前，却被朱棣拦住。&ldo;铁方伯一心求死，孤成全你！来人！&rdo;一声令下，两名亲兵进帐，将铁铉拖了出去。沙哑的骂声渐远，朱高煦道：&ldo;父王，儿要亲手杀了此人！&rdo;&ldo;去吧。&rdo;朱高煦单手按刀，大步走出帐外，很快，骂声消失，取而代之的，是喷溅的鲜血和滚落在地的人头。胜利的曙光三朱棣一生中杀了许多人，铁铉不是第一个，也绝不会是最后一个。杀了铁铉，除为出一口恶气，也为向世人证明，他将扫除前进路上的所有绊脚石，无论那块石头有多硬。王帐前的血迹未干，燕军已在号角声中陆续拔营，整队集结，开始向下一个目标挺进。骑在马上，风拂过脸颊，孟清和回首遥望，大营中的一切都变得模糊。眼中闪过一丝复杂，很快隐去。求仁得仁，铁公值得敬佩，终将青史留名。无论背负何种名声，自己的路仍要继续走下去。三月中，燕军大破萧县，知县陈恕自杀殉国，城内指挥及县丞等均投降燕王。燕王下令厚葬陈恕，开仓放粮，并在城内四处张贴告示安抚乡民。收拢人心，博取仁义之名，燕王已是驾轻就熟。不出三日，城内无人再以&ldo;逆臣&rdo;辱骂燕王，反而大赞燕王仁义。即便有顽固不化的，也只能躲在犄角旮旯自言自语，自娱自乐。萧县已下，徐州门户大开。燕王兵临徐州城下，没有急着攻城，先派骑兵断徐州粮道，再派麾下将领带兵包围徐州，不许城内百姓外出樵采。遇上偷偷出城的，百姓护送回城，士兵一概抓起。敢反抗？那就用刀子说话。此计看似粗陋，燕军却是屡试不爽。徐州守军粮食有限，粮道被绝，派出求援的骑兵也接连被杀，不愿困死城中，只能出城迎敌。打不过也要打。继续这样下去，守军的士气和体力都是每况愈下，不战死也会被饿死。双方在徐州城外二十里展开激战，守军不敌，被燕军大败，纷纷向城内溃逃，燕军一直追杀到城下，才因城头落下的箭雨退去。城门落下，守将清点人数，骑兵和步卒加起来至少减员一半。丢弃的军械更是无数。战报送上，徐州知州和驻守于此的都指挥接连倒吸一口凉气，是守军无用还是燕军过于凶猛？一次交锋便败落至此，难道徐州卫军都没反抗，排成队给燕军砍吗？打出河北之后，朱棣大部分时间都在山东境内转悠。徐州上下风闻燕军战斗力强悍，到底没有亲眼见过。真正和燕军打过一场才能明白，同朱棣打了三年仗的盛庸有多坚强。都指挥眉头紧拧，当即下令关紧城门，士卒日夜在城头巡逻，不必理会燕军挑衅，更不许再出城迎敌。&ldo;徐州乃四战之地，徐州有失，京城和中都门户均将不保。&rdo;都指挥沉声道，&ldo;燕逆虽强势，然徐州城高池深，令将士固守，待援军抵达，可里外夹击，大破之！&rdo;知州点点头，这的确是目前唯一的办法，但他仍有些担忧，&ldo;如今粮道被燕逆断绝，城中粮饷不足，军械也损失泰半，该当如何？&rdo;&ldo;库仓中尚有军械可以补充，至于粮饷。&rdo;都指挥顿了顿，&ldo;可向庶人征粮。&rdo;&ldo;向庶人征粮？&rdo;知州愕然。朝廷并未下令徐州守军就食当地，虽说事急从权，但无令而行可是大忌。哪怕皇帝不追究，科道御史也不会善罢甘休。&ldo;不若再想想其他办法，没有朝廷下令，擅自向民间征粮恐不妥……&rdo;&ldo;不必再言。&rdo;都指挥脸上闪过一丝不满，厉声道，&ldo;不向民间征粮，难道等着饿死？燕逆一旦攻城，将士饿着肚子怎么打仗？！若朝廷怪罪，老夫一力承担！&rdo;话说到这个份上，虽有不甘，知州还是闭上了嘴，不再多言。若是布政使在此，定会同都指挥据理力争，可知州到底同都指挥差了太大品级，提出意见尚可，勉强争论绝没有好果子吃。官大一级压死人，何况是正二品与从五品的天壤之别。现在不是明末，芝麻绿豆大个文官就敢对武将指手画脚，无理也要唾骂一声&ldo;莽夫&rdo;。知州也不是言官，没有讽谏检察之权。都指挥决定征粮，再不同意也不能明着反对，还要主动承担一部分责任。都指挥发威了，知州妥协了，徐州的百姓开始遭殃了。春暖花开，正是万物复苏，耕田播种之机，徐州守军突然征粮，数目不足，竟将百姓家中的粮种也额一起扛走，一粒不留。百姓怨声不休，若无军队威慑，怕是会揭竿而起，和燕王一起造反了。就算没反，在守军到处征粮时，遇到的麻烦也不少，被问候几声祖宗都是客气的。徐州守军征集到了足够的粮食，做好了守城的准备。城外的燕军却出乎预料的没有攻城，天明时分拔营列队，绕过了徐州城，朝宿州方向进发。临行不忘朝城头挥手，兄弟们，回头见啊。看着远去的燕军大部队，城内的守军傻眼了，这就走了？都指挥很是怨念，若知燕军不会攻城，他何必下令征粮？白担了罪名！燕王到底在想什么，怎么就不攻城呢？哪怕只是试探一下，做做样子，朝廷怪罪下来也有借口辩解一二，如今可怎生是好。之前被压得抬不起头的知州冷笑，继续威风啊？无令擅自征粮，罪名往大了说，可以同造反直接挂钩。回去后，他必定向朝廷递送奏疏，狠参这老匹夫一本，不死也要让他脱层皮，方可彻底出了这口怨气。大敌当前，朝廷内外仍在勾心斗角。武将玩不过文官，除了出身显赫的勋贵和皇帝的亲戚，纷纷落马。如此境况，建文帝能保住皇位才怪。建文四年，夏四月，燕军攻攻下淮北，夺取濉溪，前锋直抵淮水。燕军斥候发现朝廷的运粮船，沈瑄亲自率兵伏击押送粮饷的军队，生擒江苏参政。夺下粮草之后，饷舟尽皆烧毁。孟清和想劝沈瑄留下这些船，可以运兵，或许还能做战船。&ldo;战船？&rdo;沈瑄摇头，&ldo;十二郎久在北地，未曾见过楼船，此等舟楫不堪用，烧了也就烧了，不值得什么。&rdo;孟清和：&ldo;……&rdo;好歹是二十一世纪新鲜人，竟然被个明朝土着当做了土包子？孟十二郎很不服气。日后，当他看到真正的战船在江海之上乘风破浪，炮口张开时，才发现自己果真是个土包子。沈瑄在淮水放火，孟清和奉命继续探路。见孟同知有些闷闷不乐，高福拽住缰绳，安慰道：&ldo;同知不必如此，卑下也没见过楼船。北方的汉子不识大船，不是什么大事，一点不丢人。同知不用介怀。&rdo;&ldo;……高百户。&rdo;&ldo;卑下在。&rdo;&ldo;能让我打一拳吗？&rdo;&ldo;为何？&rdo;&ldo;不要问理由。&rdo;&ldo;哦。&rdo;砰的一声，孟十二郎一拳好似打在石头上，顿时呲牙咧嘴。高福咧咧嘴，拍拍肩膀，笑道：&ldo;同知力气特小了点，还得练。&rdo;孟清和仰头望天，迎风泪流，这还有天理吗？四月丙寅，燕王大军同沈瑄率领的前锋汇合，在小河遇上了重整旗鼓的平安军。燕军在北岸扎营，平安军营于南岸。燕王令部将伐木，在河上建桥，先渡步卒辎重过河，扎下营盘，提防平安军突然袭击，骑兵留在最后。平安派出斥候探查燕军渡河情况，却没有贸然发动袭击，他同样在等，等总兵何福率领的部队到达，合并之后对燕军发起总攻。整整一夜，小河两岸的火光一直没有熄灭。天明时分，燕军齐结，何福也率军赶到。两军列阵于小河南岸，绵延十余里。阵中旗帜鲜明，刀戟之声不绝。号角声骤响，燕骑在滚雷声中冲向了何福军的左翼。炮声隆隆，骑兵冲阵时，燕军火炮发射的大铁球砸进了平安军的右翼。沈瑄与朱能分率中军与左军护卫两翼，燕王亲自率领蒙古铁骑向平安军与何福军交接处发起冲锋。燕军的作战意图很清楚，不求歼灭敌军，只为突破敌军战阵。绕到敌军身后，再来一记回马枪。