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&ldo;咱孟家儿郎可是出息了，不说旁的屯子，里长到咱们跟前都要先摆出个笑模样。&rdo;&ldo;说到底，最出息的还是十二郎。&rdo;一名族老说道：&ldo;十二郎可是封了二等伯，能降等袭爵的，至少三代都是勋贵。孟家祖上多少代没出过这样的大官。&rdo;另一名族老压低了声音，&ldo;我听说有爵位还能廕叙族中子弟，以十二郎的官位，至少是个从七品。&rdo;&ldo;这么一说，若是有族中子弟被十二郎推举，至少得是个主簿，县丞都说不准？&rdo;&ldo;那是！&rdo;族老们越说越兴奋，引得同行的里长和其他屯子的老人们羡慕不已。瞧瞧人家，再看看自己。当初孟家屯在里中压根排不上号，唯一拿得出手的也只有两个童生和一个秀才。现在呢？族中子弟出息，跟着当今天子打天下，得了从龙之功！二等伯，光听就了不得，升斗小民想都不敢想。还能直接让同族当官，当真是不能比啊。旁人羡慕嫉妒的眼光扫过来，孟氏族人更加得意，羡慕去吧，有能耐族里也出个十二郎？&ldo;若是广智还活着，见到十二郎这么出息得有多高兴？&rdo;&ldo;是啊，广智是个好的，八郎九郎也随了他，不想却被鞑子害了。好在十二郎出息，能撑起门户。&rdo;&ldo;别说一门一户，咱们一族能有今天也要多亏了十二郎。&rdo;&ldo;可不是。&rdo;&ldo;不晓得十二郎年时回不回，开祠堂拜祖先，总要十二郎和四郎五郎在才好。&ldo;对，以前是打仗，没办法，现在天下安定了，老九，不然给十二郎去个信？&rdo;孟重九摇摇头，&ldo;十二郎回不回，得他自己拿主意。他能走到今天不易，咱们得了他的好处，也得多为十二郎想想。&rdo;听了孟重九的话，族老都不由得皱眉，&ldo;老九，这话怎么说？&rdo;&ldo;怎么说？&rdo;孟重九哼了一声，&ldo;族人中间传的话，老哥几个都知道吧？十二郎和四郎五郎是怎么得的官位？用命拼出来的！人心不足，可人心也是肉长的。说酸话的，想占便宜的，竟还有去十二郎家做媒攀亲的，八竿子打不着的也要攀上来，这都是些什么？！&rdo;或许是想为族人留几分颜面，孟重九的声音压得很低。&ldo;实话告诉老哥几个，十二郎将来的造化还大着，更是个讲仁义的，四郎五郎就在眼前摆着。有十二郎在，咱们一族的子弟，无论从文从武都能得着出路，就是在家里种田，旁人也要高看一眼。&rdo;顿了顿，孟重九加重了语气，&ldo;别让筋头巴脑的好处迷了心，怎么做，大家伙在心里好好掂量掂量。不能给十二郎帮上忙，却也别给他扯后腿惹祸。&rdo;话落，牛车上陷入了沉默。族老们都在心中思量，这段时日，族人的确是张狂了些，有些话也不太好听，若不是孟重九提醒，众人也没当回事，如今想来的确是不妥。为长远打算，是该想想办法了。不知不觉间，牛车已到了县衙。族老们陆续下了车，同里的人忽然发现孟氏族人有些不同了。到底哪里不同，一时间却没人能说得清楚。身着七品公服的大令已在大堂等候，这让前来听诏的老人们受宠若惊。看到大令对孟氏族老的亲切的笑容，众人才明白怎么回事。暗地里嘀咕，谁让孟家屯出了个十二郎？当真是祖坟青烟了。一番寒暄之后，大令捧出诏书，堂下众人立刻肃穆听诏。除了宣布天子继位的消息，还有减免北平农税的诏令，这绝对是个意外之喜。老人们纷纷称颂天子仁慈，翻来覆去只有几句话，却比锦绣文章更能打动人心。听完诏令，大令亲自送老人们离开县衙。同时让衙役将备好的粮食布匹和酒肉搬上牛车。得知是天子的恩赏，老人们再次谢恩，面向京城方向拜了几拜，齐声高呼：&ldo;陛下恩德，慈爱庶民，万岁万万岁！&rdo;县衙文吏当即将此事记录下来，写到奏疏里递送入京，不单是对今上的颂扬，也是大令的政绩。大令得了好处，有肉吃，下边的人多少也能捞口汤喝。想起是孟氏族人带头向南而拜，文吏暗自点头，不怪孟家屯能得个从龙之功，出了个二等伯，有本事，会做人呐。回到屯子里，孟重九等族老立刻召集族人，宣告了诏令的内容，将恩赏的布匹粮肉分给了族人。十二郎每次给孟王氏送东西，都有部分是点名送给族老的，族人也时常能得些好处。老人们家中还有十二郎送回的好酒，这次带回来的酒肉量多，不若分给族人，让大家都沾些喜气。族人们兴高采烈的分了东西，孟重九和老人们又聚到一起商量一番，决定明日再召集族人，好生叮咛一番，把一些不好的苗头全都掐灭。&ldo;得了好处，再管不住一张嘴，给族里惹冒犯，就算撵出孟家屯也说不出二话！&rdo;&ldo;还有外边来攀亲的，不管是谁，先问清楚，不能随便往十二郎家里带。&rdo;&ldo;对！&rdo;族老们下决心整治族内的不安定因素，为此还修改了族规。孟清和事后才得知孟重九等人的动作，感叹之余，下了大力气提携族人，有天分，愿意读书和想要从军的全都重点培养。在这个时代，宗族是束缚，也是助力。只要孟氏能扶起来，孟清和乐于帮把手，出些力。百年望族不敢想，让族人衣食无忧，富过三代应该没有问题。若是能搭上郑和下西洋的顺风船，富上五代都绰绰有余。族里的儿郎出息了，族人富裕了，各种不安定因素也会随之消弭。即便人心不足还想挑事，肯定也是少数。况且，真有这样的，不用孟清和动手也会被其他族人给按下去。摆在大家面前的路是一样的，十二郎也没区别待遇，自家不争气能怪谁？铺好了路，指明了方向，还想别人背着你走？世上没有这个道理！孟清和深谙一个道理，凡事可以亲力亲为，更可以借势。只要大部分族人站在他这一边，余下小部分不足为虑。何况族中还有孟重九这样的明白人，对孟氏一族的未来，孟清和很有信心。回到家中，孟重九先一步将家人叫到堂屋，将心中所想一一道出。&ldo;我话放在这里，谁要是敢联合外人祸害自家人，别怪我不讲情面！&rdo;&ldo;爹，您放心，再糊涂也不能做那样的事。&rdo;&ldo;对，不看十二郎也要看五郎，怎么能祸害自家人。&rdo;&ldo;爹，您就放心吧。&rdo;等家人都拍着胸脯表决心之后，孟重九才让众人散去，独留下了孟虎的爹。众人知晓孟重九的用意，两个嫂子直接把孟虎的娘拉走了。这段日子，家里这个上门女婿的确有些不安分，该让爹敲打敲打了。在桌角磕了磕烟袋，孟重九开门见山，&ldo;你想让五郎改姓？&rdo;孟家赘婿脸带一丝尴尬，却还是跪在了地上，给孟重九磕了三个响头，&ldo;爹，这么做也是为了五郎。&rdo;&ldo;为了五郎？&rdo;孟重九掀掀眼皮，&ldo;怎么讲？&rdo;&ldo;爹，五郎现在可是百户，朝廷的六品武官，若让人知道他爹是个赘婿，旁人怎么看他？&rdo;&ldo;就这样？&rdo;&ldo;爹……&rdo;&ldo;不是为了你那个找上门的族亲？&rdo;&ldo;爹？！&rdo;&ldo;当我不知道？&rdo;孟重九冷笑，&ldo;当年你逃荒到这里，快要饿死了，是老孟家一口热水，一张饼子救活了你！那时怎么不见你那个族亲出来？现如今五郎出息了，倒是找上门了？当初是看你老实，我才给你一口饭吃。我姑娘纵然是腿脚有些毛病，也是四里八乡出名能干的！你做了我孟家的上门女婿，趁早把那些花花肠子给我扔了！被人撺掇几句就以为自己是个老太爷了，还想纳小？我姑娘好性子，她老子她兄弟都没死！&rdo;&ldo;爹，我没有！&rdo;&ldo;用不着争犟，我眼睛没瞎！&rdo;孟重九猛的一磕烟袋，木质的烟杆断成了两截，&ldo;我给你留面子，是看在五郎的份上。五郎能被十二郎提携，能有今天，是因为他姓孟！你想再孝敬陈家的祖宗，行；提上包袱自己滚蛋！否则，趁早息了这份心思！&rdo;&ldo;爹，我……&rdo;&ldo;你自己想清楚。&rdo;孟重九懒得和他再说，起身离开了堂屋。门上挂着的帘子掀起又放下，孟虎的爹跪在地上，一直没有起身。傍晚，屯子里升起了袅袅炊烟。送走了第三波上门的冰人，孟王氏坐在堂屋里，一脸的疲惫之色。