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究竟该怎么做，他必须好好想想。呵哈出拳头握得更紧，指尖楔入了掌心。几合之后，场中终于分出胜负。郑亨被沈瑄一腿扫倒，面朝大地，手臂被牢牢扣在身后，喉间也被锁住，半点动弹不得。如果是在战场上，他已经殒命。&ldo;好！&rdo;军汉们齐声高呼，魏国公也大笑拊掌，&ldo;得此两员勇将，定能助陛下扫除寰宇，荡平海内！&rdo;孟清和捂着鼻子，看向徐辉祖。到底是皇子的大舅子，历经三朝的猛人，话说得当真漂亮。若在这时宣布胜负，无异会让郑亨脸上不好看。不如此，又会显得薄待沈瑄。直接将焦点引到王朝大业上，成功化解可能产生的矛盾，顺带刷一刷永乐帝的声望，收拢军心不说，话传到皇帝耳朵里，也必定会对大舅子另眼相看，好感更上一层楼。&ldo;还是修炼不到家。&rdo;放下手，擦一下上唇，还好，没流鼻血。活到老学到老当真是至理名言。和这些在史书上发光发热的猛人相比，他的段数明显落后。想继续做一个朝堂上的合格斗士，继续在未来人生中建功立业，仍需多加努力。几场比武之后，鞑靼壮汉们同明军变得熟络起来。语言不通？没关系，拳头说话。打上两场立刻就熟悉了。鞑靼壮汉们被定国公各种武力威慑，多少明白，和兴宁伯联姻一途行不通。干脆转移注意力，开始同兀良哈套起交情。都是蒙古人，两百年前是一家，你好我好大家好啊！孟伯爷不头疼了，渐渐忘记了国公爷要同他&ldo;秉烛夜谈&rdo;的提议。国公爷是不是也忘记了……只有到京后才能知晓。永乐七年九月，征讨鞑靼大军过忽兰忽失温。十月下旬，朱棣亲率领在北京文武，打天子仪仗，出居庸关，至土剌河亲迎大军。大军行至土剌河，遥见天子仪仗，立刻骑兵下马，步卒减速。行至百余米，魏国公徐辉祖递出马缰，单人快步行至天子驾前，抱拳行礼，朗声道：&ldo;臣幸不辱命！&rdo;&ldo;好！&rdo;朱棣扶着徐辉祖的手臂，大笑数声。十余万大军，齐以腰刀敲击盾牌，长矛顿地，山呼万岁。朱棣身后的文武一同下拜，山呼万岁之声直冲云霄，撕开天际，惊飞盘旋在空中的苍鹰。&ldo;吾皇万岁万万岁！&rdo;从空中俯瞰，明军朱红色的战袄，似绵延十余里的火墙。明以火德，火以红著，红以血染。敢于飞蛾扑火，注定在烈火中焚毁，化为灰烬。万岁声中，朱棣登高，发表了一场即兴演讲。演讲的内容如何，孟清和没记住多少，他只记得，自己和周围的军汉们一起热血冲头，声嘶力竭的喊着万岁。陛下万岁，大明万岁。秦风骤起，号角悠长。广袤的草原，无垠的塞北。历史的书页没有记载，大地的记忆却不会消失。在这里，在土剌河畔，十几万明军发出了震慑寰宇的吼声。这是一个民族的声音，一个强盛国家的征服之声。冕服的日月山川纹似在提醒朱棣，在先人留下的功绩簿上，他挥毫添加了重重一笔。鞑靼已平，谁敢再掠大明之锋？走下土丘，看向远处奔腾的土剌河水，朱棣豪情顿发，笑道：&ldo;今日三军在此饮马，此河便改为饮马河吧。&rdo;&ldo;是！&rdo;史官从怀中取出册子，执笔开始记录。随行的工部官员立刻遣人开凿山石，立碑以为记。天子为河更名，必须树起石碑，令后人牢记。孟清和站在队伍中，看着工部官员开始忙活，不免惊奇，虽然永乐帝没有亲自带兵出塞，土剌河却还是改成了饮马河。该说是历史的必然？仰头望天，仍然无解。石碑在饮马河南岸立起，大军继续南行。朱棣兴致极高，弃辂乘马，行路之上，还召见了数名鞑靼头领。大军未入居庸关，直至开平卫。天子驻跸卫城，城内边军立刻绷紧了神经，打起十二万分精神。孟清和见到开平卫城门，很有恍如隔世之感，刚想发表一下感慨，却见城头上有个一身大红的年画娃娃。眼花了？揉一揉，还在。三头身怎么会在这里？朱瞻壑却很是兴奋，指着城下的队伍，对抱着他的朱高煦说道：&ldo;父王，皇祖父回来了！少保也回来了吧？&rdo;朱高煦抱着儿子，一边点头，一边磨牙。这是他儿子，没错吧？总惦记旁人算怎么回事？封赏圣驾停留开平卫三日，旋即启程，道往大宁。天子仪仗过处，里中父老路旁迎驾，奉稻麦高粱。闻有耄耋老者，朱棣立刻召见。老者被子孙搀扶，颤巍巍行至驾前，朱棣翻身下马，以示对老人的尊重。随扈文武纷纷下马，向老人行礼。老者须发皆白，双目已有些浑浊，口齿倒还清晰。&ldo;使不得！&rdo;满口的牙齿已经脱落，双手苍老枯瘦，活似干枯的树皮。被朱棣扶着，竟不知该如何是好，&ldo;陛下，可千万使不得！&rdo;&ldo;耆老受得。&rdo;朱棣笑道，&ldo;这是朕的儿子，还有朕的孙子。瞻壑，过来，见过耆老。&rdo;朱瞻壑身着盘龙常服，稳稳当当走到朱棣身边，向老者行礼。&ldo;老人家康泰。&rdo;朱瞻壑的礼仪极好，便是礼官也挑不出丁点毛病。白胖的小脸，说话时，脸颊隐约浮现出两个酒窝，老者愈发激动，路边。看到这一幕的百姓无不跪拜在地，脸颊泛红，山呼万岁之声不绝。&ldo;圣德仁厚之君，圣天子！&rdo;今日之后，永乐帝在民间的声望必将迈上新台阶。老者奉上的稻谷高粱被妥善收藏，丰盈的麦穗昭示着丰年的喜悦。自朱棣登基，南北边塞不平，各省府州县水旱蝗灾不断。北疆边塞之地，曾以荒凉著称的大宁宣府却连年丰收，官仓堆满。今年秋收，需将陈年谷麦从仓中运出，方能送入新粮。&ldo;丰年时节，三司州县可曾借口杂税，盘剥于民？&rdo;白彦回领宦官放下轻便木椅，朱棣搀扶老人坐下，自己坐到老人一旁，张口询问税收之事。&ldo;回陛下，并无。&rdo;老者年事已高，脑袋却不糊涂。听天子问起，没有半分犹豫，&ldo;仰赖陛下圣明仁德，多年减免粮税，草民一家十余丁口，已是连续三年家有富余。&ldo;&ldo;如此便好。&rdo;朱棣欣慰道，&ldo;如此，方不违高皇帝爱民之政。&rdo;听到这里，孟清和长出一口气，高度紧张的神经瞬间松弛。大宁已设布政使司，每年两季税粮自当由其掌管。但他仍是大宁镇守，万一有人趁他不在，对税粮下手，或巧借明目征收苛捐杂税，他也逃不脱责任。想起大宁布政使司和按察使司之前所为，孟清和暗暗咬牙。早就想收拾他们，一直寻不到合适的机会，又要顾忌皇帝的脸面，只能先放下。若因一时犹豫反被其累，他冤不冤？经过和老者一番谈话，朱棣心情大好，又询问不少民情。老者回答时，随扈史官奋笔疾书，生恐落下一句话。伴驾的翰林学士胡广却眼神微闪，在永乐帝询问老者，大宁官员民间官声如何时，瞅准机会，把孟清和拎了出来。&ldo;臣听闻，兴宁伯自出任大宁镇守，开农田兴互市，同草原牧民多有往来，在民间声望极佳。敢问耆老，可有此事？&rdo;听到此言，朱棣眼中没了笑意。孟清和心中一跳，暗道不好。当初，此人就在永乐帝跟前给他上眼药，说他&ldo;尾大不掉，恐生异心&rdo;。现如今，又说他&ldo;同草原牧民多有往来，在民间声望极佳&rdo;，这是不遗余力要置他于死地！沈瑄的脸色沉了下来，朱高煦抱起朱瞻壑，拍拍儿子的后背，看着胡广的眼神，活似在看一个死人。惹谁不好，偏偏惹兴宁伯，找死啊。&ldo;不敢瞒这位官人，自朝廷派兴宁伯镇守大宁，草民等的日子确是越来越好。&rdo;老者笑呵呵说道，&ldo;然草民等都清楚，这是仰赖天子恩德，若无圣德天子，怎会有镇守这样的好官，草民等又如何过上今天的日子？&rdo;胡广完全没料到，一个乡野老人会说出这样一番话。按照老者的意思，兴宁伯是朝廷委派的官员，感激他，不就是感念朝廷，感恩天子？是误打误撞，还是刻意？无论原因为何，孟清和都能成功脱身。胡广心下不甘，还想说什么，却被夏元吉截住话头，错过机会，再难开口。