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家中的大屋没有卖，三亩旱田交给了孟重九的长孙耕种，除税粮之外，孟王氏只留一成，余下的全归对方。这是孟清和同孟王氏商量后决定的，孟重九帮了他这么多，对方不提，孟清和却不能不放在心上。人情往来，终究也是门学问。临走之前，孟清和还做了一件事，他将家中抄录的两本儒学典籍和笔记交给了族中长者。&ldo;清和为报父兄之仇，弃文从武，这些于清和已是无用，不如托于族里，送与族中子弟。&rdo;在孟清和看来，书中的内容他能倒背如流，此举不过是将自己用不到的东西送人，顺便结个善缘。于孟氏族人却是件了不得的事。书籍已是难得，何况还有孟十二郎写下的笔记。他可是考中了童生的，若非被学中赶出，便是秀才也能考得。族中长者做主，将此事书于木匾之上，奉于祠堂之中，以彰孟十二郎之德。贺县令闻听，赞叹孟清和的为人之余，也为他不再科举略感惋惜。&ldo;此子着实难得。&rdo;不出几日，孟十二郎的美名更甚。若非他现在是军户身份，又在孝中，恐怕媒人能踩平孟家的门槛。孟清和有些不好意思，不就是送了几本书，做了一回好人好事吗？归结起来，还是孟某人对大明朝不够熟悉，对&ldo;读书&rdo;一事在这个年代代表着什么认识不够。当他真正明白这件事背后代表的含义，已经是几年之后了，到那时，孟家子弟，但凡走科举之路的，都会感念一声十二郎，便是北平府乃至日后的北直隶，也都晓得&ldo;十二郎赠书&rdo;的典故。所谓有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，盖莫如此。离开孟家屯，孟清和便一路北上，他与同里的十二名男丁一同被发往开平卫等处戍屯。除了他是主动从军，余下众人皆是被勾补或是跟补之人。随行的还有几名差人和两名武官，待出了北平府，队伍中又多了二十余人。用五六个面饼和半只熟鸡，孟清和成功和两名差人称兄道弟，还从他口中打探出大部分后来者的来历。&ldo;罪犯充军。&rdo;一个差人抹去嘴上的油花，指着坐在路边休息的一个中年男人，&ldo;瞧见那位没有，原兵部武库司郎中，五品的官，如今，嘿！&rdo;孟清和恍然，顶头上司的顶头上司，难怪这位的表情会如此猥琐。在明初当官的确是一件朝不保夕的事情。所谓杀官不止，灭门不息，同榜进士一网打尽的彪悍事例，估计只有在洪武朝才能一观。兵部武库司掌管兵籍，武器，武举。武库司郎中是个肥差，危险指数更高。在这里见着一位，不奇怪。短暂休整之后，队伍继续上路。沿途所见风景渐渐变得不同，风中仿佛能闻到大片青草的气息。在主要路段设置管卡盘查的巡检也变得分外严格，即便有差人随行，孟清和等人又有牙牌随身，巡检照样一丝不苟的查看公文路引。后世警察查户口，估计也没这么认真。过了承德，队伍再次分开，被勾补军籍的大部分兵丁目的地是新城卫，另有十余名罪犯充军者被发往全宁卫。孟清和则同那位倒霉的前兵部武库司郎中一起前往开平卫。为何他会和一名犯官享受同样的待遇，被发往边境极北？据悉，是因北平都指挥使陈亨在孟十二郎的&ldo;分配&rdo;问题上插了一脚。武人考虑问题的方式素来直接，杀鞑子，为父报仇，当然要去能见着鞑子的地方。陈亨的确是好意，但于孟清和，就未可知了。入夜前，孟清和一行终于抵达了隆化。连日赶路，即便有马代步，孟清和也是吃不消了。那位原兵部武库司郎中倒是精神奕奕，在差人看不到的空隙，盯着孟清和装干粮的袋子眼冒绿光，手掌一张一握，骨节咔吧作响，大有起而夺之的意图。看着那双冒绿光的眼睛，孟清和预感不妙，连忙后退两大步，中途不忘发挥乐于助人的精神，一脚将距离稍近的孟清江踹了出去。只是踹的方向有些不对，孟清江于半空中划过一道优美的弧线，直接扑到了郎中大人跟前，惯性作用下，前郎中大人的后脑勺成功磕上了地面。流没流血不知道，肿一个大包是肯定的。解决了五谷轮回问题的差人回来，见到的就是这样一幕。孟清和先一步捂住孟虎的嘴，干笑两声，&ldo;两位切莫误会，实乃吾之堂兄仰慕前郎中大人武艺卓绝，切磋之余，难免马有失手，人有失蹄……&rdo;方圆五里之内，瞬间寂静无声。孟清江未及站起身，后槽牙已磨得咯吱作响。孟清和，孟十二郎，老子与你势不两立！初到开平卫孟清江又被非自愿的坑了一把，每每看向孟清和的目光，深刻表达着恨不能喝其血、啖其肉、寝其皮的强烈愿望。脑袋上顶着个大包的前兵部武库司郎中，却对孟清和表示出了极大的善意，走在路上，时而回眸一笑，带着文人的风骚和武人的明媚，满是尘土的脸上充斥着酒逢知己，相见恨晚的感慨。在某个差人再次溜号的空隙，前郎中大人凑到孟清和跟前，叹道：&ldo;小友浮石沉木之能世所罕见，实乃我辈楷模。若在朝堂为官，定能伏虎降龙扶摇直上，弃笔从戎着实是可惜了。在下若有小友三分之能，也不会落此下场，呜呼！话说，你真的不重新考虑一下？若要再行科举之路，并非没有办法，在下可以为你引荐……&rdo;孟清和看着他的目光，就像在看一个不折不扣的疯子。这位都这样了，还为他引荐？前郎中大人肯定被磕出了脑震荡，并且短期内毫无痊愈的迹象。随着旅途的延续，孟清江时刻勤练以眼杀人的绝世武功，孟虎一直正直善良且光芒万丈着，前郎中大人逮着机会就孜孜不倦，孟清和如枯萎的仙人掌般日益憔悴。心累，身也累。大明朝的交通运输事业尚处于起步阶段，路况不佳，交通工具匮乏，在边塞之地，高档一点的马车都是传说中的神话。这种情况之下，后世只需要几个小时的车程，孟清和等人硬是走了几天。再加上前郎中大人时不时的&ldo;唐僧精神&rdo;，当终于抵达目的地，看到开平卫那高大的城墙时，孟清和差点趴到地上嚎啕大哭。解脱了，终于解脱了！再没有比被别人&ldo;唐僧&rdo;更难受的事了，他终于体会到了孙行者的痛苦。早知如此，他绝对不踹孟清江那一脚！&ldo;到地方了。&rdo;两位差人显然是做惯往边塞押解犯人的活计，熟门熟路的走到城门之前，守城的兵卒竟是熟人，打招呼的第一句竟然是：&ldo;这回是几品的官？怎么才一个？难不成都砍了？你是不知道，这段时间，咱们这缺人啊。&rdo;孟清和听得冷汗潸潸，可见犯官充军已成了潮流，每月不来上几回实属稀奇。明太祖，威武霸气！差人带着前郎中大人进了城，孟清和上前一步，将随身牙牌和路引递上，在兵卒查看牙牌时，仰头望向城门和包着砖皮的土墙，胸中涌起一股类似豪迈与苍凉交杂的情绪。开平卫是大明捍卫北疆的边防重地，曾是元朝上都，由元世祖忽必烈下令修建，在元朝定都燕京后改为陪都。元世祖在这里登位，元顺帝从这里被赶往应昌，历经百年风雨，它见证了一个王朝的兴起和衰落，见证了游牧民族与汉家王朝在元末战火中的盛衰更迭。辉煌，荣耀，战乱，火焚。城墙上有泥土和瓦砾重修的痕迹，原来的七门已封闭六门，只留南门进出。城门上方的开平二字，被黄沙浸染，带着一种历史的厚重，沉淀着大明军人的硬骨与强悍。闭上双眼，脑海中不由得浮现出千军万马在草原上厮杀的场景。人叱马嘶，刀光血影，从草原上吹来的风仿佛都带着血腥的味道。这不是一场游戏，也不是一场梦，而是真实的一切。他是真正的活在这里，活在六百年前的大明王朝。这里有他的亲人，有他现在和将来将为之奋斗的一切。&ldo;十二郎？&rdo;守城门的兵卒早已检查过牙牌，孟清和却半天没有反应，直到孟虎拍了他一下，才啊的一声回过神来，对上兵卒好奇的视线，捏了一下拳头，歉意一笑，&ldo;麻烦了。&rdo;从兵卒手中接过牙牌，孟清和深吸一口气，正要迈步进城，眼前的兵卒脸色陡然一变，不管三七二十一，一把拽住孟清和的后领，&ldo;快进城！&rdo;守城的兵卒像是拎只猫似的把孟清和拎进了城内，孟清江和孟虎紧随其后，城头传来了号角声，孟清和挣扎着回头，能见到穿着絆袄的步卒和扛着农具的壮丁正从四面聚集，急急向城门处涌来，还有十数匹没有配鞍的战马，五六个步卒挥舞着鞭子，拼命将它们赶进城内。