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虽然兄弟间争夺不断，但在此时，朱高炽是真心担忧自己的两个弟弟。傍晚时，天空果然淅淅沥沥下起了小雨。队伍行到中途，没有驿站和村舍可供休息，只能在野外扎营。沈瑄带着护卫冒雨支起了世子的帐房，点燃了火把，雨中突然传来急促的马蹄声，众人立刻警戒，孟清和也抓起了腰刀。雨水中，几骑快马破风而来，为首两人身着蓝色窄袖长袍，半伏于马上，身形矫健，紧随其后的几人略显狼狈，却也没被落下。朱高炽从帐房中走出，看清楚为首两人之后，露出欣喜的笑容，顾不得被雨水打湿，也不需人搀，快步上前，一把扶住从马上跃下的朱高煦和朱高燧，&ldo;二弟，三弟！&rdo;朱高煦一甩马鞭，朱高燧摸了一把脸上的雨水，兄弟三人互相看看，同时大笑出声。魏国公府内，徐辉祖听下人禀报，马房里的几匹好马全不见了踪影，立即派人去看朱高煦兄弟下榻的厢房，室内一片昏暗，掀开锦被，下边竟是卷起的褥子！&ldo;召集府内护卫，立刻去追！&rdo;徐辉祖铁青着面容下令，徐增寿闻讯赶来，一脸的疑惑，好像还不知道发生了什么。看着徐增寿，徐辉祖眉毛紧拧，&ldo;这件事，你可知道？&rdo;徐增寿冷笑，&ldo;堂堂的魏国公都不知道，我一个小小的都督如何得知？不过，弟弟倒是有几句话要劝兄长，忠君不错，也别六亲不认。&rdo;意外的，徐辉祖没生气，只是看着屋外飘落的细雨，神情难辨。十万火急朱高炽三兄弟归心似箭，日夜兼程，终于在六月中旬抵达了北平。驻扎在城外的宋忠看到世子等人归来，大吃一惊。虽说打仗指挥能力同燕王没得比，论政治斗争，曾为锦衣卫指挥使的宋忠却颇有经验。燕王只有三子，都是嫡子，扣在手里，多好的人质！怎么还给放回来了？人放回来，还有什么办法能辖制燕王？与张昺谢贵不同，宋忠对燕王发疯一事始终抱有怀疑，锦衣卫的工作经验告诉他，此事疑点颇多，万一燕王真的是装疯，所图必大！可惜张昺谢贵不听他的，暴昭对他的上份工作很不待见，连带着对宋忠本人也十分看不上眼，谁让锦衣卫在洪武朝的名声实在是不好听？这种情况之下，宋忠纵有千张嘴，万般想法，也无计可施。只能下令余瑱等人带兵日夜巡逻，预防和消除一切潜在的危险。殊不知，危险就隐藏在余瑱手下的边军和燕山护卫中。杨铎在军中的串联工作很成功，开平卫指挥使徐忠也站在燕王一边，只要城中发出号令，诸人必将随号令而动，哪怕参与行动的只有几千人，一旦&ldo;炸营&rdo;成功，三万的军队也会在瞬间土崩瓦解。城内城外，装疯的燕王朱棣，被蒙在鼓里的北平布政使张昺和都指挥使谢贵，心慌难定的都督宋忠，彼此开展着明面上和暗地中的较量，看似平静的局面，很快将被朱高炽等人的归来打破。建文帝亲自把到手的王牌送回了朱棣手中，相当于替燕王吹响了起兵的号角声。三个儿子回到身边，燕王再无后顾之忧。哪怕建文帝说一百声&ldo;悔不听辉祖之言&rdo;，也是白搭。队伍穿过宋忠军队的营地，看着林立的帐篷和堆在一起的木栅拒马，朱高炽兄弟三人都心中一凛。孟清和已从世子辂中出来，骑马行在队伍中，见军营中走出几名身着绯袍和青袍的武官，手指不由得收紧，背上已经痊愈的棍伤又在隐隐作痛。宋忠，余瑱。低垂眼眸，掩去了眸子深处沸腾的恨意与杀气。这两个人，曾想要了他的命。他在冰天雪地中发过誓，只要能活着，一定要一点不差的讨回来！蚍蜉撼树又如何？只要他这个小虾米踏上一条足够稳固，必将扬帆远航的大船，眼前两人终将成为可轻易碾碎的齑粉。不必亲自动手，只需借势。这样的工作方式，他熟悉得很。孟清和冷笑，沈瑄策马走过他身边，&ldo;下马，见过宋都督。&rdo;淡淡的一句话，听不出太多感情色彩。孟清和抬起头，看着沈瑄的如玉般的面容，看着那双黑沉的眸子，弯了一下嘴角。沈千户和他一样，记仇。宋忠同世子兄弟三人见礼，看到站在三人身后的沈瑄，眼神有些发冷。至于跟在沈瑄身边的孟清和，直接被忽略了。这样的小角色，宋都督早已经忘到了脑后。可今后发生的事却告诉他，小角色也能发挥大作用，也能置人于死地。&ldo;孤兄弟三人心忧父王，急着进城，无礼之处还请都督见谅。&rdo;&ldo;不敢，世子纯孝，本官钦佩。&rdo;只夸奖世子，不提高阳郡王和朱高燧，明显有挑拨嫌疑。朱高炽憨厚的笑笑，没说话。比起南京的官员，宋忠这样的挑拨手段还不够看。朱高炽以不变应万变，令宦官扶他上辂，朱高煦和朱高燧就没他那么好的脾气。在南京，不得不忍气吞声，回到自己的地盘了，再让人蹬鼻子上脸，这不是他们的风格。不过，宋忠好歹是一品的都督，轻易不能动，至于其他人……朱高煦骑在马上，骏马打了个响鼻，站在一边的余瑱，看着这匹通体漆黑，只在额间有菱形白斑的骏马，越看越是眼熟，越看越像魏国公徐辉祖最喜爱的一匹坐骑。心中思量，脸上不自觉的带出了惊异，恰恰被朱高煦看在眼里，二话不说，一鞭子甩了过来。余瑱本能的躲了一下，仍被马鞭扫过脸侧，麻木之后是火辣辣的疼，掌心覆上，满手鲜红。&ldo;你！&rdo;&ldo;孤如何？&rdo;朱高煦高踞马背之上，收起马鞭，敲着掌心，&ldo;孤不过是看到只苍蝇，给了一鞭子，余指挥有何不满？&rdo;余瑱暴怒，手按在腰间配刀之上，却被宋忠一把拦住。朱高煦眉毛一挑，&ldo;怎么，宋都督有话说？&rdo;&ldo;郡王，得饶人处且饶人。&rdo;不管燕王一家将来怎么样，现在朱高煦是郡王，是皇室贵篑，余瑱区区一个指挥使，敢对郡王拔刀，追究下来罪名可不小。&ldo;宋都督这话，孤听不明白，孤何时不饶人了？&rdo;朱高煦又甩了一下鞭子，不偏不差，抽在了余瑱的另一边脸上，很是对称，&ldo;孤只是那些厌烦平日里嗡嗡嗡的苍蝇，见着了就想抽几鞭子，宋都督可是听明白了？&rdo;宋忠咬牙，&ldo;本官听明白了。&rdo;说着，按住余瑱的肩膀，硬生生的将他按跪在地，&ldo;向郡王赔罪！&rdo;余瑱满面鲜红，硬是从牙缝里挤出了几个字。&ldo;哈哈……&rdo;看着满脸铁青的宋忠和余瑱，朱高煦笑得肆意，朱高燧也学着甩了两下鞭子，没伤人，只是逼得宋忠手下军官倒退两步。朱高煦笑得更加张扬。眼神轻蔑，就像再说，小王就是嚣张了，你奈我何？&ldo;二弟，三弟，时辰不早了。&rdo;朱高炽的声音在前方响起，敦厚宽仁的世子，只提醒两个弟弟注意时间，决口不提朱高煦对二品的都指挥使动鞭子，好似压根没看到余瑱脸上两道鲜血淋漓的伤口。世子发话，朱高煦和朱高燧自然不再纠缠，如宋忠所说那般，饶了余瑱这一次。孟清和走在队伍中，目光扫过宋忠和余瑱，尽管不是亲自动手，也算是出了一口恶气。等到一行人进了城，宋忠突然叫了一声，&ldo;不好！失算了！&rdo;&ldo;都督？&rdo;余瑱捂着伤口，麾下立刻有人去传军中的医户，&ldo;何处不妥？&rdo;&ldo;高阳郡王必是故意激怒我等，让我等无法阻拦护卫进城！&rdo;宋忠的脸色越来越难看，&ldo;我军驻扎城外，谢指挥掌控北平九门，燕王被困城内，王府护卫有限，如瓮中之鳖。燕王世子随行护卫有八百之数，沿途行来，若与燕王麾下各军取得联系，则事危矣！&rdo;&ldo;都督是否过于担忧了？&rdo;余瑱说道，&ldo;不过八百人，能成何事？且都督也只是猜测，不如派人先去各卫打探，便可知分晓。&rdo;&ldo;也只能如此。&rdo;宋忠点头，脸色始终没有好转。城内正值饭点，燕王却未如往日一般，出没于市井民巷，为百姓创收做出贡献。据王府传出的消息，燕王病情加重，除了间歇性发作的精神疾病，还突发半身不遂，躺在床上站都站不起来。朱高炽三兄弟回到王府后，顾不得洗去一身的风尘，快步穿过承运，存心等殿，来到燕王养病的宫室内，门一开，扑通几声，兄弟三个全都跪在了地上，对着床榻的位置扯开了嗓子，&ldo;父王啊，儿子回来迟了！&rdo;