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孟清和专心吃饭，夹起一块五花三层的红烧肉，一口咬下去，满嘴浓香。吃饭，专心吃饭。随同前来的护卫有族人招待，沈瑄下令不必拘束，除了没有喝酒，各个都吃得腰带发紧。临行时，孟重九等族老亲自来送，孟清和抱拳向族老告辞，沈瑄也向孟重九行了晚辈礼，孟重九连忙躲开，连道不敢，脸上的笑意却是遮挡不住。正三品的指挥，多有面子！族人都如此礼遇，足见十二郎多得重用。挠挠下巴，孟清和没有出言解释。误会就误会吧，说出真想，吓到这些老人家，他罪过可就大了。回王府的路上，沈瑄策马走在孟清和身边，挑起一边的眉毛，笑容不似以往，带着让孟清和后颈发凉的味道，&ldo;一起挨过军棍，恩？&rdo;孟清和缩缩脖子，这是事实，不是吗？笑意更深，黑眸深邃，&ldo;来日，十二郎可亲自试一试。&rdo;&ldo;……&rdo;除了表里不一，还有脸皮厚这一属性？九月中，燕王在北平秣马厉兵，等待再次出征。侯显与杨铎带队从草原返回，同行的还有七八支草原部落。部落大小不同，人口总计上千，骑着骏马，赶着牛羊从开平卫入塞。燕王将安置这些部落的差事交给朱高炽，拍着他的肩膀，说道：能者多劳，这样的工作只有交给你，父王才能放心。世子，父王相信你！朱高炽笑得像哭，拍着胸脯保证，一定做好！老爹交代下的任务，有再大的困难也要完成！朱高煦和朱高燧主动请命，要为世子分劳，燕王很高兴，手一挥，大善。朱高炽终于流下了滚烫的热泪，面对燕王，还要坚决表示，这是感动，绝不是心酸。回到王府，孟清和就被抓了壮丁，看到挂着两个黑眼圈的世子和同样脸带憔悴的朱高煦朱高燧，孟同知四十五度角望天，流下了一滴忧伤的眼泪，拿老朱家的工资，果然不是件容易事。感慨完了，撸起袖子，认命干活。北平的燕王在忙，南京的建文帝也没闲着。调到兵部的铁铉实力过硬，几次上疏请皇帝下令北伐。给事中的弹劾，根本不被铁铉放在眼里。和济南的流言的比起来，这样不痛不痒的骂几句算得了什么。铁铉表示，大风大浪都经历过了，老子不惧！建文帝被铁铉感动了，令他赞理兵事，即便没有兵部尚书的头衔，手中的权利却相当实在，一点不打折扣。之后，更在早朝上力排众议，诏历城侯盛庸为大将军，集合大军北上讨燕军。都督平安和徐凯都成为了盛庸的副将。此令一下，朝中争议不断。济南一战，盛庸表现突出，可令他为主将，平安为副，着实大出众人预料。论资历，论战功，论对军队的指挥能力，盛庸哪里比得上平安？平安是太祖高皇帝的义子，盛庸算哪颗葱？五军都督府上疏，请皇帝慎重考虑。平安虽未出声，可让他担任一个无名小卒的副将，也难免有气。承天门突然一场大火，更让朝中怀疑之声四起，御史的奏疏堆得像山。建文帝咬牙，顶住各方压力始终没有松口。他就认准盛庸和铁铉了，至于朝中那帮鹌鹑，哪凉快哪歇着去吧！醒悟建文二年十月，北平昨日还是秋高气爽，一夜过去，大雪便纷纷扬扬落下。推开房门，孟清和跺跺脚，搓搓手，哈了一口热气，总算驱散了些许凉意。从南京传来消息，盛庸率领的大军已经出发，不日将到济南。宫中宦官尽职尽责，情报工作做得十分细致，包括大军的领兵将官，行进路线，以及大致进攻计划都密报给了燕王。驻守德州的安陆侯吴杰压力最大，盛庸一到济南，肯定先打德州。不下德州，进军河北都不会安心。燕王召集众将商议对策，众将都提议进军山东，趁朝廷大军未到，先一步插下钉子。不料命令下达，进攻目标却是辽东。辽王被建文帝一道诏令叫去南京，进京后就被困在辽王府，待遇不比被软禁的齐王好多少。辽东一地，大半州府已归顺燕王，余下的犄角旮旯，北元打谷草都不会光顾，除了苦就是寒。别说州县，边卫都极少，大冬天派军队攻打这些地方，吃饱了撑的？将领们很不理解，一向英明果决的燕王殿下，怎么会做出这样近乎抽风的军事计划。可命令已下，反对是没有用的。军令如山，张玉朱能等将领只能听令行事。沈瑄仍为前锋，从草原归来的杨铎被归入朱能麾下。朱高煦和朱高燧随同出征，北平留给了朱高炽防守。有了李景隆的前例，知道朱棣离开北平，盛庸也不会轻易冒险。就算要打北平，也要等春天来了再说。若是朱高炽再发狠办一次冰雕展览，谁受得了？孟清和没有随大军出征，天气骤寒，他开始发热咳嗽，赵大夫看过，说是旧伤复发，伤了身体底子，需要静心调养。朱高炽趁机向燕王要人，天寒地冻，孟同知跟随出征也起不到多大的作用，不如留在北平帮他处理政务，顺便让王府良医为他调养。&ldo;孟同知不及弱冠，身负大才，若不能保重身体，难免可惜。&rdo;不管朱高炽是出于何种目的，到底帮了孟清和。如果真随大军出证，孟清和不知自己是不是能扛过来。今年似乎比上一年更冷。&ldo;既如此，孟同知可留在王府，听世子调遣。&rdo;&ldo;谢父王。&rdo;留下孟清和，有很大一部分原因是为了归附的草原部落。挑选出的部落勇士随军出征之后，留下的老幼妇孺需要妥善安排，这是燕王交给朱高炽的任务，朱高炽总要找几个帮手。说来也奇怪，北平布政使司和王府官属上下，没一个官员能同这些蒙古人沟通良好，孟清和却是个特例。语言不通？没关系，有翻译。再不行，可以直接画。遇上蒙古部落派人来要粮食要盐要各种生活物品，文官们要面子，抱着圣人学说，不好因为三瓜两枣的和他们计较，武官大大咧咧，脾气火爆，一言不和马上吹胡子瞪眼，桌子掀不起来照样摔凳子。换上孟清和，从接待到讨价还价再到把人送走，用不上两盏茶的时间。同样被派到朱高炽处听命的侯显难免感叹，当初若有孟同知随行，忽悠……不对，因仰慕王爷归附的部落必定会更多。事实上，孟清和不比侯显等人的手段高出多少，他只是更具观察力，能最大限度揣测这些归附部落的意图。进而开始讨价还价。比不上文官要面子，也不会动不动发脾气，做起事来自然得心应手。要粮食，可以。要盐和香料，也可以。要布匹，更没问题！但是，东西不能白给。孟十二郎笑眯眯的打着算盘，&ldo;如今诸位搭帐篷的地儿都是王爷给的。开春后放牧的草场也是由王爷划分，难道诸位不想要好一些的草场，养更多的牛羊，生活得更好？&rdo;一番话切实瘙到了对方的痒处。壮汉们桌子不拍了，眼睛也不瞪了，眼巴巴的瞅着孟清和，双眼直冒星星。骏马任骑，牛羊成群，再不用为过冬会饿死牲畜，冻死族人发愁。多么美好的生活！这些部落之所以被侯显说动，愿意内附，归其根本是在草原上过不下去了。本就生活困难，加上大部落的压榨，部落里的牛羊和人口一直不断减少。大人吃不饱，孩子养不活，如何与艰难的生活环境做斗争？长此以往，迟早会被其他部落吞并。伟大成吉思汗的荣耀只能在梦中追忆，黄金家族已经衰落。乞儿吉斯部，阿苏特部阿鲁台和卫拉特部正在混战，草原牧民的生活一日比一日艰难。大鱼吃小鱼，小鱼却吃不虾米，如此恶性循环，等到小鱼被吞噬殆尽，大鱼只能彼此消耗，等待这些大鱼的也只有死亡。侯显和杨铎的招揽，给了这些部落生机，孟清和则告诉他们，想要好处必须付出代价。&ldo;王爷仁慈，给了诸位一个容身之地，诸位也当有所回报。毕竟这世上没有白吃的饭，也没有白拿的好处。&rdo;孟清和笑得沉稳，胸有成竹。他已从侯显口中探明这些部落的底细，让他们接受自己开出的条件并不是难事。之前谈不下来，无非是接触的官员不了解谈判对手，也抹不开面子。想到这里，孟清和就不免叹气，开口问一问是难事吗？向宦官和武官请教真会伤了自尊？看来，不只建文帝手下的文官不着调，燕王手下的这些文官也是一样。说穿了，清高的读书人看不起军汉，对内宦更无好感。没有蹦高骂人算不错了，还请教？根本不可能。