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五百石粮食，满打满算六万斤，看似不少，运回去，也只有鬼力赤和鞑靼高官帐下的牧民有份。实力不强或是距离较远的部落，仍是分不到一粒。除了粮食，马车上还装有赏赐给归附部落的太平袭衣等物，棉花也有不少，都是草原上急需。鞑靼勇士们很受触动，明朝天子说话算话，是真英雄！为首的鞑靼千户下马行礼，单手捶着胸膛，砰砰作响。壮硕的身材似小山一般。这份感谢是真诚的，但是，短暂的感动不代表友谊长存。鞑靼骑兵和边军都知道，和平是短暂的，等到粮食吃完，草原上的勇士依旧会寻机到边境来打谷草。这是游牧民族延续了千百年的生存之道。号角声再次响起，鞑靼骑兵带着粮车出发。开平卫的边军缀在他们身后，行出百里才陆续折返，为的是确保这支鞑靼骑兵真的走了，不会将粮食藏起来之后杀一个回马枪。开平卫的城门关闭。鞑靼的运粮队以最快的速度向鬼力赤可汗的王帐进发。强壮的草原勇士习惯了顶风冒雪，皮帽的边缘结了一层冰霜，速度仍未减慢分豪。不到车轮高的孩子都清楚，冬季的草原，粮食有多重要。五百石粮食就像是一块流油的肥肉，惹人觊觎。在鞑靼境内，基本没人敢明目张胆的找麻烦，但在靠近瓦剌的地盘，生活着几支摇摆不定的部落，没人能够保证，他们不会联合瓦剌，蒙着脸来抢劫。八百人的队伍行过查干诺尔，立刻有另一支鞑靼骑兵前来接应。两支骑兵汇合，运粮的队伍增加到了近两千人。&ldo;五百石？&rdo;负责接应的鞑靼千户伯克帖木儿看着运粮的马车，心中盘算着自己的部落能分到多少。骑士们分散开，将粮车护卫在中，警惕随时可能出现的瓦剌骑兵。或许是上天眷顾，这一次的运粮行动算得上有惊无险。六万斤粮食运到，等候已久的鞑靼可汗鬼力赤和太师右丞相马儿哈咱、太傅右丞相也孙台、太保枢密知院阿鲁台亲自出迎。成袋的粮食抬下马车，鬼力赤抽‐出匕首，一刀扎在麻袋上，金黄的粟米流出，鬼力赤抓起一把，直接送进嘴里，咬得咯吱作响，随即哈哈大笑，&ldo;明朝天子是守信之人！&rdo;马儿哈咱，也孙台等纷纷上前，学着鬼力赤的样子，抓起一把粟米送进口中大嚼。一直不看好本次交涉的阿鲁台也没再忠言逆耳。不管明朝有什么阴谋诡计，粮食是实在的。这个时候和鬼力赤唱反调，明摆着送出借口，让鬼力赤可以扣下该分给他的粮食。为了粮食，阿鲁台决定忍这一回。入夜，王帐中架起了火把，整头的烤羊散发着诱人的香气，鞑靼可汗高举酒杯，多日未曾饱食的鞑靼勇士们也敞开了肚子。身着艳丽衣裙的年轻姑娘走进王帐，帐帘掀开，热闹的声音和高笑声顿时清晰起来。深夜时分，北风更加刺骨，两支队伍静悄悄潜伏在雪地中。汉王朱高煦亲自率领的队伍先一步发现了身边的&ldo;同伴&rdo;。&ldo;殿下，还要不要动手？&rdo;跟了两天，好不容易找到鬼力赤的王帐，就这么放弃，实在是可惜。朱高煦没有出声，趴在雪地上，紧紧盯着前方。亲卫不甘，他更不甘。但他不能轻易冒险，一旦行动失败，责任不是他一个人能够承担，恐怕还会牵连数万北疆边军。&ldo;殿下？&rdo;&ldo;噤声，后撤。&rdo;朱高煦用力搓着快要冻僵的脸颊，下达了后退的命令。损敌一千，自伤八百的事绝不能干。事情要么不做，要么就要使自己立到不败之地。朱高煦的思维的方式，越来越接近他的老爹朱棣。朱高煦下令后退，却没有离开太远。他相信，不管摸到他前边的是谁，肯定都会趁鬼力赤防备最松懈时动手。届时，或许可以拣点便宜。果然，等了不到一个时辰，王帐中的人都喝得差不多了，巡逻的守卫也是睡眼惺忪，预先埋伏在雪地上的人，开始无声无息的朝王帐和储存粮草的地方移动。刀锋砍断骨头的声音被北风湮灭。鲜红的血飞溅，人头滚落。杀戮在黑夜中进行。终于，一声惨叫惊醒了醉酒的众人，火把瞬间燃起，偷袭者变成了陷阱中的猎物，王帐掀开，脸色通红却毫无醉意的鬼力赤和的阿鲁台等人走了出来。看着被包围的偷袭者，鬼力赤冷笑着举起右臂。弓箭如雨。鲜血染红了白雪，血腥味弥漫了夜空。朱高煦握拳抵在唇边，和周围的亲兵一样，双眼一眨不眨的看着鞑靼营地中发生的一切。众人看向朱高煦的目光中带着佩服，若非汉王机智，那些滚落在地的人头，十有八九会是自己的下场。朱高煦咬住唇角，血腥和杀戮让他兴奋，却也让他更加冷静。他想起了父皇的教导，庆幸自己做出了正确的判断。同时，脑子里也闪过了孟清和信中的内容。&ldo;殿下，千万不要小看鞑靼可汗，鬼力赤能有今天的地位，令鞑靼诸部臣服于他，绝不会是个笨人。&rdo;&ldo;此乃长久之计，非一战可成之功。俗话说得好，磨刀不误砍柴功，殿下遇事当三思而行。&rdo;&ldo;一次不成，可二次，三次。贸然行事，殿下身陷险境，北疆烽火再起，臣万死难辞。&rdo;朱高煦知道，孟清和这些话不只是对他说的，更多是向父皇表明态度。他庆幸自己不再如四年前鲁莽，否则，今夜必定会着了鞑子的道。杀戮终于停了。鬼力赤没有下令留活口，因为没有必要。这些偷袭者的长相就是最好的证据，他们来自瓦剌。接到宣府送来的急报，孟清和敲敲脑袋，他万万没有想到，自己准备的后手没有用上，马哈木却主动凑上来帮忙。但是，鬼力赤却忍怒将这件事压了下来，没找上门去，也着实令他刮目相看。看来，想做一只合格的黄雀，还要继续努力。十二月下旬，北疆一带出现了短暂的和平。鞑靼游骑不再骚扰边境，瓦剌被鞑靼拦着，也极少出现在边境。鞑靼可汗鬼力赤给永乐帝写了一封声情并茂的国书，各种赞扬，佩服，夸奖。看完之后，朱棣立刻搓胳膊。打了这么多年交道，他怎么从没发现鬼力赤是个这么感情丰富的？朱高炽再次被叫到奉天殿听政。由于长时间坐着读书不运动，宫中的伙食也有严格定例，不可能让世子一天三顿的小米粥高粱饼子，朱高炽的体重很有反弹迹象。朱棣实在有些看不下去了。再不待见，也是自己的儿子。道衍被召至宫中为世子讲学。朱棣临朝，也会把朱高炽叫上。不论其他，从文华殿到奉天殿，一个来回，再站上小半个时辰，多少也能增加一下运动量。宫中的变化让支持朱高炽的文臣看到了希望。借宫中赐宴之机，又提立太子一事。朱棣没太大反应，朱高炽却想立刻晕过去，要么就抄起板砖把说话的几个都拍死。父皇对他的态度刚有缓和，就来这么一手，到底是在帮他还是害他？！做一只合格的黄雀二皇帝不说话，世子的表情却像是要杀人。出言请立世子的几名翰林尚不知自己闯了祸，在背后狠狠给了朱高炽一刀。朱棣的态度已渐渐有了软化迹象，如果朱高炽继续示弱下去，不是没有翻身的机会。无奈，宫中的举动给了文臣们错误的信号，才出现宴会上这一幕。朱高炽很冤。他的确想当太子。身为皇帝的儿子，没人不想，他的弟弟也一样。太祖高皇帝有二十多个准继承人，仍旧尊奉立嫡立长的规矩，先立长子。长子死后，将皇位传给了长子的儿子。虽然朱允炆最后被叔叔抢了皇位，但是立嫡长的传统仍在。永乐帝只有三个儿子，抛开皇帝的个人喜好，从传统和继承制度来看，朱高炽的机会最大。受太祖高皇帝喜爱，是洪武帝亲封的燕王世子。年少时曾同建文帝一起在宫中读书，为人性格谦和，不像老爹和两个弟弟一样动不动就喊打喊杀，成功获得了文臣的好感和支持。北平守卫战，更为他累积了战功。朱高炽的政治资本不可谓不雄厚，底气不可谓不硬。综合各种因素，就算老爹不喜欢他，有朝臣的支持，他成为皇太子的可能性也远远高于两个弟弟。被徐皇后提点几次，朱高炽认真反省过。原本是自己想差了，严重忽视了父皇的性格，致使靖难期间有所改善的父子关系降入冰点。可等朱高炽彻底想通，试图改变现状时，却是无处着手。支持他的人，却一次又一次的成了他向目标前进的绊脚石。