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回忆的闸门打开，想到孟清和口中的欧罗巴人都是些什么货色，丁千户的脸色变得很难看。他曾问过兴宁伯，是如何得知这些。兴宁伯的回答是，在乡间时，偶遇海外归来的先宋遗民。心中仍有疑惑未解，丁千户也没有继续刨根问底。官场经验告诉他，需要装糊涂的时候，最好不要太聪明。兴宁伯不是会打诳语的人。那么，眼前这个佛郎机人，就是那些为了金币和香料不择手段的欧罗巴强盗？迪亚士听不懂丁千户的话，却能看明白他的表情，不理解为何他突然收起了笑容，如此不善的看着自己，却也是乖乖闭上了嘴，不敢继续抱怨。&ldo;看好他。&rdo;丁千户很想现在就把迪亚士扔进海里，转念一想，还是先带回去给兴宁伯看看，真没用处，再杀也不迟。&ldo;是。&rdo;军汉应诺，丁千户又低声吩咐几句，军汉连连点头。&ldo;千户放心，标下定然看好此人，不许他踏出船舱一步！&rdo;&ldo;恩。&rdo;丁千户点点头，带着通译离开了。没过一会，有船工给迪亚士送来了饼子和咸菜。咸菜里有肉末，饼子还是热的。哪怕在大食的商船上，付了食宿费，迪亚士也没享受过这般待遇。拿起饼子，一口咬下去，顿时热泪盈眶。神啊，没有石头，没有谷壳，而且是软的！不愧是黄金国度，给落难者的食物都是如此丰盛！迪亚士开始狼吞虎咽，享受二十八年人生中最美好的一餐。在欧洲，普通的贵族也未必能吃得这么好。不用怀疑，十五世纪初，正处于欧洲中世纪末期，不洗澡是常态，能吃饱是神的恩赐。国王和大贵族吃的面包还会夹着谷壳，平民吃的黑面包，绝大多数硬得可以砸死人。每次用餐，斧头和砍刀都要备好，用途只有一个，砍面包。这绝不是夸张。比起有专人负责城市卫生，疏通下水管道的大明，此时的巴黎还臭气熏天，走在路上，踩到不该踩的东西，不慎中招的几率高达百分之八十以上。华丽的古堡，高大的骑士，浪漫的宫廷？抱歉，那都是传说中的神话，需要在梦中才能实现。现实是，不到一米七的铁皮人，蚊蝇滋生的石头要塞，以及不洗澡的国王和王后。宫廷舞会倒是有，但看到穿着光鲜，头发里却爬着虱子的贵妇，当场就能倒足了胃口。迪亚士的感叹是真诚的，他甚至是怀着感恩的心情吃完了这餐饭。不会用筷子，直接上手。吃完，碗盘比洗过还要干净。负责监视他的军汉看得眼角直抽，干脆走出船舱，门一关，眼不见为净。郑和的船队继续向安南行驶，为宣扬国威，也为探查安南的真实情况。到南京政治避难的陈王子成日里哭诉，请求上国派遣军队，助他恢复旧统。朱棣斟酌再三，帮助陈王子复国并非不可，但也不能只出力不要好处。君临万邦，仁德宽厚的面子要撑，亏本生意却不能做。大明出人出钱，好处却姓陈的一个人得，当他是冤大头吗？明朝出兵助陈王子讨逆复国，可以。出兵之后，安南也必须有所表示。在出兵之前，同样需要确定陈王子的身份。如果是个骗子，笑话可就大了。于是，郑和下东洋的行程中多了一个安南。安南胡氏国王派遣的使团进京朝贡，在朱棣的安排下，陈王子出现在使团面前，同陈王子一起流亡大明的安南大臣裴伯奇，当殿厉声喝问安南使臣，上演了一出好戏。确认了陈王子的身份，接下来只等郑和船队回航，了解安南的真实情况，即可做下一步的准备。在此期间，永乐帝抽空见了日本使臣一面，接受了日本的朝贡，表扬了日本将军源道义很识时务，赏下金银罗绮，对来访的使团成员也加以赏赐。带来的二十多个倭寇，永乐帝下令交还日本，令其自行处置。&ldo;陛下隆恩，下臣不胜感激！&rdo;使团领队感激涕零领，下拜叩头，带着明朝天子的赏赐启程归国。走到宁波，等船的时候，使团众人为换更多的丝绸茶叶，将随身的武士刀都卖了。东西多了，二十多个倭寇便显得累赘。使团成员集体表决，不需要将这些人带回日本，可以就地解决，全都杀了。献上茶叶和丝绸，想必将军也不会怪罪。领队抱着胳膊，考虑片刻，点头，好，就这么办。武士刀卖了，砍不了人，捆石头扔海里，也不保险。干脆堆起柴火，架上大锅，全都蒸了。二十多个倭寇的惨叫声传出很远，点火的日本人却不见一丝犹豫。&ldo;护送&rdo;这批日本使团的卫所官军无不皱眉，倭人如此凶残，一旦成势，必是大患！听闻回报，朱棣沉思良久，召集近臣商议。礼部尚书李至刚言，倭人未经许可，在大明贩售倭刀，属违法行为，应诏斥日本将军，予以严惩。朱棣摇摇头，&ldo;卿只看到此处？&rdo;几把倭刀算不得什么，倭人的野蛮狠毒才让他侧目。小国寡民，却如斯残暴，须得多加防范。李至刚的奏请没有得到批准，朱棣没有追究倭人私售倭刀的行为，反而又下令褒奖了源道义，允许日本十年一贡改为五年一贡。计划再向日本派遣使者，领队不再是郑和，而是侯显。历史上，日本为向大明示好，同样蒸杀了二十余名倭寇，永乐帝并未因此多加关注，只&ldo;嘉其勤诚&rdo;。现下的情况却变得不同。日本引起了朱棣的注意，甚至是警惕。在朱高煦和朱高燧与老爹的通信中，孟清和的某些观点也间接影响到了永乐帝。表面上看并不十分明显，遇事之事却已经开始发挥作用。这是大明之幸，却是某些国家的不幸。谁让坐在皇位上的是朱棣，而永乐朝的军事实力又是无比的强悍？朱棣完全是想揍谁就揍谁，一点也不手软。不期然闯入历史长河中的某只蝴蝶，扇动翅膀卷起的飓风，已是越来越大。日本和安南的情况陆续传至北疆。朱高煦和朱高燧最先得知，沈瑄和孟清和自然也不会落下。彼时，定国公将公务扔给了广平侯袁容，又以巡视迤北的名义跑来了大宁。孟清和没想到沈瑄会跑来和自己一起过年，惊讶之余，也着实的欣喜。对袁驸马正月里还要加班的愧疚感，也因国公爷的笑容，瞬间丢到墙角去种蘑菇。正月里，边塞之地的大宁，热闹丝毫不亚于顺天八府。大年夜，爆竹声声，欢庆新年之声不绝。伯府内，沈瑄端坐桌旁，亲自执起温过的酒壶，斟了一杯酒，送到孟清和跟前。&ldo;贺十二郎新岁。&rdo;简简单单一句话，却似熨烫至心中。孟清和笑了，端起酒杯，一饮而尽，又突然倾身，将酒哺入沈瑄口中。透明的酒水沿着嘴角和颈项滑下。顷刻间，酒香四溢。稍离，带着酒意的声音缓缓流淌。&ldo;同贺子玉。&rdo;黑色的双眼益发的深邃，孟清和却似无所觉，拿起筷子，夹起一大块肘子，放到沈瑄碗里。&ldo;吃菜！肘子是我为国公爷挑的，绝对量足。&rdo;沈瑄：&ldo;……&rdo;一顿年夜饭，国公爷和伯爷横扫餐桌。以战况来看，两人加起来的饭量足以傲视群雄。饭后，孟清和溜达着消食，沈瑄取出一只木匣，递到孟清和面前。&ldo;送我的？&rdo;&ldo;恩。&rdo;匣子打开，里面静静的躺着一枚玉簪。温润喜人，不懂玉，也知是上品。孟清和拿起簪子，简单的花样，确定是男款，才松了口气。实在是皇帝和皇后的赏赐给他留下了阴影。&ldo;多谢。&rdo;刚合上匣子，想收起来，手却被按住。不及出声，视线瞬间颠倒。意识到沈瑄要做什么，孟清和忙道：&ldo;国公爷，守岁，过年要守岁！&rdo;换言之，前进的方向不对，调头！沈瑄单臂扣住孟清和的腰，侧首，长眉微挑，眸光流转，烛火映照下，晕染上一片红。&ldo;我知晓。&rdo;口中如此，脚步却未停，&ldo;吾与十二郎一同守岁。&rdo;待沈瑄推开侧厢的门，绕过屏风，停在塌前，孟十二郎瞪圆了眼睛。守岁？这情况，怎么守岁？国公爷完全不受影响，将人放下，俯身，手指擦过孟清和的颊边，落下一个轻吻，旋即坐到一旁，将孟清和捞过来，拍拍，之后，没有之后了。