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马背上挂着弓箭和箭筒，以箭头的锋利程度来看，绝不是做装饰用途。以侯显为首，五六名宦官紧随在永乐帝身后，均是一身蓝色圆领窄袖衫，胸前背后有葵花图样，腰束革带，佩长刀，挂硬弓，有两名宦官背负短枪，身材高大魁梧，古铜肤色，面容硬朗。除了没有胡子，比边军更显彪悍。将马缰交给亲卫，孟清和步行上前，目不斜视。尽量告诉自己不要在意，还是忍不住的眼红。身为大明的宦官，需要这么勇猛彪悍吗？需要吗？！这让纯爷们怎么活！&ldo;陛下，火器队已齐备。&rdo;&ldo;好。&rdo;永乐帝抬臂，马鞭遥指前往一处开阔地，已有边军立起木板和草人，还有数处石堆，&ldo;便择此处演练？&rdo;&ldo;回陛下，正是。&rdo;&ldo;可。&rdo;朱棣点头，孟清和立刻下令辅兵将火炮推往预定处。考虑到观看者的角度和安全问题，原本设定的炮位做了改动，两门火炮减至一门，火铳兵后增加了骑兵，为首三名骑兵各负一支半壁长的短铳。这样的排兵布阵很是稀奇，不只朱棣，一同前来的朱能等人也是满面疑色。火炮不是搭载于车上，而是在两侧装有木轮，以辅兵推动。目测至少两百斤以上的重量，竟不需驽马，以人力即可运行自如？更甚者，火铳可在马上使用？太多的问题，一起涌上，朱能和张辅等武将均是满脑袋问号，&ldo;陛下，这……&rdo;&ldo;暂且细观。&rdo;朱棣抬起右臂，止住了朱能的话头。他想问的问题一样多，现在还不是时候。孟清和请示操演是否开始，朱棣点头，&ldo;可。&rdo;&ldo;遵旨！&rdo;身为火器队的创建者，孟清和不能置身事外，打马上前，立在队伍中，抽‐出新佩的长刀。刀锋一亮，又是让张辅等将领一阵眼红。好刀！看看兴宁伯手里的，再看看自己的，不免心中火热。若是能得一把，就不虚此行。刀身平举，炮兵已填装子炮。令旗挥下，战鼓声响起。伴着轰然巨响，一阵火光从炮口射出，立在百米开外的石堆木板已然塌落，几点火星引燃了木板，火光迅速燎原。三声炮响之后，列成三排的火铳手越过火炮，瞄准木靶草人，前排发射，最后一排填装火药铁丸，中间传递火铳，以保证射击不断。三段式射击法，朱棣早已知晓，但大宁火器队明显有了改进，且更为娴熟。五轮齐射之后，两排火铳手调换，五轮之后再换，立在前方的草人和木人无一不伤。火铳性能优良是其一，火铳手技艺熟练更为重要。&ldo;大宁边军果然骁勇。&rdo;大宁杂造局制造的鸟铳性能虽优于明军现有火铳，但连续发射十五次已接近极限。铳身热得烫手，不炸膛，也有将人烫伤的危险。&ldo;火铳散，骑兵冲锋！&rdo;号令以鼓声和令旗传达，三排火铳手迅速向两侧散开，散开时没有转身，而是横托火铳，目视前方，依序后退，此举又让观看的朱能等人眼前一亮。不过瞬息，火铳手已让开道路，五十名身着皮甲的骑兵，列成锥形，轰然发起了冲锋。大宁骑兵以兀良哈及边军精锐为主，待遇极优。自永乐三年，归附的草原部落和野人女真接连成为兵源，竞争更加激烈。参与火器队演练的五十名骑兵，更是精锐中的精锐。冲锋在前的百户斜举长刀，两侧骑士双腿夹‐紧马腹，双臂举起短火铳，两声铳响，无数细小的铁丸如天女散花一般，飞向了前方的目标。&ldo;此为何铳，竟不是以火绳引发？&rdo;未见有火绳燃起，朱棣大惊，朱能张辅等人也没好到哪里去。即便是汉王进献的鸟铳，也要拖条火绳，大宁骑兵使用的这种短铳竟不需点火？孟清和知道永乐帝和成国公等武将定会产生疑问，也考虑过是否要将短铳拿出来，最后，还是决定让士兵在操演中使用。大宁杂造局的猛人们提出了燧发枪的理论，也着手实践。即便有各种条件限制，依旧把燧发枪给弄了出来。原理说出来并不难，用燧石代替火绳，以扣动扳机压动弹簧，带动击锤击打燧石，通过急速摩擦燃起的火星点燃火药。看似简单的原理，制作起来却是问题重重造出的燧发鸟铳，单兵根本无法使用，太重。经工匠们改进，这种半臂长的短铳便应运而生。重量的问题解决了，有效射程和精准度却比鸟铳差了一大截，基本同没有改进的烧火棍有一比。亲自参与试验的孟清和切身体会到了发明创造的困难，对永不放弃的大明工匠们佩服不已，敬意油然而生。研发陷入僵局，是一名熟手的徒弟提出，一枚铁丸打不准，换成多枚是否可行。工匠们豁然开朗，火炮中有子母弹，不能直接套用，却给了众人灵感。成品拿出，孟清和拿起枪身加粗，枪口略呈喇叭状的火铳，笑容都是僵的。变种散弹枪？大明的工匠竟凶猛至斯，谁敢再胡扯华夏人没有创造力，都该像他一样穿越几百年，亲眼见证一下历史！明朝火器，除自主创新，也擅纳外界之长，经过改进，始终居于世界领先地位。一直延用了几百年的鸟铳不必提，万历年间出现了可连发的迅雷铳，崇祯年间更有了关于燧发枪的记载。华夏民族从不缺少优秀人才，只要给以合适的土壤，开出的绚烂花朵，足以令世界侧目。只可惜，文明的发展终究被野蛮截断，留给后世的，只有面对史料时的无尽叹息与遗憾。大宁制造的短铳，优点和缺点同样明显。可以在马上使用，散射的铁丸威力巨大，近距离可以击穿三指宽的木板。但射程终究有限，且马上不能填装弹药，一发过后，照旧是半截烧火棍。饶是如此，永乐帝和成国公等人受到的震撼仍无以言表。以至于骑兵冲锋，砍倒全部草人木桩，观看操演的众人竟没有一点反应。叫好鼓掌通通没有，只有沉默，无尽的沉默。骑兵们不免郁闷，难不成，是自己表现得不够好？擦一把脸上的黑灰，孟清和暗道，火器再好，火药质量却不太过关，其他不说，浓烟着实呛人。是不是该给白公公提点意见？不过，制造火药好像不归北京兵仗局管，南京兵仗局的总领太监，他不熟。朱高炽和朱高燧也随朱棣来到了郊外。朱高炽瞪圆了眼睛，同老爹一样震惊。朱高燧早见识过大宁火器的威力，对大宁杂造局研发的火器略知一二，勉强能保持镇定。看到孟清和呈上的短铳，却是手心发痒，很想亲自用用看。可惜被护卫拦住了。不只是他，观看操演的众人，都只能拿着空枪过瘾，实际来一发？坚决不行！孟清和不敢百分之百保证不出意外，万一突然掉链子炸膛，伤到哪一个都没法交代。&ldo;陛下，此铳尚在改进中。佛郎机炮和鸟铳图纸，都为一夷人所献，此人现在大宁，从大宁杂造局大使做事。&rdo;&ldo;夷人？&rdo;&ldo;是。&rdo;孟清和不说，永乐帝也会知道迪亚士，不如主动交代，省得锦衣卫再递条子，&ldo;此人是臣麾下从海中所救，据他所言，是乘大食商船自欧罗巴而来……&rdo;永乐帝一边兴致勃勃的比着短铳，一边听着孟清和的讲解。跟着郑和出海一趟，就能捞回个极有用的夷人，带回不少倭人制刀工匠，该说是运气，还是颇有成算？南京杂造局也有下东洋带回来的倭人工匠，制刀技艺的确非凡。兵仗局总领太监奏请，再到倭国寻觅良将。军器局起初不屑于使用倭人工匠，见兵仗局造出的刀枪愈发锋利耐用，也动起了心思。此事不是不行，朱棣却没马上应允，他还有其他考量。将短铳递给早等在一边的朱能，朱棣对孟清和笑道：&ldo;大宁所造火炮火铳，皆优于兵仗局军器局所造，堪称神机。&rdo;见永乐帝笑成这样，孟清和顿时心头一颤。来了，终于来了！深呼吸，沉住气！&ldo;朕观火器队甚好，欲再择擅用火器者，组军肄习。&rdo;&ldo;陛下英明。&rdo;&ldo;此军当以佛郎机炮，鸟铳为主，加之骁骑步卒，以万人为基，朕欲名为神机营。&rdo;朱棣话落，以朱高燧和朱能为首，在场众人皆道：&ldo;陛下圣明，吾皇万岁！&rdo;孟清和一边随大流高呼万岁，一边忍不住嘀咕，神机营？他是不是不小心又蝴蝶了一次？