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鞑靼和哈密的反应在朱棣预料之中。使者送回消息，大军已至泥沙河，次龙虎台，过居庸关。出关次日，大军驻永安甸。傍晚扎营时，天空突降大雨，雨中砸落冰雹，落在铠甲兵器之上，砰然作响。有拇指大冰雹落下，数名巡营官兵受伤。雨势渐大，相隔两臂竟不得见人面。隐有雷声轰鸣，闪电穿过云层，一座营帐突被闪电击中，瞬间起火。官军骇然，纷纷走避。中军之内，朱棣升帐，正与诸将布置进攻计划。忽闻帐外急报，立刻起身，走至帐前，&ldo;何事惊慌？&rdo;&ldo;陛下，天雷……&rdo;兵卒话未说完，又一道闪电劈下，距离朱棣不过十几米。朱棣也是骇然。忽来一阵大风，吹得人睁不开眼。风停后，雨渐歇，天空中云层乍裂，一道道阳光自云层中漫射开来。站在朱棣身后，孟清和扯一下沈瑄的斗篷，在沈瑄回头时，做出一个嘴型。沈瑄却摇头，反手握住孟清和的手腕，&ldo;别动。&rdo;孟清和兀自不解，忽然见两名文官出列，以极为饱满的情感，大声说道：&ldo;陛下，此为吉兆！征讨瓦剌，天军必胜！&rdo;孟伯爷眼睛瞪圆。一口气噎在喉咙里，上不来，下不去，除了磨牙，只能磨牙。学他的手段，话都一字不差，交专利费了没有？！北京工部尚书吴忠，翰林侍诏郑礼，好，本官记住你们了！吉兆降下，朱棣自然大喜，借机发表一场精彩演讲，题目即为&ldo;论我军必胜及瓦剌必败&rdo;。众将官听得热血沸腾，举臂高呼，恨不能立刻抽刀子上阵和瓦剌壮汉们互砍，为天子的论点提供更充分论据。演讲结束，火头军已备好馒头热汤。孟清和不用自己动手，自有亲兵送到帐中。心中仍有些憋气，孟伯爷呲出一口白牙，扯馒头的动作相当凶狠。国公爷气定神闲，几个馒头下肚，喝完热汤，示意亲兵退下，捏了一下孟清和的耳垂。&ldo;十二郎，可记得出发前，瑄说过的话？&rdo;&ldo;……记得。&rdo;&ldo;十二郎上交铁券，又是为何？&rdo;&ldo;……&rdo;&ldo;事已至此，十二郎还有不舍？&rdo;垂下眼眸，孟清和没说话。顺势靠在沈瑄肩上，没有熟悉的冷香，而是一股皮革和铠甲混杂的味道，并不算好，却让他渐渐沉静下来。是他相差了。明明已经做出决定，何必又想着出头？大手覆上孟清和脑后，指尖顺过黑发，低沉的声音，缓缓流淌过耳畔，安抚着他。&ldo;既已下定决心，十二郎理应晓得，以你我今日，战功可有，大功却无必要。甚者，无功即是无过。&rdo;&ldo;恩。&rdo;&ldo;此次出征之后，我欲向天子奏请，交还官印，辞去北京镇守一职。&rdo;&ldo;国公爷？&rdo;&ldo;天子决意迁都，此事宜早不宜晚。&rdo;&ldo;那我也……&rdo;&ldo;十二郎不必。&rdo;沈瑄轻笑，托起孟清和的下颌，啄了一下他的鼻尖，&ldo;说不得，待到将来，国公府和伯府的家计都要落在十二郎肩上。&ldo;……&rdo;意思是，他养家？&ldo;然。&rdo;愣了两秒，孟清和忽然笑了。&ldo;好！&rdo;养着国公爷？想想就很是美好。脑海中闪过某些不能为外人道的画面，孟清和突然觉得，辞官交权，只留爵位，躺在金山上做个&ldo;合格&rdo;的勋贵，没什么不好。知道孟清和想通了，沈瑄收紧手臂。有些话，他没有明言。天子不升他，并非不再用他。相反，朝中靖难功臣，魏国公等洪武时期留下的武将，都已近暮年。天子属意汉王，必为其留下可用文武，正如当年洪武帝一般。沉下眸子，一下下拍着孟清和的背。汉王志大，征战之意不弱于今上。为社稷计，便是他不上辞表，天子也会压一压。而立之年，国公爵，一品武将。再封，便是逼继任者弃他不用，甚者，成为新皇登基的磨刀石。&ldo;国公爷？&rdo;&ldo;无事。&rdo;沈瑄垂首，蹭一下孟清和的脸颊，黑眸深邃。孟清和莫名有些脸红。拍拍脸颊，论理，都十多年了，至于吗？可想归想，现实却将理论击得粉碎。帐内骤升起的温度明白昭示，至于。再过十年也是一样。次日天明时分，大军拔营。与此同时，天子于途中发出的中旨和敕令，顺利抵达南京。中旨用垂训之宝，直接送到内廷，交到徐皇后手中。敕令上盖皇帝亲亲之宝，经文渊阁六部，发往普安州。另有一封交给锦衣卫的敕令，由杨铎贴身携带，先天使一步出京。&ldo;命新城侯张辅遣官军一千五百，护卫平王进京。&rdo;&ldo;平王府左右长史不体圣恩，不尽其职，私交罪臣，下锦衣狱。&rdo;&ldo;平王妃除封号，令退居道观为平王祈福。&rdo;&ldo;平王世子九月归京，为平王侍疾。&rdo;&ldo;捉拿普安州妖僧数人，收回度牒。&rdo;&ldo;建贵州僧录司，凡西南诸省出家之人，皆上报名录籍贯。&rdo;数道皇命下达，群臣根本来不及反应。天子若在南京，尚能回旋一二。天子身在塞外，北京六部和南京六部根本吃不到一个锅里，更指望不上。只能眼睁睁看着天子敕令在南京走个过场，飞速发往贵州。天子敕令之外，徐皇后的态度也让朝臣心中打鼓。太祖高皇帝旧制，后宫不干政。徐皇后肖似马皇后，以贤德著称。而今一改往日，接天子中旨，取中宫令牌，令宫人随锦衣卫出京，一桩桩一件件，雷厉风行，无不让人心惊。普安州究竟发生了什么？平王是真病？若平王真是病入膏肓，朝中传言平王妃隐瞒平王病情，怕是……朝臣各有猜测，却无一人宣之于口。思及天子下达给新城侯的命令，连夜出城的锦衣卫，政治嗅觉灵敏者，额头已然冒出冷汗。平王府的天，恐怕是要变了。坤宁宫中，徐皇后静静坐在桌旁。檀木大案上，一只三尺高的紫铜炉悠悠飘着香气。大红袖摆，皓腕凝雪。落笔之处，却似刀锋划过，斧钺劈斩。一副字写完，徐皇后放下笔。殿中伺候的宫人立刻上前，递上巾帕。&ldo;人出城了？&rdo;&ldo;回殿下，昨日便走了。&rdo;&ldo;恩。&rdo;徐皇后反身离开，忽而停下脚步，&ldo;烧了吧。&rdo;&ldo;是。&rdo;宫人应诺，提起案上一副字，舍不得，也必须裁开，压在火盆中烧尽。&ldo;殿下，为何要烧？可惜了。&rdo;说话的宫人，跟在徐皇后身边近三十载，忠心耿耿。徐皇后摇摇头，侧靠在榻上，单手撑着额头，合上眸子。满纸杀气，不烧只会是麻烦。张妃。本宫的儿子，本宫可以失望，却容不得他人轻慢利用！敢做，就当承受后果。永乐八年九月，杨铎一行抵达普安州平王府。王府大门紧闭，四周已有新城侯麾下士兵&ldo;守卫&rdo;。张辅仍在交趾，领兵者是张辅手下一员副将。&ldo;杨指挥。&rdo;认出杨铎，副将先行礼。杨铎回礼之后，径直取出捉拿王府官属及取消平王妃封号的敕令，&ldo;奉天子旨意捉拿罪人，叫门。&rdo;声音没有太大起伏，俊美无俦的面容却冰冷慑人。说是叫门，贴切点形容，更像是砸门。&ldo;杨指挥，这样是否不妥？&rdo;&ldo;本官奉天子旨意，刘都督以为不妥？&rdo;&ldo;不敢。&rdo;刘都督额头冒汗，不再多言。一言不和惹到这位煞星，说不得转眼就被请进诏狱，为一个即将倒台的王爷，太不值得。王府中人心惶惶，朱高炽卧床，人事不省，瘦得脱形。平王妃坐在榻边，正红大衫，凤纹霞帔，红罗长裙，头戴九翟冠，精致的妆容，掩不去面容憔悴。&ldo;殿下，&rdo;平王妃握住平王的手，声音飘渺，&ldo;不该这样……殿下当荣登大宝，瞻基将坐拥天下……臣妾、臣妾是太子妃，是皇后，是皇太后……不该是这样……&rdo;王安吓得魂飞魄散，险些捧不住药碗。这样大逆不道的话，王妃一定是疯魔了。假使传出去，王爷病愈也注定与皇位无缘，亲王位恐怕都保不住！伺候王爷的人，有一个算一个，都别想活！